第123章 论盐政？不，我来论贪墨！（2/2）

他在观察李延年。

这老头的表演张力十足，情绪饱满，如果是在现代，高低能拿个奥斯卡。

但陈猛注意到了李延年的手。

那只按在地砖上的手，在微微颤抖。

不是因为激动，是因为恐惧。

李家怕了。

那篇策论打在了他们的七寸上，所以他们才要用这种雷霆之势，在第一时间把陈猛按死。

“臣附议！”

又一个官员站了出来。

这是个御史，言官。

“祖宗之法不可变！陈猛此文，全篇充满了商贾市侩之气，毫无圣贤教化之意。朝廷选士，选的是德行，是治国良才，不是账房先生！”

“臣附议！”

“臣附议！”

一时间，大殿之上，站出来七八个官员。

他们有的引经据典，搬出太祖实录；有的声泪俱下，痛陈江南民生艰难；有的直接进行人身攻击，说陈猛是沽名钓誉之徒。

那声音嗡嗡作响，像是一群闻到了血腥味的苍蝇。

他们构成了一个巨大的回音壁，所有的声音都在重复一个意思：

陈猛，该死。

这是一种群体性的霸凌。

在这样的声浪下，别说是一个刚出茅庐的解元，就是久经沙场的老将，也会被唾沫星子淹死。

站在一旁的张维一直没有说话。

他只是静静地看着陈猛。

他在等。

如果这个年轻人连这一关都过不了，那死在金殿上，也算是死得其所。

龙椅上的那位终于动了动手指。

所有的嘈杂声瞬间消失。

就像是被掐住了脖子的鸭子。

“陈猛。”

皇帝叫了他的名字。

“你可有话说？”

这是最后的机会。

也是唯一的生路。

所有的目光都集中在了陈猛身上。那些目光里有嘲讽，有怜悯，有幸灾乐祸，也有冰冷的杀意。

陈猛动了。

他没有急着辩解，也没有像那些人预料的那样，跪地求饶或是愤怒反驳。

他整理了一下自己的衣袖。

动作慢条斯理，就像是在整理刚刚撸铁结束后的护腕。

然后，他向前迈了一步。

这一步走得很稳，脚底板落地，发出沉实的声音。

他先是对着龙椅恭恭敬敬地行了一个大礼。

起身后，他转过身，面对着跪在地上的李延年。

陈猛居高临下地看着这位户部尚书。

他的眼神很平静。

“李尚书。”

陈猛的声音不大，但在空旷的大殿里清晰可闻。

“您方才所言，字字珠玑，句句在理。忧国忧民之心，感天动地，学生佩服。”

李延年愣了一下。

他抬起头，狐疑地看着陈猛。

这小子是被吓傻了？还是在服软？

周围的官员也面面相觑。

就在所有人都以为陈猛要认罪的时候，陈猛的话锋没有任何转折，语气依旧诚恳。

“只是，学生有一事不明，想向尚书大人请教。”

陈猛弯下腰，凑近了李延年。

这个距离已经越过了朝堂礼仪的安全线，带着一种极强的压迫感。

“既然李尚书说，改年引为月引会逼死商人，断绝盐路。”

陈猛伸出一根手指，在李延年面前晃了晃。

“那为何扬州的盐商，每年都要花大价钱，去买那些私盐贩子手里按月运送的‘黑引’呢？”

李延年的脸色瞬间变得惨白。

“胡……胡说八道！本官掌管户部，从未听说过什么黑引！”

“没听说过？”

陈猛笑了。

那笑容里露出一口白森森的牙齿，像是一头看到了猎物的狼。

“那巧了。学生在扬州时，恰好捡到了一本账册。上面清清楚楚地记着，扬州最大的盐商李家，也就是尚书大人的本家，这三年来，每月从私盐贩子手里买入的盐引数量，以及……流向户部某些官员口袋里的银子。”

陈猛直起身子，目光扫过刚才那几个叫得最欢的官员。

“各位大人刚才说，祖宗之法不可变。那学生倒要问问，太祖律令，贪污六十两剥皮实草。这条祖宗之法，诸位大人是不是也觉得，不可变？”

大殿里的气氛瞬间凝滞，沉闷得像块铁板。

尚书李延年的身子晃了晃，差点瘫软在地上。

这不是辩论。

这是掀桌子。