第22章 边将的绝路（1/2）

风沙灌进喉咙，带着铁锈和尘土的味道。

秦山，秦将军，舔了舔干裂起皮的嘴唇，那点浑浊的饮水带来的湿润早已被戈壁的酷烈蒸发殆尽。

每吸一口气，肺叶都像被粗糙的沙石摩擦着，火辣辣地疼。

他回头望去，身后是稀稀拉拉、互相搀扶着的残兵。

不足五十人。

都是他带出来的。

每个人脸上都刻着疲惫、伤痛和一种近乎麻木的绝望。

他们从尸山血海里爬出来，穿越了死亡地带，但前路……前路似乎同样漆黑。

烽火堡丢了。

这个念头像毒蛇一样缠绕着秦山的心。

那座小小的、在军事地图上几乎可以忽略不计的土堡，是他和手下弟兄们守了五年的家。

如今，只剩残垣断壁和弟兄们冰冷的尸体。

戎狄的骑兵来得太快，太猛。

他们像早就嗅到血腥味的饿狼，精准地扑向防御最薄弱的一环。

求援的信使派出去三波，石沉大海。

苦守，等待，直到箭尽粮绝，直到最后一道壕沟被敌人的马蹄踏平。

败了。

一败涂地。

但比失败更让秦山感到刺骨寒冷的，是背后那来自朝堂的无形的冰刀。

冷谦。兵部侍郎冷谦。

秦山的脑海里闪过那个面容刚正的中年官员。

冷大人是朝中极少数的、还真心为边军着想、敢于直言的官员之一。

也是……二皇子一系的中坚力量。

秦山自己，算不上什么大人物，一个边陲之地的游击将军，但他敬佩冷谦的为人，也隐约认同二皇子殿下早年提出的“整饬武备、稳固边防”的主张。

这些年，冷大人力排众议，为边军争取粮饷、更换老旧军械，虽然过程艰难，总归是让他们的日子好过了一点。

可如今，冷谦倒了。

“勾结边将，克扣军粮，暗通敌国”。

好大一顶帽子！

好狠毒的手段！

秦山几乎能想象到，那张尚书一党是如何罗织罪名，如何构陷忠良。

冷谦一倒，他这条线上的人，有一个算一个，都成了砧板上的鱼肉。

他这次求援无门，背后难道没有张尚书他们的影子？

是不是早就盼着他死在这戈壁滩上，正好死无对证，坐实了“通敌”的罪名？

想到这里，秦山只觉得一股腥甜涌上喉咙，又被他死死咽了下去。

愤怒和无力感交织着，几乎要将他撕裂。

这虞国的朝堂，早就烂透了！

龙椅上那位，沉迷丹药长生，恨不得与天地同寿，眼里哪还有江山社稷，黎民百姓？

几位皇子，一个个虎视眈眈，盯着那张宝座，拉帮结派，党同伐异。

二皇子，算是其中还有些抱负和才干的，早年也曾想励精图治，可惜性子急了点，手段不够狠辣，如今被冷谦一案牵连，怕是自身难保。

四皇子，母族势大，与张尚书之流勾连甚深，最是阴狠狡诈，结党营私，排除异己，冷谦倒台，他怕是最大的受益者。

七皇子，看似礼佛诵经，与世无争，实则韬光养晦，暗中结交了不少江湖奇人异士和清流文官，心思深沉，难以捉摸。

还有其他几位，要么年纪尚小，要么庸碌无能，在这场夺嫡大战中，不过是陪衬或棋子。

每一位皇子身后，都站着一群嗅着权力味道的鬣狗。

他们不在乎边关将士的死活，不在乎戎狄的铁蹄，不在乎百姓的饥寒。

他们在乎的，只是如何在这场权力的盛宴中分到最大的一块肉，如何将对手踩在脚下。

而像他秦山，像冷谦，像千千万万浴血奋战的边军，都只是这盘棋上的棋子，用完了，就可以随手丢弃，甚至成为替罪羊。