第93章 扬州慢（1/2）

船是在一个不知名的、被薄雾笼罩的荒僻渡口靠的岸。没有盘查，没有交接，只有那名弩手首领，亲自将安陵容送下船，交给了早已等在岸边、一辆同样不起眼的青布小轿。轿夫是两个面色黧黑、眼神麻木的汉子，不发一言，抬起轿子便走。

安陵容坐在微微摇晃的轿中，透过轿帘的缝隙，看着外面飞速倒退的、湿漉漉的乡间土路、灰瓦白墙的村落、以及远处在冬日雾气中若隐若现的、连绵起伏的黛青色山影。她不知道这是哪里，也不知道要去哪里，只知道是在向南，一直向南。

神秘“黄雀”给她的“新身份”，是一份路引和几张银票。路引上，她成了一个父母双亡、投奔扬州远房姨母的孤女，名叫“苏婉”。籍贯、年貌、特征，皆与她此刻的装扮（依旧是那身从“安济号”上带出的、略显狼狈的藕荷色衣裙，只是外面罩了件轿中备好的、半旧的靛蓝棉斗篷）大致吻合。银票数额不大，但足够一路花销，甚至到扬州后短期内的用度。

没有只言片语的叮嘱，也没有再见到那个神秘人。仿佛昨夜船舱中那番惊心动魄的对话，只是一场荒诞而可怖的梦魇。但怀中那枚冰冷的、刻着“年”字的羊脂白玉牌，和脑海中清晰无比的、关于“黄雀”的命令与威胁，都在提醒她，那不是梦。

轿子走了整整一日，傍晚时分，在一个不大的、名为“高邮”的运河码头集镇停下。轿夫将她安置在一家临河的、名为“悦宾楼”的客栈，留下银钱，便悄无声息地离开了，如同从未出现过。

安陵容独自一人，住进了客栈二楼一间临河的上房。推开雕花木窗，窗外便是浩浩汤汤、在暮色中泛着暗沉波光的高邮湖水面。湖风带着浓重的水汽和寒意扑面而来，远处有点点渔火，在越来越浓的暮霭中明明灭灭。

她终于暂时摆脱了直接的监视和控制，有了一段独处的时间。但这份“自由”，并未带来丝毫轻松，反而让她更加清晰地意识到自己的孤立无援和前途未卜。夏刈在哪里？他是否也经历了类似的变故？年世兰知道“安济号”的遭遇吗？她会有什么反应？那个神秘“黄雀”，又在策划着什么？

无数的疑问，如同窗外湖面上沉浮的暗影，纠缠不去。但眼下，她最迫切要做的，是活下去，去到扬州，去到悦来客栈，等夏刈。

在高邮悦宾楼住了两日。这两日，她几乎足不出户，只在房中用餐，凭窗远眺，或是强迫自己入睡，养精蓄锐。她仔细观察着客栈的格局、进出的客人、码头上往来的船只，留意着任何可能与夏刈、与年世兰、甚至与那“黄雀”有关的蛛丝马迹，但一无所获。这里仿佛只是一个最寻常不过的、南来北往旅客暂歇的驿站。

第三日清晨，她退了房，用“黄雀”给的银钱，在码头上雇了一艘看起来还算干净结实、船老大面相敦厚的乌篷小船，谈妥了价钱，只说去扬州探亲。

小船驶离码头，进入宽阔的高邮湖，然后折入南下的运河主航道。这一次，不再有庞大的客货船，只有她和一个沉默的船家，一艘小小的乌篷船，漂在初冬萧瑟的、水汽弥漫的运河上。速度慢了许多，却也安静了许多，安全（相对而言）了许多。

船家是个五十来岁的精瘦老汉，姓陈，话不多，但手脚麻利，对水路极熟。安陵容大部分时间都待在低矮的船舱里，裹着斗篷，望着窗外不断变换、却又仿佛永远相似的景色：灰蒙蒙的天空，铅灰色的河水，两岸枯黄的芦苇，远处村落升起的袅袅炊烟，以及不时交错而过的、或大或小、或急或缓的各式船只。

她开始留意沿途的码头、闸口、城镇。从高邮南下，经邵伯镇，过扬州府北界的露筋，然后便进入了扬州地界。运河两岸的景色，渐渐有了变化。河面更加开阔，船只愈发密集，尤其是漕船和盐船，巨大的帆影几乎遮蔽了半边天空。岸上的城镇也明显繁华起来，粉墙黛瓦的民居，高耸的宝塔，气派的会馆、盐栈、码头，穿着绸缎、操着各种口音的商贾，挑着担子、沿河叫卖的小贩……一种不同于北方的、更加精致、也更加忙碌喧嚣的市井气息，扑面而来。

这里便是两淮盐运的重镇，南北漕运的咽喉，商贾云集、富甲一方的扬州了。

安陵容的心，也随着船只的前行，一点点提了起来。扬州到了，悦来客栈，就在前方。夏刈……他会在那里吗？

按照夏刈所言，悦来客栈在钞关码头附近。钞关是扬州最重要的税关之一，位于运河进城的关键位置，码头极大，商船云集，人流如织。当乌篷小船在陈老汉熟练的操控下，缓缓靠上钞关码头那挤挤挨挨的泊位时，已是他们从高邮出发后的第五日下午。

付了船资，谢过陈老汉，安陵容踏上了扬州的地面。码头上人声鼎沸，各种口音的叫卖、讨价还价、呼朋引伴之声，混杂着船只汽笛（如果有的话）、货物装卸的声响，几乎要将人淹没。空气中弥漫着河水、鱼腥、汗味、脂粉、香料以及一种说不清道不明的、属于繁华都市的、躁动而奢华的气息。

