第62章 蛇屿秘踪（1/2）

众人踩着摇晃的小艇甲板，木桨划破暮色里泛着腥气的海水，朝着远处灯火摇曳的船队奋力划去。孙六蹲在船尾，手心里还沾着小岛沙滩的细沙，回头望时，只见那片正午时分还清澈见底的近岛海水，此刻竟像被墨汁染过一般，正以肉眼可见的速度朝着岛边蔓延，浑浊的浪涛下，无数条黑影在水里翻滚扭动，随着小艇渐远，那些黑影的轮廓愈发清晰——哪里是什么暗礁，竟是一群通体黝黑的海蛇，每条都有碗口粗细，鳞片在残阳下泛着冷光，密密麻麻地簇拥着，像一股黑色的潮水，朝着小岛的方向涌去。

“我的娘啊！是海蛇！这么多……”李四的声音发颤，手里的木桨“哐当”一声掉进海里，他顾不上捡，连滚带爬地躲进了小艇的船舱，死死攥着船舷的木板，脸色白得像张纸。王福也变了脸色，下意识将手里的木雕揣进怀里，握紧了腰间的弯刀，眼神紧紧盯着水里那些不断扭动的身影，喉结不自觉地滚动了一下。

小艇终于靠上“清和号”的舷梯，众人踩着摇晃的踏板登上甲板，刚站稳脚跟，就听见身后传来“哗啦”的水声——那群海蛇已经抵达岛边，有的顺着浅滩爬上岸，蛇身缠绕着礁石，吐着分叉的信子，发出“嘶嘶”的声响，整个小岛瞬间被这股黑色的洪流笼罩。

老人拄着木杖站在甲板边缘，浑浊的眼睛死死盯着海里的海蛇群，嘴唇哆嗦着，半晌才喃喃开口：“是……是海蛇群……每年这个时候，它们都会来这岛上产卵……以前……有不知情的渔民划着小船靠近，想捡些鸟蛋或采些海菜，最后连人带船都被它们拖进海里，连骨头都没剩下……”

众人这才恍然大悟，原来老人先前说的“海怪”，根本不是什么神话里的巨兽，而是这群致命的海蛇。郑和紧绷的肩膀微微松弛，他抬手抹了把脸上的海风，转身对身旁的马欢道：“传令各舰，升起帆，远离这座小岛，等海蛇群离开后，再派小艇回来补充淡水。”他的声音沉稳，丝毫不见慌乱，眼神扫过甲板上神色各异的船员，又补充了一句，“让各舰加强戒备，夜里派哨探盯着海面，别让蛇群误打误撞靠近船队。”

“属下明白！”马欢躬身应下，转身快步走向船尾的传令台，清脆的铜哨声很快在暮色里响起，随着旗手挥动的旗帜，远处的船队渐渐动了起来，风帆在海风里展开，像一只只巨大的翅膀，缓缓驶离这片危险的海域。

王福从怀里掏出那个木雕，借着甲板上的灯火仔细端详——木雕上的海兽身体蜿蜒，鳞片雕刻得细致入微，头部的形状与此刻海里的海蛇竟有七分相似。他走到郑和身边，将木雕递过去，沉声道：“大人，您看这图腾上的海兽，和海蛇太像了。说不定这岛上以前有部落，把海蛇当成图腾，专门祭祀它们。”

郑和接过木雕，指尖摩挲着上面光滑的木纹，眉头微蹙。他抬头看向远处渐渐模糊的小岛，又看向身旁的老人，温声问道：“老人家，您常年在这一带捕鱼，可知道这岛上以前有部落？”

