第23章 一线曙光（1/2）

英格兰全国联赛第40轮的战火在牛津城主场点燃，午后的阳光透过云层洒在草坪上，却未能驱散主场球迷心中的一丝忐忑。当现场广播响起“欢迎收看英格兰全国联赛第40轮牛津城主场迎战莱斯特城的比赛，我是天空体育评论员比尔·莱斯利”时，看台上的欢呼声与嘘声交织在一起。牛津城球迷期待球队延续两连胜的势头，而随队出征的莱斯特城拥趸，则攥紧拳头盼着球队能走出近期一平一负的阴霾。

比尔·莱斯利的声音透过转播信号传遍全国，他指尖划过战术板，目光紧锁数据屏幕：“莱斯特城目前在联赛中排名第八，积分59分；对手牛津城紧随其后，以56分位列第九，两队仅有3分之差。这3分，既是排名的鸿沟，更是冲击升降级附加赛资格的关键筹码。牛津城最近两轮连胜，球员跑动积极，攻防转换流畅；而莱斯特城则陷入困境，上一轮主场爆冷输球，再之前更是被弱旅逼平，状态差距肉眼可见。今天，是牛津城乘胜追击，将莱斯特城斩于马下，还是莱斯特城从泥潭中挣脱，重新找回赢球节奏？答案即将在接下来的90分钟揭晓。”

球员通道内，气氛早已剑拔弩张。牛津城球员穿着标志性的蓝色战袍，互相击掌时眼神坚定。他们上一场刚以2:0击败排名中游的球队，士气正盛，首发阵容与上一场完全一致，主教练显然想凭借熟悉的配合打莱斯特城一个措手不及。而莱斯特城的白色球衣队列中，每个人的表情都格外严肃，埃托奥攥着球衣领口，指节因用力而发白，莫德里奇则反复颠着脚下的足球，目光锐利如鹰。就在赛前一小时，主教练凌风召集全队在更衣室开会，投影仪上播放着近两轮球队失误的集锦，从漫不经心的传球到犹豫不决的防守，每一个画面都让球员们羞愧地低下了头。“之前我们距离附加赛门槛只有一步之遥，却因为自大和懈怠，把机会拱手让人。”凌风的声音不高，却像重锤砸在每个人心上，“今天不是普通的比赛，是救赎之战。要么带着胜利回去，要么彻底放弃冲级的梦想，你们选哪个？”当时，埃托奥第一个站起来：“教练，我们选胜利！”随后，所有球员都起身围成一圈，嘶吼着“必胜”的口号，那股憋在心里的劲，早已化作赛场上的斗志。

当镜头扫过教练席，比尔·莱斯利的语气多了几分感慨：“凌看起来心情不佳，眉头始终紧锁。要知道，莱斯特城此前一度连胜，距离附加赛资格线仅差6分，几乎触到了升降级附加赛的门槛。可连续两轮不胜，让他们的美梦化为泡影。现在，他们想冲击第五名，不仅要自己赢下每一场，还得默默祈祷排名靠前的切尔滕纳姆犯错。”凌风此刻正低头在战术板上画着什么，手指在4-3-3的阵型图标上反复摩挲，他知道，今天的战术核心只有一个，那就是高位逼抢，用极致的侵略性打乱牛津城的节奏。

随着主裁判的一声哨响，比赛正式开始。莱斯特城球员如同离弦之箭般冲了出去，完全不给牛津城适应的时间。吉鲁在前场不停穿插跑动，时而回撤接应，时而突然前插，把牛津城的两名中后卫搅得心神不宁；里贝里在左路更是如入无人之境，连续的假动作让防守他的右后卫马特·鲁宾逊频频失误；莫德里奇则在中场掌控全局，每一次传球都精准地找到队友的脚下。牛津城球员显然没料到莱斯特城会如此凶猛，开场仅3分钟，博比·福特就在埃托奥的逼抢下丢球，若非安迪·伍德曼及时出击，莱斯特城早已获得射门机会。

“莱斯特城的开场太凶了！”比尔·莱斯利的声音带着一丝惊讶，“他们的高位逼抢几乎没有漏洞，牛津城球员连抬头观察的时间都没有，只能慌乱出球。”果然，这样的压迫很快就有了收获。比赛第10分钟，戴夫·萨维奇在中场拿球后，想卖弄脚下技术摆脱防守，却没注意到身后的莫德里奇正悄悄逼近。就在萨维奇准备转身传球的瞬间，莫德里奇如猎豹般伸脚断球，紧接着，他没有丝毫停顿，一脚外脚背长传，足球在空中划出一道美妙的弧线，精准地落在左路插上的里贝里脚下。

里贝里面前只剩下马特·鲁宾逊，他先是右脚将球向外侧一拨，肩膀微微下沉，做出要向右突破的假动作。马特·鲁宾逊立刻调整重心，右脚向后撤了半步，准备封堵右路线路。可就在这时，里贝里突然变招，左脚内侧轻轻一扣，足球瞬间回到左侧，他则像一阵风般从马特·鲁宾逊的左侧冲了过去。“漂亮的过人！里贝里这一下太灵活了！”比尔·莱斯利激动地喊道。突破后的里贝里沿着禁区左路高速推进，牛津城的中后卫斯科特·麦克莱恩见状，不得不抛下盯防的吉鲁，向里贝里的方向补防。他知道，一旦让里贝里切入禁区，后果不堪设想。

