第225章 江南决生死（2/2）

他踉跄着起身，抽出壁上的饰剑，却被护卫统领死死抱住：“王爷！京营有五千人，我们只有三百人，冲出去就是送死啊！”

靖王一脚踹开统领，刚要下令，王府外突然传来 “咚！咚！咚！” 的撞门声，每一声都震得殿内的梁柱微微晃动。

“轰——” 半个时辰后，王府大门被撞开，冯异一身银甲，手持长枪，张猛、秦虎侍立在侧，率领京营精锐涌入。

他目光如炬，扫过负隅顽抗的护卫：“放下武器者，免死！负隅顽抗者，格杀勿论！”

护卫们本就士气低迷，见京营士兵个个手持火铳，纷纷扔下刀枪跪地投降。

冯异径直走向大殿，刚进殿门，便见靖王正摸向腰间的匕首——身后的神射手张弩“嗖”地一箭，精准洞穿靖王的手腕。

“啊——”靖王惨叫着倒地，匕首“当啷”落地。

冯异上前，一脚踩住他的胸口：“周衍，你勾结外敌、谋害钦差，今日便是你的死期！”

就在此时，苏砚缓步走入殿内，他看着瘫在地上的靖王，想起年前在京城宫宴上，靖王还意气风发地向太子周显敬酒，如今却落得这般境地。

“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”

苏砚蹲下身，声音平静却带着千钧之力，“你可知，你克扣的军粮，本可救活北境三千戍卒？你垄断的盐引，逼得湖州百户人家逃荒？”

靖王张了张嘴，想说什么，却只发出含糊的呻吟。苏砚起身，对冯异道：“押下去，严加看管，待太子殿下圣裁。”

三日后，金陵城头升起明黄龙旗，百姓们涌上街头，提着灯笼庆祝。

苏砚与冯异并肩站在城楼上，望着下方熙攘的人群，冯异笑道：“苏大人，江南总算太平了。”

苏砚却轻轻摇头：“太平只是开始。明日起，你派兵协助各州府清查靖王残余势力，我让人清点缴获的物资，先将粮食和盐平价分给百姓。”

他顿了顿，目光投向远方的钱塘江水，“盐政要改，漕运要通，江南的元气，还得慢慢养啊。”

那边张猛、秦虎交换了一个眼神，不约而同笑了出来。“数月来虽无少主音讯，想来应是安然无恙。如今靖王已然擒获，少主在北境得知消息，定也能安心了！”

张猛抬手拍了拍腰间的断雪刀，刀鞘上寒气隐现，他咧嘴笑道：“都怪苏砚那老东西太过念旧！老子这把断雪刀跟着我征战多年，早该再饮敌血，他倒好，放着我们燕云十八骑这些老将不用，憋得老子浑身难受！”

秦虎粗声应和，语气里满是不甘：“早知道这样，当初就不该听苏大人的调遣来海宁！若是跟着少主奔赴北境厮杀，哪会像现在这样，窝在这鸟不拉屎的地方蹉跎光阴！”

苏砚闻言，嘴角勾起一抹温和的笑意，缓缓转过身看向二人，目光里的暖意似要化开冬日的寒霜：“你们这两个急性子，还是半点没变。”

张猛挠了挠头，脸上的戾气褪去几分，瓮声瓮气地说：“不是咱急性子，实在是闲得骨头都快锈了！想当年跟着阿璃少主……”

话到嘴边陡然顿住，他有些局促地别开眼，秦虎也瞬间收了抱怨的神色，眼神黯淡了些许。

苏砚望着他们这副模样，心中叹了口气，缓步走到二人面前，抬手轻轻拍了拍张猛的肩，指尖触到刀鞘上的寒气时，动作顿了顿：“我何尝不知你们憋得慌？可你们忘了，当初阿璃临走前，攥着我的手反复叮嘱什么？”

二人身子一震，齐齐看向苏砚。

秦虎喉结滚动，低声道：“少主说过，要让我们好好活着，莫要再逞匹夫之勇。”

“是啊，好好活着。” 苏砚声音放轻，带着几分怅然，“靖王之乱，江南动荡，我若调你们去冲锋陷阵，万一有个三长两短，我如何对得起阿璃？她把你们这些燕云旧部托付给我，不是让我拿你们的性命去填沙场的坑，是要我护着你们，护着她在意的人。”

张猛猛地攥紧刀柄，指节泛白，眼眶微微发红：“可我们是武将！马革裹尸本就是归宿，总好过这般苟活！”

“什么苟活？” 苏砚摇摇头，目光望向城楼下追逐嬉闹的孩童，声音柔和却坚定，“江南安定了，百姓能安稳过日子，你们守着这太平，看着孩子们长大，便是对阿璃最好的交代。她拼尽全力护下燕云一脉，不是要你们一个个战死沙场，是要你们看着这天下太平，看着她想守护的人间烟火。”

秦虎沉默半晌，重重叹了口气，脸上的不甘渐渐散去，取而代之的是释然：“苏大人，咱…… 咱明白了。是咱执念太深，忘了少主的心意。”

苏砚笑了笑，拍了拍二人的后背：“明白就好。待江南根基稳固，北境若真有需要，我怎会拦着你们？只是眼下，这江南的安稳，还需你们帮我守着——不是用刀，是用心。”

张猛咧嘴一笑，之前的憋屈烟消云散，拍着胸脯道：“苏大人放心！有咱哥俩在，谁也别想扰了这江南的太平！”

秦虎也重重点头，眼中重新燃起光彩，只是那光彩里，多了几分对故友的思念与温柔。

苏砚望着二人重拾神采的模样，心中大石落地，抬手理了理衣袖，风吹过衣袂，带着江南初春的暖意。他知道，阿璃在北境若看到这一幕，定会露出欣慰的笑容。

风拂过苏砚的官袍，他抬手理了理衣摆，心中清楚，靖王虽擒，但治理江南的路还很长。

不过此刻，看着城楼下孩子们奔跑的身影，他终于松了口气——笼罩江南数年的阴霾，总算散了。