老人摇了摇头，眼神里闪过一丝黯淡，他叹了口气，声音带着岁月的沙哑：“很多年前……是有部落的，就在岛中央的平地上，我小时候跟着父亲来这附近捕鱼，还见过他们在海边祭祀，烧着香，对着大海磕头……后来……大概是十年前吧，来了一群海盗，船帆是黑色的，上面画着鲨鱼，他们拿着刀枪冲上岛，部落的人反抗不过，最后都被杀死了……我是附近小岛上的人，后来偶尔来这里捕鱼，还见过部落的遗址，只剩下些断墙和破碎的陶罐，荒草都长得比人高了。”

甲板上顿时安静下来，连海风掠过风帆的声音都变得清晰。孙六站在一旁，看着远处被夜色笼罩的小岛，心里泛起一阵难过——这片看似平静的海域，这座草木葱茏的小岛，竟藏着这样悲惨的过去。他想起方才在岛上看到的那些散落的陶片，想起那个刻着海蛇图腾的木雕，忽然觉得手里的船桨都沉了几分。

海风渐渐大了起来，吹得甲板上的灯笼左右摇晃，光影在众人脸上忽明忽暗。船队缓缓驶离小岛，朝着远处漆黑的海面而去，身后的蛇屿渐渐变成一个模糊的黑点，最终消失在夜色里。郑和站在船头，手里依旧拿着那个木雕，海风掀起他的衣袍，他的眼神里带着思索——这木雕上的海蛇图腾，还有老人说的海盗，黑色的船帆，画着鲨鱼……这分明和沿海一带传闻的黑鲨帮一模一样。黑鲨帮盘踞在南洋海域多年，烧杀抢掠，无恶不作，先前船队在途经占城时，就听闻过他们的恶行，只是没想到会在这里找到他们的踪迹。

而那片海蛇群，虽然暂时没有威胁到船队，却也像一个警告，提醒着他们南洋海域处处都有未知的危险——既有自然的凶险，也有人心的险恶。

“大人，夜里风大，您站在这里许久了，小心着凉。”张婶端着一个陶碗走过来，碗里盛着热气腾腾的鱼汤，她将碗递给郑和，又转身走向一旁的老人，重新端起一碗汤，笑着说，“老人家，喝碗汤暖暖身子吧。这汤是用刚钓上来的石斑鱼炖的，加了些姜片，驱寒。”

老人接过汤碗，指尖触到温热的陶壁，眼眶忽然有些湿润。他低头喝了一口，鲜美的鱼汤滑进喉咙，暖意顺着胸口蔓延开来，驱散了身上的寒意。他抬起头，看着张婶和善的笑容，又看了看甲板上忙碌却有序的船员，声音带着哽咽：“多谢……你们是好人……我……我一个人在附近的小岛上生活，每天都提心吊胆，怕遇到海盗，也怕遇到海蛇……既然你们愿意收留我，我……我就跟着你们走……”

张婶拍了拍他的肩膀，笑着说：“这就对了，人多热闹，也安全。等我们到了满剌加，那里是通商口岸，人多眼杂，你找个地方住下来，做点小买卖，总比一个人在岛上受苦强。”

孙六看着老人感激的眼神，又看了看身边的众人——郑和站在船头沉思，马欢在指挥船员调整风帆，王福在擦拭腰间的弯刀，张婶在给船员们分送干粮……他心里忽然觉得，虽然这段前往西洋的航程充满了危险，有惊涛骇浪，有未知的猛兽，还有凶残的海盗，但也遇到了很多温暖的人和事——同伴间的相互扶持，陌生人的善意收留，还有那些在困境里依旧不曾熄灭的希望。

他抬头望向夜空，墨蓝色的天幕上缀满了星星，银河像一条银色的带子，横跨在海面之上。远处的船队灯火点点，像散落在海上的星辰，指引着前行的方向。孙六握紧了手里的木桨，心里忽然生出一股坚定——不管前方有多少危险，只要大家一起并肩前行，就一定能抵达满剌加，完成陛下交付的使命。

而那个神秘的木雕，还有老人说的黑鲨帮海盗，说不定会成为他们前往满剌加途中的重要线索。郑和手里的木雕在灯火下泛着光，仿佛在无声地诉说着蛇屿过往的秘密，也预示着这段航程，还有更多未知的故事，在等待着他们去揭开。

