第17章 清河寻铁臂（2/2）
他往前一步，往秦虎身边一站，额角的疤在阳光下很显眼，身上的气势让那三个恶霸瞬间没了嚣张劲。
秦虎看到刀疤张，瞳孔猛地一缩，手里的枪杆“哐当”掉在地上。“张……张猛？”他声音发颤，往后退了一步，眼神里满是慌乱，“你怎么来了？我……我不是秦虎，你们认错人了。”
“我没认错！”刀疤张上前一步，抓住他的左臂，那胳膊上全是老茧，还有当年练枪留下的印记。
“十六年前，我们几路为了护少主脱险，分别引开追兵，你却不幸被沈从安的追兵（吐蕃死士）的毒箭射穿右臂，是药老和我等把你从死人堆里拖出来的！如果没在药老在，你早死了。你右臂中毒，是药老帮你断的；你胸口的疤，也是药老用针线给你缝的！这些，你说你不是秦虎，谁信？”
秦虎的肩膀垮了下来，眼泪突然就掉了下来，砸在青石板上，晕开一小片湿痕：“我现在就是个废人！一条胳膊，连自己都养不活，还怎么护少主？还怎么报仇？当年我答应王爷要护好少主，可我连平时的六成功夫都没有了……”
他捂着脸，声音里满是绝望。
这十六年，他靠卖艺讨生活，被人叫“秦瘸子”“残疾汉”，早就忘了自己曾是燕云十八骑的先锋，忘了自己也有过挥斥方遒的日子，忘了枪杆握在手里的感觉。
阿璃走到他面前，慢慢蹲下来，捡起地上的红缨枪，递到他手里。
枪杆还带着秦虎的体温，有点烫。
“秦叔，我知道您很难受。”阿璃的声音很轻，却很坚定，“可我爹说过，真正的英雄，不是不会输，是输了还能站起来。您看，这枪还在，您的劲还在，您不是废人。”
她顿了顿，想起陈婆说的故事，“我爹还说，当年您单手举鼎，还救过他的命，您是燕云十八骑的胆，没了您，兄弟们心里都没底。”
秦虎看着阿璃的眼睛，突然就想起了镇北王。
当年镇北王在军帐里，也是这样看着他，说“秦虎，你是燕云十八骑的胆，有你在，兄弟们就不怕”。
阿璃的眼神和王爷一模一样，清澈、坚定，还带着信任。
那是他这十六年里，从未得到过的东西。
“少主……”秦虎的手颤抖着，接过红缨枪。
枪杆在他手里，突然就有了分量，像是回到了十六年前的战场，他握着枪，跟着镇北王冲锋陷阵，身后是十八骑的兄弟，身前是敌人的千军万马，枪尖挑飞敌人的弯刀，鲜血溅在脸上，却觉得痛快。
人群里突然冲出个瘸腿老汉，冲着秦虎嚷道，“秦兄弟，你不认得俺了？”
老汉扑过来，死死抓住秦虎的左臂，“十六年前突厥屠村，是你单臂举鼎，把俺孙子从房梁下救出来！你当时说‘汉子得撑住，才能护着人’，俺孙子现在都能帮俺挑水了！”
老汉的孙子，一个十二岁的少年，正举着根木棍，对着恶霸喊：“不准欺负秦叔！秦叔是英雄！”
周围的流民也跟着喊，有的举着锄头，有的捡着石头，把那几个恶霸围在中间。
秦虎看着老汉，又看着少年眼里的光，突然笑了。
他左手攥紧红缨枪，枪杆往地上一戳，震得青石板发颤：“好！俺秦虎，当年能护流民，现在也能护少主！老伙计们，今天让你们看看，燕云十八骑的铁臂，没断！”
就在这时，一阵马蹄声传来，越来越近，带着股杀气。
街尽头冲过来五个黑衫人，袖口的血影纹格外显眼，是血影楼的追兵！
他们是那几个恶霸旁边潜藏的同伙招来的。
为首的汉子人举着长刀，声音像淬了毒：“秦虎，识相的就把镇北王遗孤交出来，不然别怪我们不客气！”
