第44章 儿时玩伴，山间趣事（1/2）

从宏山县中心的川香楼出来时，午后的日头正烈得晃眼，阳光像融化的金子般泼洒下来，刺得人睁不开眼。陈炎抬手遮在额前，视线扫过停在路边的那辆银灰色摩托车——这是他前几天刚从县城摩托车行提的新车，本田cb125t，双缸引擎，车身线条流畅利落，在这年头的草山村绝对算得上是“稀罕物件”。他拉了拉头盔的卡扣，指尖触到头盔内侧微凉的海绵，心里还回味着刚才和王老师吃饭时的对话。王老师是宏山县第一小学的教务处主任，五十多岁的年纪，头发有些花白，说话温和又亲切，饭桌上还一个劲地夸乐乐眼神透亮，灵气十足，是个读书的好苗子，让陈炎放心把孩子交到学校。

“得赶紧回去，乐乐这丫头估计早就等急了。”陈炎嘀咕了一句，跨上摩托车，脚尖轻轻一踩启动杆，引擎发出一阵低沉而有力的“嗡嗡”声，像是一头蓄势待发的小兽。他拧动油门，摩托车缓缓驶离路边，朝着草山村的方向而去。县城到草山村的路不算远，约莫二十来里地，但一半是平整的柏油路，一半是崎岖颠簸的沙石路。柏油路上还算平稳，风从耳边呼啸而过，带着夏末特有的燥热，路边的白杨树叶子被晒得蔫蔫的，卷曲着边缘，偶尔有几片打着旋儿落下，飘到车把手上，又被风卷着飞向远方，像是追逐自由的蝴蝶。

驶离柏油路，进入沙石路段后，摩托车开始剧烈颠簸起来，车把在手里微微晃动。陈炎放慢车速，双手紧紧握着车把，手臂肌肉微微绷紧，小心翼翼地避开路上的坑洼。这路是村里前几年凑钱修的，没钱铺柏油，只用碎石和沙土简单填平，一到雨天就泥泞不堪，深一脚浅一脚难走得很，晴天则尘土飞扬，过往车辆驶过都会扬起一阵“灰雾”。路的两侧是大片的稻田，此时稻穗已经泛黄，沉甸甸地垂着，像一串串饱满的金珠子，风一吹，掀起一层层金色的稻浪，“沙沙”作响，空气中弥漫着稻穗特有的清香，混杂着泥土的芬芳，让人闻着心里踏实。偶尔能看到几个农人戴着草帽在田里劳作，弯腰割着稻子，汗水顺着脸颊滑落，滴进泥土里，瞬间就被吸收，只留下一小片深色的印记。

陈炎小时候经常跟着父亲来田里干活，扛着小锄头，学着大人的样子除草、施肥，深知这农活的辛苦。他想起上辈子自己高考失利后，就是在这片田里埋头干了半个月，毒辣的太阳晒得皮肤脱皮，腰也累得直不起来，那时候心里满是迷茫和不甘，后来才背着简单的行囊去城里打工，受尽了委屈。这辈子有了重来的机会，他攥了攥拳头，心里暗下决心，一定要让家人过上好日子，不再受这份苦累。正想着，摩托车突然碾过一个凸起的石块，车身猛地一震，他的思绪被拉回现实。他下意识地握紧车把，身体微微前倾，目光警惕地扫视着前方的路面，生怕再遇到什么障碍物。

快到草山村村口时，路边突然窜出一个人影。那人似乎是从旁边长满杂草的田埂上跳下来的，动作有些急促，手里还提着一个边缘磨得发亮的竹编篮子，篮子里装着满满一筐绿油油的猪草，叶片上还沾着晶莹的露珠。大概是没料到会有车过来，那人吓得往旁边一躲，脚下一滑，身体失去平衡，差点摔进路边半米深的灌溉水沟里，幸好及时抓住了沟边的野草才稳住身形。陈炎反应迅速，猛地踩下刹车，摩托车的轮胎在沙石地上摩擦出一阵刺耳的“吱呀”声，滑出一小段距离才堪堪停下。由于惯性，他的身体往前倾了一下，胸口撞到车把上，闷疼了一下，好在双手牢牢抓着车把，才没有摔下去。

