第81章 贵族们（2/2）

城堡大门前，平日里高高在上、享受特权的权贵们，此刻却规规矩矩地排着队。往日里无往不利的身份和爵位头衔，在玫瑰城堡的主人——伯拉罕家族——的绝对权威面前，似乎都失去了往日的光环。他们如同那些被他们俯视的平民一般，耐心地等待着城堡守卫仔细核查身份请柬。

“德·拉瓦尔子爵及夫人，请进。”

“莫纳哈斯特商会会长，吉恩·马库斯先生，请进。”

“南境矿务总管，安德鲁斯勋爵，请进……”

每当一个名字被高声唱出，被允许进入的人便会挺直腰背，在身后无数道或羡慕、或嫉妒、或热切的目光注视下，昂着头，带着一种难以掩饰的自豪感，步履从容地踏入那扇象征着权力巅峰的玫瑰城堡大门。没有人觉得这种排队核查身份的场面有失体面，反而视其为一种荣耀的必经仪式。

因为这一切的荣光，都源于城堡的主人——威廉·伯拉罕公爵。几年前，他以雷霆手段，亲自率军彻底铲除了盘踞在莫纳哈斯特城阴影中、势力庞大且根深蒂固的“六芒星”组织。那场震动整个王国地下世界的清洗，不仅彰显了公爵的铁腕与力量，更将他的个人威望在公爵领内推向了前所未有的顶峰。自那以后，能获得一张进入玫瑰城堡的请柬，能亲眼见到威廉公爵一面，甚至只是能在城堡内短暂停留，都成为了身份和地位的象征，是无数人梦寐以求却难以企及的殊荣。

今晚，能够踏入这座城堡参加宴会，本身就足以让每一位受邀者感到无上的自豪与激动。城堡内，水晶吊灯的光芒璀璨夺目，悠扬的宫廷乐声流淌，空气中弥漫着名贵香料、鲜花和美食的混合香气。衣香鬓影，觥筹交错，每一个角落都充斥着低声的交谈、得体的笑声以及权力交织的微妙氛围。

在城堡内某个相对僻静的露台转角处，艾尔有些局促地拉了拉身上那套崭新的、质地精良但款式简洁的深蓝色礼服。这是威廉早就让伯纳德拿给他的礼服，是根据早上量的尺寸加急做的。但他还是感觉自己与这金碧辉煌、处处透着奢华与历史沉淀的环境格格不入，仿佛一滴水珠落入了油画的颜料里。

“紧张了？”一个带着戏谑笑意的声音在身旁响起。

艾尔不用回头也知道是谁。威廉不知何时出现在他身边，他此时也换上了一身华贵的礼服，上面用同色丝线绣着流动的风纹，既优雅又暗藏锋芒。他手里端着一杯琥珀色的酒液，姿态闲适地靠在雕花栏杆上，目光饶有兴致地扫视着大厅内涌动的人潮。