秦虎猛地抬起头，眼神里的绝望不见了，取而代之的是狠戾，是十六年前在战场上的狠劲。
他把红缨枪往地上一戳，对阿璃说：“少主，你躲到后面去！”
然后对刀疤张和书生喊，“老伙计们，十六年没并肩作战了，让他们看看，燕云十八骑的厉害！”
刀疤张抽出断雪，书生拔出墨影剑，三人背靠着背，挡在阿璃身前。
秦虎左手握枪，枪尖直指敌人，虽然少了条胳膊，可他的气势一点没减——当年的铁臂秦虎，回来了！
血影楼的人冲了上来，秦虎一枪刺出，正中一人的胸口。
他左臂发力，把人挑了起来，扔了出去，那人撞在墙上，没了动静。
刀疤张的断雪劈砍如飞，每一刀都能砍中敌人的要害；书生的墨影剑专挑敌人的手腕、脚踝，让他们握不住刀；三人配合得无比默契——那是十六年前在战场上练出来的默契，是刻在骨子里的本能。
阿璃含笑躲在一边，看着秦虎的背影。
他虽然只有一条胳膊，却像座不可撼动的山，每一枪都带着股拼命的劲，枪尖上的红缨晃来晃去，像一团火。
她突然明白，张叔说的“燕云十八骑的胆”，不是指他的力气，是指他的骨气。
哪怕只剩一条胳膊，也不会向敌人低头。
很快，血影楼的人就被打退了，地上躺着几具尸体，剩下的人狼狈地跑了。
秦虎拄着枪，喘着气，左臂酸得几乎抬不起来，可他脸上却带着笑。
那是十六年里，第一次真正的笑，像孩子似的，纯粹又痛快。
刀疤张拍着他的肩：“老伙计，好样的！”
秦虎看向阿璃，郑重地抱了抱拳：“少主，秦虎当年没能护好您，是我的错。从今往后，我这条命，就是您的。只要我还有一口气，就没人能伤您一根头发。”
阿璃赶紧扶起他：“秦叔，谢谢您。有您在，我更有底气了。”
秦虎用粗布细细擦拭心爱的红缨枪，独臂的动作依旧有些笨拙。
阿璃走到他身边，轻声问：“秦叔，只剩一条胳膊，舞枪是不是很吃力？”
秦虎哈哈一笑，额角的疤痕都舒展开：“傻丫头，你爹当年说过，真正的力量不在胳膊腿儿，在这儿——”
他用枪尾点了点自己的心口，“在于你为啥而战！以前俺凭一身蛮力，能挑十个；现在俺明白了，就算只剩一根指头，只要指的方向是对的，戳也能把沈从安的贼窝戳个窟窿！”
趁着血影楼暂未追来，四人急忙收拾了东西，迅速离开清河镇。
临走前，秦虎把他卖艺的铜盆和几件旧衣服送给了旁边的乞儿，他只带走了那杆红缨枪。
那是他的武器，是他和燕云十八骑的羁绊，是他活下去的念想。
走之前，他回头看了眼戏台子，眼里没有留恋，只有释然。
太阳快落山了，晚霞把天空染成了橘红色，像当年北境战场上的火烧云。
四人骑着马，往南而去。
下一个目标，是武宁节度使府，找当年十八骑里唯一的女骑，红妆。
刀疤张提及，红妆最是擅长易容之术与打探消息。
当年为护少主阿璃，她曾冒着性命风险乔装成农妇，主动将追兵引向自己，最终身陷绝境，险些丧命于乱刀之下。
只是时移世易，如今的红妆已是节度使李崇的夫人，众人难免暗自疑虑：她还愿不愿放下眼下的身份，再与他们一同上路？
阿璃对红妆却满是信心。
赵烈与陈婆早将红妆的过往细细说与她听——当年红妆之所以委屈自己，嫁给素无情谊的李崇，本就是为了暗中护住她的平安。
更何况，自当年与红妆分别后，赵烈早已提前动身，先一步去寻红妆联络了。