就在斯科特·麦克莱恩即将用身体挡住射门路线时，里贝里突然脚腕一转，将球向后一敲，送出一记精准的倒三角传球。此时，吉鲁早已摆脱防守，在点球点附近无人盯防，他迎着来球，右脚内侧稳稳地将球停住，随后毫不犹豫地抬脚射门。足球如炮弹般飞出，直奔球门左下角。安迪·伍德曼虽然奋力扑救，但球速实在太快，他的手指只碰到了一点空气，眼睁睁看着足球钻进网窝。“goal！！！”比尔·莱斯利的嘶吼声几乎要冲破麦克风，“开场仅仅10分钟，莱斯特城就取得了领先！吉鲁的射门冷静果断，但这粒进球有一大半的功劳要属于里贝里。出色的盘带突破，恰到好处的倒三角传球，这是一次完美的团队配合！”

进球后的吉鲁兴奋地冲向里贝里，两人紧紧拥抱在一起，其他莱斯特城球员也纷纷围了过来，拍着彼此的肩膀。而看台上的牛津城球迷则陷入了沉默，刚才还热闹的主场，此刻只剩下莱斯特城球迷的欢呼声。凌风在教练席上微微点头，紧绷的嘴角终于有了一丝松动，但他很快又恢复了严肃，对着场上大喊：“不要松懈！继续逼抢！”

领先后的莱斯特城果然没有停下脚步，他们继续贯彻高位逼抢的战术，前场球员如同潮水般涌向牛津城的中后场。牛津城球员的心态越来越急躁，安迪·伍德曼在门前不停地大喊，试图指挥队友防守，可球员们早已乱了阵脚。博比·福特传球失误，迪恩·怀特洛克被埃托奥断球，就连平时稳健的安迪·克罗斯比，也在吉鲁的逼抢下差点自摆乌龙。比赛第18分钟，牛津城的困境再次升级。当时，安迪·伍德曼接到队友回传，准备开短传给保罗·万乔普，可他抬头一看，莱斯特城的球员早已封死了所有短传线路：埃托奥在他身前3米处虎视眈眈，吉鲁则盯着保罗·万乔普，里贝里也在侧面随时准备断球。

安迪·伍德曼慌乱之下，决定开大脚解围。他深吸一口气，后退两步，然后助跑、摆腿，可就在他的脚即将碰到足球时，埃托奥突然向前冲了一步，他算准了安迪·伍德曼的出球时机。足球刚离开安迪·伍德曼的脚，还没来得及起高，就结结实实地撞在了埃托奥的身上，然后反弹着滚向球门。安迪·伍德曼目瞪口呆，他想回身扑救，却早已来不及，足球慢悠悠地滚进了空门。“goooooooal！！！”比尔·莱斯利的声音充满了不可思议，“牛津城门将安迪·伍德曼犯了一个超级巨大的失误！他对埃托奥的速度和预判完全没有认知，这简直是送莱斯特城一球！仅仅12分钟，莱斯特城就在客场取得了两球领先！我们不得不佩服凌的战术布置，也不得不佩服莱斯特城球员对战术的坚决执行。他们的高位逼抢，彻底摧毁了牛津城的防线！”

安迪·伍德曼跪在地上，双手抱着头，脸上写满了绝望。他的队友们也纷纷摇头，保罗·万乔普走过去拍了拍他的肩膀，却一句话也说不出来。这样的失误，谁也无法安慰。看台上的牛津城球迷开始发出嘘声，还有不少人提前起身离场，他们实在无法接受球队如此狼狈的表现。而莱斯特城球员则没有太多庆祝，埃托奥只是和队友击了击掌，便立刻跑回半场，准备接下来的比赛。他们知道，现在还不是放松的时候。

两球落后的牛津城彻底失去了斗志，球员们在场上如同行尸走肉。接到球后，他们不敢盘带，也不敢抬头观察，只是慌乱地把球传给附近的队友，有时候甚至会把球传给对手。莱斯特城则趁机掌控了比赛节奏，莫德里奇在中场从容地组织进攻，埃辛则负责拦截防守，迭戈不时前插参与进攻，球队的进攻如行云流水般流畅。比赛第36分钟，莱斯特城再次撕开了牛津城的防线。当时，莫德里奇在中场拿球后，一记直塞球穿透了牛津城的中场防线，吉鲁在大禁区弧顶处背身接球。他用身体倚住防守他的斯科特·麦克莱恩，双臂微微张开，稳稳地将球控制在脚下。斯科特·麦克莱恩试图从身后抢断，可吉鲁的下盘稳如泰山，无论他怎么推搡，都无法撼动吉鲁的位置。

就在牛津城的另一名中后卫安迪·克罗斯比准备过来协防时，吉鲁突然像脑后长眼一般，右脚脚跟轻轻一磕，将球传给了左侧插上的里贝里。里贝里接球后，立刻加速突破，此时牛津城的防线已经被打乱，没有人能及时过来防守。安迪·伍德曼见状，不得不弃门出击，他快速冲向里贝里，试图封住所有射门角度。可里贝里并没有选择射门，而是右脚将球横向一推，传给了右路无人盯防的埃托奥。埃托奥面对空门，轻松推射得手。“3:0！！！”比尔·莱斯利的声音带着一丝感叹，“比赛才进行了36分钟，莱斯特城就已经3球领先，这场比赛的大局基本已定！牛津城的防线彻底崩溃了，他们根本无法抵挡莱斯特城的进攻！”