“你没事吧？”陈炎摘下头盔，甩了甩被风吹得有些凌乱的头发，看着对方惊魂未定、胸口还在剧烈起伏的样子，关切地问道。他这才看清，眼前是个十六七岁的姑娘，穿着一条洗得发白的蓝色牛仔裤，裤脚卷起三分之一，露出纤细白皙的脚踝，上面沾了些湿润的泥土，显得格外接地气。上身是件宽松的白色运动背心，领口有些轻微的磨损，却洗得干干净净，散发着淡淡的皂角香味。姑娘的皮肤是健康的小麦色，透着自然的光泽，额头上渗着细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在锁骨处，留下一道浅浅的水痕。她的头发乌黑浓密，像墨染的一般，在脑后扎成一个高马尾，随着她急促的呼吸轻轻晃动，几缕碎发贴在脸颊两侧，更添了几分娇俏。

姑娘缓过神来，拍了拍胸口，脸上还带着惊魂未定的红晕，连忙放下手里的篮子，快步走到陈炎身边，眼神里满是愧疚，声音带着几分颤抖：“对不起对不起，我没看路，差点撞到你。你的车没事吧？有没有摔坏哪里？”她伸出手，想要去摸摩托车的车把，手指刚碰到冰凉的金属，又像是怕碰坏了似的，犹豫着缩了回去，指尖微微蜷曲着。

陈炎摆摆手，笑着把摩托车扶稳，绕着车身检查了一圈，确认没有磕碰痕迹后才放心地说：“没事，我车速慢，没大碍。倒是你，刚才差点摔进沟里，没伤到吧？”他看着姑娘脚踝上的泥土，又看了看她手里装得满满的篮子，“你这是去割猪草？这么热的天，也不怕中暑。”

“嗯，家里养了三头猪，每天都得割点新鲜的猪草回去，不然猪吃不惯饲料。”姑娘点了点头，不好意思地低下头，手指轻轻绞着衣角，长长的睫毛像小扇子一样垂着，在眼睑下方投下一小片阴影。“我刚才在田埂上看到一只灰兔子，雪白雪白的尾巴，跑得飞快，一时没忍住就追了两步，结果忘了看路，真是对不起。”说到最后，她的声音越来越小，像做错事的孩子。

陈炎被她委屈又可爱的样子逗笑了，嘴角扬起一抹温和的弧度：“没事，兔子跑了就跑了，下次再遇到就是了，安全最重要。对了，你看着有点眼熟，眉眼间像村里的陈大叔家的孩子，你是草山村的人吗？”他仔细打量着姑娘的眉眼，那双清澈的大眼睛让他觉得格外熟悉，却一时想不起具体在哪里见过。

姑娘听到陈炎的话，猛地抬起头，眼睛里闪过一丝惊喜，像星星突然亮了起来，她往前凑了两步，仔细看着陈炎的脸，声音里带着抑制不住的激动：“你是不是陈炎哥？小时候大家都叫你黑子哥的那个？我记得你，你小时候总带着我们一群小孩上山掏鸟窝、烤地瓜，还帮我赶走过大狼狗呢！”

陈炎一愣，随即恍然大悟，用力拍了下脑袋，记忆的闸门瞬间打开：“你是……陈宁雅？小名丫丫？”记忆里那个留着鼻涕、扎着两个羊角小辫子、总穿着花布衫跟在自己和小敏身后跑的小丫头，一下子清晰地浮现在脑海里。那时候丫丫才七八岁，胆子小得很，每次上山都紧紧抓着自己的衣角，遇到一点风吹草动就吓得躲到自己身后，声音细细的喊“黑子哥保护我”。没想到短短几年不见，她竟然长这么大了，褪去了儿时的稚嫩，模样也变得清秀动人，像田野里悄然绽放的野花。“真是女大十八变，越变越好看了，我刚才差点没认出来你。”

