第137章 私港夜谈（1/2）

万历三十九年，腊月初十。

夜色如墨，泼在象山湾的海面上。寒风卷着咸腥的浪沫，拍打着芦苇荡深处的小码头。

陈敬源裹紧了貂裘，身后跟着十名护卫，踩着湿滑的卵石滩，跟着引路的渔童往泊船的水坞走。脚下的淤泥裹着碎贝壳，踩上去咯吱作响，远处传来几声夜枭的啼叫，更衬得这私港偏僻诡谲。

水坞口的木桩上，拴着一盏昏黄的羊角灯，灯影里立着个穿酱色短打、挎腰刀的汉子，见了陈敬源，只低低喝了声：

“陈公子？随我来。”

穿过两道芦苇织成的障子，眼前豁然开朗。一艘福船静卧在水坞中央，船身的桐油在月光下泛着暗哑的光，船桅上没挂旗号，只缠着几圈旧麻绳，活脱脱一艘不起眼的渔货船。

船舷边，一个穿黑绸棉袍的中年男人正背着手站着，手里把玩着一串油光水滑的菩提子，听见脚步声，缓缓转过身来。

这人便是这私港的主事者，人称“海鲨刘”，是宁波沿海一带名头响当当的渔霸，专做私港管护的营生。他三角眼扫过陈敬源，嘴角扯出一抹笑，露出两颗泛黄的獠牙：

“陈公子大驾光临，倒是让我这小码头蓬荜生辉。”

陈敬源抱拳拱手，语气谦和却不失分寸：

“刘主事客气了。此番冒昧前来，是有一桩营生，想托刘主事帮衬一二。”

海鲨刘领着他走到船舷边，伸手拍了拍船板，沉声道：

“公子的福船，三千石的体量，在我这水坞里，算是头一份的大家伙。想从宁波下南洋？啧啧，这可是提着脑袋走路的买卖——官府的巡船三天两头在海面晃悠，定海卫的千户，眼睛毒得跟鹰似的。”

陈敬源从袖中摸出一张银票，递了过去，银票上印着五百两的面额，在羊角灯的光线下泛着细密的纹路：

“这点薄礼，是给兄弟们的‘护船银’。船在水坞里藏着的日子，劳烦刘主事多费心。”