她紧了紧身上的斗篷，将头脸埋得更低，凭着上船前向陈老汉打听到的、以及自己暗中记下的方向，低着头，顺着人流，朝着码头外走去。

钞关码头附近，店铺林立，客栈、酒肆、茶馆、银楼、布庄、杂货铺……鳞次栉比。安陵容目光快速扫过那些招牌，寻找着“悦来”二字。

终于，在距离码头约莫一箭之地、一条相对僻静些的巷口，她看到了那块黑底金字的招牌——“悦来客栈”。客栈门脸不大，但看起来颇为整洁，上下两层，门口挂着两盏气死风灯，虽然天色尚早，灯已点亮，在冬日的暮色中，散发着昏黄温暖的光晕。

就是这里了。

安陵容的心跳，不由自主地加快了。她停下脚步，站在街对面一个卖炒货的摊子旁，借着挑选瓜子的动作，目光迅速而仔细地打量着悦来客栈。

客栈门口进出的人不多，一个伙计正倚在门边打哈欠。楼上的窗户，有几扇开着，隐约能看到人影晃动，但看不真切。周围的行人、摊贩，看起来也都很寻常。没有看到任何可疑的、像是监视或埋伏的身影。

夏刈……在里面吗？还是他已经来过，又离开了？或者，他根本还没有到？

她深吸一口气，定了定神，付了钱，将一小包瓜子揣进袖中，然后低着头，穿过街道，走向悦来客栈。

“客官，住店还是打尖？”伙计见她进来，连忙打起精神招呼。

“住店。”安陵容低声道，努力让声音听起来平静，“要一间……清净些的上房。”

“好嘞！客官您请！”伙计引着她到柜台。

柜台后的掌柜，是个留着山羊胡、戴着老花镜的干瘦老头，正埋头拨拉着算盘。听到动静，抬起头，目光在安陵容身上扫过，推了推眼镜：“姑娘一个人？打哪儿来？有路引吗？”

安陵容拿出“苏婉”的路引，递了过去。掌柜接过来，对着光仔细看了片刻，又抬眼看了看安陵容，点了点头，将路引还给她，在簿子上登记了，取出一把系着木牌的钥匙。

“天字三号房，二楼东头，清净。每日房钱八十文，包热水，饭食另算。先付三日定钱。”掌柜的声音没什么起伏。

安陵容依言付了钱，接过钥匙。伙计殷勤地要帮她提那并不存在的行李，被她婉拒了，只说想自己上去看看。

“好嘞，您请便，楼梯在那边。有什么事，随时吩咐。”伙计指了方向，便又缩回门边去了。

安陵容拿着钥匙，一步步走上略显陈旧的木质楼梯。楼梯发出轻微的“嘎吱”声，在寂静的客栈里，显得格外清晰。她的心脏，随着每一步的升高，跳得越来越快。

二楼走廊里光线有些昏暗，弥漫着一股淡淡的、混合了木头、尘土和某种熏香的味道。天字一号、二号……她的目光，紧紧锁定在走廊尽头，那扇挂着“天字三号”木牌的门上。

走到门前，她停下脚步，侧耳倾听。里面没有任何声音。

是空的？还是……

她定了定神，拿出钥匙，插入锁孔，轻轻转动。

“咔哒”一声，锁开了。

她推开门。

房间不大，陈设简单，一张床，一张桌，两把椅子，一个脸盆架。窗户开着半扇，临着后面的小巷，能看到对面人家的屋顶和一小片灰蒙蒙的天空。房间打扫得很干净，床铺整齐，桌上放着茶壶茶杯。

没有人。

夏刈不在。

一股巨大的失望，混合着更深的不安，瞬间攫住了安陵容的心。他还没到？是路上耽搁了？还是……出了意外？

她走进房间，关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐到地上。连日来的紧张、恐惧、期待、奔波劳顿，在这一刻，仿佛都化作了沉重的疲惫，压得她几乎喘不过气。

他没有来。她没有等到他。

接下来该怎么办？在这里等下去？万一他不来呢？万一“黄雀”的人找上门来呢？万一……

无数的“万一”，在她脑中盘旋。但她知道，此刻，她只能等。这是她和夏刈约定的地方，也是“黄雀”命令她来的地方。除了等待，她别无选择。

她挣扎着站起来，走到窗边，将窗户完全推开。冰冷的、带着扬州特有水汽和市井气息的风，吹了进来，让她混沌的脑子稍稍清醒了一些。她看着窗外渐渐沉入暮色的街巷，看着远处运河码头上星星点点的灯火，心中一片空茫。

夜色，终于完全笼罩了扬州城。悦来客栈也安静下来，只有楼下隐约传来的、伙计收拾桌椅的声响，和远处不知何处飘来的、隐隐约约的丝竹与笑语声。

安陵容和衣躺在床上，睁着眼睛，望着头顶帐幔模糊的阴影，毫无睡意。她听着夜风穿过窗棂的呜咽，听着更夫遥远的梆子声，听着自己胸腔里那单调而清晰的心跳，等待着，在无尽的黑暗与未知中，等待着黎明的到来，也等待着那个不知何时才会出现的身影。

第一日，在等待中过去。夏刈没有出现。

第二日，依旧没有。

第三日黄昏，安陵容几乎要绝望了。她开始怀疑，夏刈是否真的能来到这里，是否真的还活着。那“黄雀”的话，像毒蛇一样啃噬着她的心——“夏刈的命，也在本座手里。”