丫丫听到陈炎认出自己，脸上露出开心的笑容，眼睛弯成了月牙，脸颊上浮现出两个浅浅的梨涡，带着少女特有的羞涩和纯真：“黑子哥，你总算记得我了！我还以为你在城里待久了，早就把我们这些村里的小伙伴忘了呢。”她顿了顿，又好奇地问道，“你这几年去哪了？我听村里人说你去城里打工了，还赚了不少钱，连这么气派的摩托车都买上了。”

“也没去哪，就在县城做点小生意，倒腾点日用品什么的。”陈炎笑了笑，不想说得太详细，毕竟重生的秘密不能让任何人知道，“前段时间刚回来，打算在家乡发展，总在外面飘着也不是办法。对了，你现在还在读书吗？”他记得丫丫比自己小两岁，按道理应该还在念高中，这个年纪正是读书的好时候。

提到读书，丫丫的眼神暗了一下，像被乌云遮住的月亮，她轻轻摇了摇头，声音有些低落：“去年夏天就辍学了，我爸得了风湿，腿一到阴雨天就疼得厉害，干不了重活，家里的担子都压在我妈身上，我实在不忍心，就回来帮衬着。”她低下头，手指无意识地抠着篮子边缘，“本来我也想考高中，将来考个师范学校当老师的，可是……现实不允许。”说到梦想，她的声音里满是遗憾。

陈炎看着她失落的样子，心里有些不忍。他知道农村家庭的难处，很多女孩子因为家里穷或者需要照顾家人，早早地就放弃了学业，一辈子被困在黄土地上。“没关系，读书不是唯一的出路。”他安慰道，语气真诚，“你这么聪明，手又巧，只要肯努力，不管做什么都能做好，以后肯定能过上好日子。”

丫丫抬起头，眼里重新燃起光芒，像被点亮的蜡烛，她用力点了点头，脸上重新露出笑容：“嗯！我也是这么想的。我现在除了帮家里干活，还跟着村里的张婶学刺绣，张婶是咱们这有名的刺绣能手，她绣的花鸟鱼虫可好看了，能卖到城里的工艺品店去。等我学好了，也能拿到城里去卖，赚点钱给我爸治病，说不定还能攒钱开个小绣品店呢。”她说起刺绣的时候，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，充满了对未来的憧憬，“张婶说我手巧，学东西快，再过半年，我就能绣出像样的绣品了。”

“那挺好的，刺绣是门传统手艺，越老越吃香，学好了很有前途。”陈炎真心为她高兴，“以后要是有什么需要帮忙的，比如绣品找不到销路，或者需要买材料什么的，尽管跟我说，我在县城认识几个人，说不定能帮上忙。”

丫丫脸颊一红，像抹了层胭脂，连忙摇头：“不用了黑子哥，谢谢你的好意。我自己能行，不想麻烦你。”她看了看天色，太阳已经开始西斜，便又说道，“时候不早了，我得回家了，不然我妈该着急了，猪还等着喂呢。黑子哥，你要是有空，就来我家玩啊，我妈经常念叨你呢，说你小时候就懂事，下雨天水坑深，还帮我们家挑水浇菜。”

“好，有空我一定去，到时候还得尝尝阿姨做的南瓜饼，我记得小时候最爱吃了。”陈炎笑着点头，“你路上慢点，注意安全，别再追兔子了。”

丫丫提起篮子，朝陈炎挥了挥手，清脆地喊道：“黑子哥再见！南瓜饼我让我妈给你留着！”说完，她转身快步朝村里走去，脚步轻快，像一阵风，走了几步还回头朝陈炎笑了笑，马尾辫在身后甩动着，像一只轻快的小鹿。陈炎看着她的身影消失在村口那棵老槐树的拐角处，才重新骑上摩托车。阳光依旧刺眼，但他的心里却暖暖的，想起小时候和小伙伴们在山上疯跑打闹的趣事，嘴角不自觉地扬起笑容。

