第135章 寸阴若岁（1/2）

跨过门槛，迎面便是一方丈许见方的天井，青石板铺就的地面被经年的雨水冲刷得发亮，角落摆着两只青釉大缸，一缸蓄着雨水浇花，一缸养着几尾红鲤，缸沿爬满了青苔。天井北侧是正房，三开间的青砖瓦房，覆着青灰色的小瓦，屋檐下悬着一串风干的艾草与菖蒲。

陈敬源立在院中的桂花树下，看着不远处的石桌旁，小令仪正踮着脚尖，小心翼翼地给瓷瓶里插着新开的菊。她才十一岁光景，梳着双丫髻，髻上系着浅粉色的绸带，一身月白的襦裙衬得她肌肤莹白，像个粉雕玉琢的娃娃。

听见脚步声，小令仪回头望来，眉眼弯成了月牙：

“哎呀！敬源哥哥，你来啦！刚好你瞧我插的菊，好看吗？”

陈敬源走上前，伸手替她理了理被风吹乱的额发，温声道：

“好看，我们令仪的手艺，自然是顶好的。”

小令仪笑得更甜了，拉着他的衣袖，往石凳上坐：

“敬源哥哥，今日先生夸我功课好呢，还奖了我一支新的狼毫笔。”

她说着，就要去屋里拿笔给他看。

陈敬源却轻轻按住了她的手，指尖微微发紧。夕阳穿过桂花树的枝叶，在他脸上投下斑驳的光影，他看着小令仪澄澈的眼眸，斟酌了半晌，才缓缓开口：

“令仪，哥哥有件事，要同你说。”

小令仪见他神色郑重，不由得停下了脚步，眨巴着眼睛：

“敬源哥哥，什么事呀？”

“年底，我要去南洋。”

陈敬源的声音很轻，却像一颗石子，落进了平静的湖面，

“那是很远很远的地方，要坐很久的船，跨过茫茫的大海，才能到。”

小令仪的笑容慢慢敛了起来，一双大眼睛里满是茫然：

“南洋……是先生课本里说的，有好多香料和孔雀的地方吗？”

“是。”

陈敬源点头，伸手揉了揉她的发顶，

“哥哥去那里，是想为家里寻一条新的出路。只是此去路途遥远，风浪难测，哥哥……短期怕是回不来了。”

“短期是多久呀？”

小令仪追问，声音里已经带上了一丝不易察觉的委屈，

“是像以前去游学那样，过几个月就能回来吗？”

陈敬源的心像是被什么揪了一下，与她平视，眼底满是歉疚：

“比那要久。顺利的话，也要一年光景。若是遇上耽搁，或许……更久。”

话音落下，石桌旁便静了下来，只有风吹过桂花枝的簌簌声。小令仪的嘴唇抿成了一条线，眼眶慢慢红了，却倔强地忍着，不让眼泪掉下来。她看着陈敬源，好半天才小声问道：

“哥哥，南洋很远吗？比京师还要远吗？”

“远得多。”

陈敬源喉间发涩，伸手握住她冰凉的小手，

“从淮安坐船出发，要先到泉州，再到广州，还要穿过一片宽阔的海峡，才能到南洋的岛屿。一路上，能看到成群的海鸥，能听见海浪拍打船舷的声音，还能瞧见从没见过的热带果树。”

他想尽量说得轻松些，可小令仪却忽然低下头，肩膀微微耸动起来。她攥着他的衣袖，声音带着哭腔：

“那哥哥会想淮安吗？会想令仪吗？”

“当然会。”

陈敬源抬手，轻轻拭去她眼角的泪珠，声音温柔得能滴出水来，