第28章 真正的宣德炉，可没这三样颜色（2/2）
无尘和林承启顺着看过去，对面一个旧铜器摊子前，围着几个人。一个穿着蓝缎子马褂、脑门锃亮的中年人，正拿着个铜炉，跟摊主和几个看客摆谱。
那人说话拖着长音，时不时捋捋并不存在的胡子，一副爷见过的世面你们想都想不到的架势。
“那是德贝子，”掌柜的介绍道，口气里带着点看笑话的意思，
“早先是个黄带子，如今家道败落了，可就爱显摆他那点老底子。要说眼力嘛...倒也见过些真东西。”
林承启来了兴致，拉着无尘往旁边一个卖热馄饨的挑子靠了靠，要了两碗，假装等吃的，耳朵却竖得老高。
只听那德贝子指着手里一个铜炉，拖着长音说：“老板儿，您这炉子，新近打磨过的吧？瞧这手法，像是路东那两家‘永聚成’、‘宝源号’的出品？”
摊主是个老实老头，搓着手笑：“爷好眼力！是...是从‘宝源号’进的货，说是老铜...”
德贝子摇摇头，摆出一副“你们都不懂”的架势：“年份嘛...未必多老。这两家铺子，是咱琉璃厂做旧铜器的老手了，尤其擅长“拾掇宣德炉。”
他放下手里的炉子，掸了掸马褂前襟，好像沾了多大灰似的。
“拾掇？”旁边一个看热闹的汉子问。
“嗯哼，”德贝子清了清嗓子，“他们常年派人，要么去山西那边收旧铜料，要么就在京里各处淘换些破铜烂铁，不论成色，成堆收来。收回来，再分门别类，看预备往哪儿销。”
“往哪儿销还有讲究？”另一个看客插嘴。
“自然有讲究！”德贝子拿起摊上另一个猪肝色小炉，“您瞧这个，颜色煮得够深吧？这种式样周整的，是预备卖给本京喜好风雅的人，或者上海那边洋行的买办。”
他又拿起那个锃亮的炉子，“像这种，磨得金光耀眼，那是专供蒙古王爷府的。蒙古朋友就认这个亮堂劲儿！”
林承启听得直撇嘴，小声对无尘说：“瞧把他能的。”
德贝子越说越来劲：“所以啊，卖给蒙古的炉子，做法最省事。不管原来啥颜色，拿砂轮锉刀磨得亮晃晃的就行了。卖给京城或外国的，就麻烦点。先得打磨光溜，再放进大锅里煮颜色水。他们专做三种颜色：瓦灰、猪肝紫、土红。煮的时间也长，短的五六天，长的得半个月，硬是把颜色泡进去。您看街上那些瓦灰、猪肝色的‘宣德炉’，多半是这么来的。真的宣德炉，根本没这三种颜色。”
这时，聚宝斋的掌柜送客出来，看见德贝子在摊前摆谱，笑着招呼：“呦！德爷！又在指点江山呢？”
德贝子挺了挺腰板，摆出几分架子：“张掌柜，路过瞧瞧。刚说到那两家的手艺。”
掌柜的笑笑：“他们那套，糊弄外行还行。要说真懂炉的，还得是西城的李爷那样的大家！”
提到李卿丈，德贝子眼睛一亮，立马接过话茬：“李爷？那可是个讲究人！养炉的功夫，那是一绝！”
他转向众人，摆出“这事儿我可门清”的架势，“早年李爷得了个‘完初家藏’的鬲炉，那炉子刚入手时，油泥污垢糊了厚厚一层，黑黢黢的，看着实在糟心。”
“那后来呢？”摊主问。
“后来？”德贝子捋了捋光下巴，“后来李爷可下了功夫。不光仔细洗干净，还用了个宫里传下来的老法子。他找来上好的大酱，把炉子厚厚地包起来，包得严严实实的，像个酱疙瘩。然后把这个酱疙瘩放在小铁炉上，用文火慢慢烤！”
