第12章 雪冤昭雪还清明（1/2）

天牢的铁窗透着刺骨寒意，周廉靠在潮湿的石壁上，刑伤在阴寒中隐隐作痛。他望着窗棂外那一线灰蒙蒙的天，指尖攥紧了藏在衣襟里的半块残破玉佩——那是父亲临终前交给他的侯府信物，也是支撑他熬过严刑拷打的念想。

“哐当”一声，牢门的锁链被拖动，狱卒恭敬的声音打破死寂：“周大人，沈先生和小芽姑娘来看您了。”

周廉猛地抬头，就见沈砚提着食盒走在前面，身后跟着个小小的身影，正是小芽。她穿着一身洗得发白的粗布衣裙，发间依旧别着那朵白桔梗花，手里紧紧抱着个葫芦，一进门就扑到牢栏前：“周大人！我们来救你啦！皇帝已经把坏家伙赵秉文抓起来了！”

沈砚打开牢门，将食盒放在地上，拿出里面的伤药和温热的粥：“大人，陛下已阅完密疏，下旨将赵秉文打入天牢，命李墨彻查此案，所有涉案党羽一个都跑不了。”

周廉浑身一震，浑浊的眼睛里瞬间迸发出光亮，嘴唇哆嗦着：“真……真的？陛下肯信我侯府清白？”

“当然信！”小芽踮着脚，把怀里的灵泉水葫芦递过去，“这是山神爷爷给的甜水，沈砚哥哥说泡了药敷伤口，好得更快！我每天都去泉边接，一点都没洒！”

沈砚蹲下身查看周廉的伤势，指尖触到结痂的伤口时，周廉忍不住瑟缩了一下。小芽连忙掏出块甘草糖塞进他手里：“周大人，吃块甜糖就不疼了！我给李墨先生换药的时候，他吃了糖都不皱眉呢！”

周廉握着那枚小小的糖块，甜意顺着舌尖蔓延开来，眼眶却忍不住红了。他入狱这些日子，受尽了赵秉文党羽的折磨，早已见惯了世态炎凉，却没想到最终救他于水火的，竟是这样两个萍水相逢的年轻人。

沈砚一边为他清理伤口，一边低声道：“大人，张文远大人已联络了朝中忠良，收集了赵秉文栽赃陷害侯府、私吞军饷的铁证。如今证据确凿，只待陛下朝堂之上正式为侯府平反。”

接下来的几日，天牢成了最热闹的地方。李墨每日带着锦衣卫来提审赵秉文的党羽，那些曾经嚣张跋扈的贪官污吏，在铁证面前纷纷俯首认罪。小芽则每天跟着沈砚往返，给周廉换药、送吃的，还总把听到的好消息叽叽喳喳讲给他听：“周大人，李墨哥哥今天查出赵秉文藏了好多好多钱，都要还给老百姓呢！”“张文远大人说，你父亲当年的战功，陛下都知道了，要给你家追封爵位！”

周廉的伤势在灵泉水和良药的滋养下日渐好转，脸上也渐渐有了血色。这日清晨，他刚喝完小芽送来的粥，就见张文远带着几名宫廷侍卫匆匆赶来，脸上满是喜色：“周大人！陛下有旨，即刻随我入宫，朝堂之上为侯府昭雪！”

周廉猛地站起身，衣襟下的玉佩轻轻作响。他望着张文远，又看了看沈砚和小芽，声音带着抑制不住的颤抖：“终于……等到这一天了。”

小芽拍着手笑：“周大人，我们可以去皇宫啦！我听说皇宫里的台阶都是白玉做的，还有好多好多好看的花！”

一行人抵达皇宫时，文武百官已分列大殿两侧。明黄的龙旗在殿外飘扬，阳光透过雕花窗棂洒进殿内，照在冰冷的金砖上，反射出耀眼的光。

皇帝坐在龙椅上，见周廉走进来，目光沉了沉：“周廉，你可知朕今日召你前来，所为何事？”

周廉跪在大殿中央，双手高举那块残破的玉佩：“臣知。臣父一生忠君爱国，侯府上下从未有过谋逆之心，皆是赵秉文为一己私欲栽赃陷害！此玉佩乃先父所留，见证侯府三代忠良，还望陛下明察！”

“朕已明察。”皇帝的声音掷地有声，抬手示意太监呈上卷宗，“赵秉文私吞军饷百万两，侵占侯府家产，捏造罪证构陷忠良，其罪当诛！朕已下令，将赵秉文及其党羽全部斩首示众，家产抄没，赈济巩华城百姓！”

殿内百官一片哗然，随即纷纷叩首：“陛下圣明！”