夜色渐深，海风裹挟着咸湿的气息掠过“清和号”的甲板，船队在星光照耀的海面上平稳航行，身后的蛇屿早已消失在浓稠的黑暗里，唯有远处偶尔传来的海鸟啼鸣，打破海面的沉寂。

郑和回到船舱，将木雕放在案几上，点燃一盏油灯。昏黄的灯光下，木雕上的海蛇图腾愈发清晰——蛇身缠绕着不知名的海藻，头部微微抬起，眼睛处镶嵌着两颗细小的绿松石，在灯光下泛着幽光。他指尖划过蛇身的鳞片纹路，忽然注意到木雕底部刻着一行细密的符号，既不是中原的文字，也不是沿途见过的占城、暹罗文字，倒像是某种原始的图腾印记。

“大人，各舰戒备已安排妥当，哨探每隔一个时辰会来汇报海面情况。”马欢推门进来，见郑和正盯着木雕出神，便放轻了脚步，“您还在想那座蛇屿的事？”

郑和点头，指着木雕底部的符号：“你看这些印记，像是部落的图腾文字。老人说岛上的部落被黑鲨帮灭了，可这木雕能保存至今，说不定部落遗址里还藏着更多线索。”他顿了顿，眼神变得锐利，“黑鲨帮在南洋海域盘踞多年，一直没有固定的巢穴，若是能找到他们当年屠村的痕迹，或许能顺藤摸瓜，找到他们的老巢。”

马欢凑近案几，仔细打量那些符号，眉头紧锁：“这些文字太过古怪，船上的通译怕是也认不出。不如等天亮后，找那位老人问问？他既然见过部落遗址，或许知道这些符号的意思。”

“也好。”郑和收起木雕，吹灭油灯，“你去休息吧，夜里风浪可能会大，让船员们多留意船帆。”

马欢躬身退下，船舱里只剩下郑和的身影。他走到窗边，望着外面漆黑的海面，耳边仿佛又响起老人说的话——“黑色的船帆，画着鲨鱼”，那正是黑鲨帮的标志。先前船队在占城时，就有商人哭诉，黑鲨帮不仅劫掠商船，还会屠杀沿海的村落，抢走粮食和财物，手段极其残忍。若是这次能找到他们的踪迹，既能为民除害，也能为后续前往西洋的船队扫清障碍。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，孙六就被甲板上的动静吵醒。他揉着眼睛走出船舱，只见船员们正在忙着收帆，张婶在灶台边熬着粥，袅袅的炊烟顺着海风飘向海面。老人坐在甲板的角落里，手里拿着一根木柴，正在地上画着什么。

“老人家，您在画什么？”孙六走过去，只见地上画着一座小岛的轮廓，岛中央有一个圆形的图案，旁边还画着几条弯曲的线条，像是海蛇。

老人抬头笑了笑，指着地上的图案：“这是蛇屿的样子，岛中央那个圆的，是部落以前祭祀的台子，旁边这些是海蛇，每年产卵的时候，部落的人都会在台子上祭拜，求海蛇保佑他们捕鱼顺利。”

孙六心里一动，想起郑和手里的木雕，便问道：“那您见过和这木雕一样的东西吗？上面刻着海蛇，底部还有奇怪的符号。”

老人愣了一下，随即点头：“见过！在祭祀台子的下面，有个石头做的盒子，里面就放着一个和你说的一样的木雕，只是比这个大些，上面的符号也更复杂。当年我偷偷去过一次遗址，看到过那个盒子，不敢碰，就赶紧走了。”

孙六眼睛一亮，转身就往郑和的船舱跑去。此时郑和刚洗漱完毕，正拿着海图在研究，见孙六气喘吁吁地跑进来，便问道：“出什么事了？”