他皱起鼻子，好像现在还能闻到那味儿似的：“您想啊，大酱味混着铜锈味，用小火慢慢烤，那味道得多冲！听说李爷就天天守着那屋子，整整烤了一年多！等到火候够了，才小心地把烤干的酱壳子敲掉。”
“炉子咋样了？”众人都伸长了脖子。
德贝子咂咂嘴，摇头晃脑地说：“嘿！您猜怎么着？那炉身就跟脱胎换骨似的，透出又润又饱的橘皮红色！光泽都沉在里头，模样那叫一个地道！”
他伸出胖乎乎的手指比划着，“这才是真功夫。靠的是火候、耐心，硬是把个埋汰玩意儿，拾掇成了宝贝。可比现在大锅里煮出来的浮色强多了去！”
掌柜的陪着笑，连连点头：“是这么个理儿！李先生那功夫，是心性，是岁月，咱们做买卖的，学不来，只有佩服的份儿。”
“李爷养炉确实是一绝。”
一个清亮的声音从人群后传来。
众人一回头，看见个穿蓝布衫的少年。德贝子皱起眉头打量他：“你是哪家的？”
少年上前一步，规规矩矩拱手：“晚辈赵汝珍。刚听德爷说起李爷养炉的事，忍不住插句话。”
“哦？德贝子捋了捋光下巴，斜眼看他，“赵家的小子啊...你也懂这个？”话里带着长辈的傲气。
“家父常与李爷往来，晚辈跟着听过些旧事。”赵汝珍话说得平和，不卑不亢。
聚宝斋掌柜赶紧过来打圆场：“德爷，这是赵家小爷。别看年纪小，家里有传承，对铜器这门道，特别是宣德炉，在琉璃厂是出了名的！”说着翘起大拇指。
德贝子脸上有点挂不住，哼了一声，把手里的炉子放回摊上，又掸了掸马褂前襟。
“刚才说的那些做旧的门道，他故意拉长声调，都是表面功夫，也就糊弄外行。”
他清了清嗓子，看大家都在听，便压低声音：“还有更厉害的法子。比如嵌假款、刻新字，甚至换炉底、配新铜环...这可就动真格的了。”
他摇摇头，摆出见过世面的样子，“不过假的就是假的，仔细看胎质、铜色、包浆，总能看出破绽。”
摊主老李头听着，瞧了一眼摊上那些擦得亮堂或煮得古旧的炉子，叹了口气：“唉，同是炉子，命不一样。有的遇上李爷那样的行家，是它的福气；有的就只能在我这摊上，混口饭吃喽。”
德贝子闻言，捋了捋光下巴，摆出几分感慨的架势：“老板您这话说得在理。万物有命，铜炉也一样。遇人不淑，就像人走了背字儿。”
他随手拿起一个炉子，“遭的罪也分三六九等。最常见的，就是被打磨、煮色，换个模样，好比人换了身行头，虽不自在，但好歹囫囵个儿还在。”
林承启听着这比喻，觉得新奇，插话道：“哟，照这么说，还有更倒霉的？”
德贝子一听有人搭话，更来劲了，捋了捋光下巴：“最绝的？嘿！最绝的不是作假，是压根不让它存在了！”
他故意顿了顿，扫视一圈，见众人都竖着耳朵，才慢悠悠地说：“好比前朝崇祯年间，朝廷缺钱铸铜钱，下了令把好多宫里的、民间的上好铜器，包括不少真正的宣德炉，都熔了化成铜水铸钱。那才是最大的劫数，连炉子本身都没了，还谈什么真假好坏？这才是最狠的。”
他越说越激动，手指头直哆嗦：“好好的物件儿，说没就没了！想想都心疼！我们府上早年也有几件好东西，后来...唉！”
说到这里，他突然打住，像是想起了什么不痛快的事，悻悻地闭上了嘴。
一直在旁边静静听着的无尘，此时心中一动。
她联想到师叔那来历不明的“药饼”，应该也是这般被“处理”过的东西。