没过多久，陈炎就到了家。推开那扇熟悉的木栅栏院门，一股淡淡的饺子香味扑面而来，混杂着柴火的气息，让人闻着就觉得温馨。院子里，张玉芬正蹲在石磨旁揉面，石磨是祖辈传下来的，表面被磨得光滑发亮，她双手用力按压着面团，动作熟练而有力，额头上渗着细密的汗珠。乐乐则坐在小板凳上，小小的身子还够不到石磨，手里拿着一个圆溜溜的饺子皮，笨拙地往里面放馅料，小脸上沾了好几处面粉，像个小花猫，可爱极了。

“妈，乐乐，我回来了！”陈炎笑着走进院子，把摩托车停在墙角的阴凉处，那里还放着几个装满粮食的麻袋。张玉芬抬起头，看到陈炎，脸上露出欣慰的笑容，停下手里的活，用围裙擦了擦手：“回来了？手续办得怎么样了？没遇到什么麻烦吧？乐乐明天能顺利上学吗？”一连串的问题，充满了关切。

“放心吧妈，手续都办好了，王老师人很好，都安排妥当了，明天乐乐就能去学校报到，分到一年级三班，班主任也挺和蔼的。”陈炎走过去，拿起一块面团，学着母亲的样子揉了起来，面团在他手里渐渐变得光滑，“今天王老师还夸乐乐聪明呢，说看乐乐的眼神就知道是个机灵的孩子，肯定能好好学习。”

乐乐听到陈炎的话，眼睛一下子亮了起来，像两颗亮晶晶的葡萄，她丢下手里的饺子皮，小短腿快步跑到陈炎身边，扑到他怀里，双手紧紧抱着他的腰：“哥哥！真的吗？老师真的夸我了？我还以为老师会觉得我笨呢。”她仰着小脸，期待地看着陈炎，小脸上满是雀跃。

“当然是真的，哥哥什么时候骗过你。”陈炎抱着乐乐，温柔地揉了揉她的头发，把她脸上的面粉擦掉，“不过乐乐也要加油，上课认真听讲，积极回答问题，不能辜负老师的期望，知道吗？等你考了第一名，哥哥给你买新书包。”

“嗯！我知道了哥哥！我一定会好好学习的，考第一名给你看，还要给爸爸妈妈争光！”乐乐重重地点头，小脸上满是坚定，像个小大人一样。张玉芬看着两人的互动，无奈地摇了摇头，嘴角却带着温柔的笑容：“你这孩子，回来就知道逗乐乐。快洗手，准备包饺子了。乐乐刚才还念叨你呢，说等你回来一起包，说要跟你比赛谁包得好。”

陈炎放下乐乐，走到井边，拿起水桶摇了半桶水，井水冰凉刺骨，洗去了手上的尘土和燥热，让人瞬间清爽了不少。他抬头看了看院子里的景象，院子不大，但收拾得很干净，地面被扫得一尘不染。墙角种着几株月季，开得正艳，红色的花瓣层层叠叠，像一团团燃烧的火焰，在阳光下格外醒目。屋檐下挂着几串干辣椒和金黄的玉米，透着浓浓的农家气息，充满了生活的烟火味。他想起上辈子家里的样子，那时候院子里堆满了杂物，墙壁斑驳脱落，父母脸上总是愁眉不展，和现在简直是天壤之别。这辈子，他一定要让这个家变得越来越好，让父母脸上的笑容永远都在。

洗完手，陈炎回到石磨旁，拿起饺子皮开始包饺子。张玉芬的手艺很好，包的饺子个个饱满圆润，像小元宝一样整齐地摆放在盖帘上。乐乐则在一旁学着包，可是她的小手还不够灵活，手指也没力气，包出来的饺子不是馅料放太多合不上口，馅料从边缘挤出来，就是捏不住边，软塌塌的不成样子，弄得满手都是面粉，连鼻尖上都沾了一点。

“乐乐，你看哥哥怎么包。”陈炎拿起一个饺子皮，放在手心，用小勺舀了适量的馅料放在中间，然后对折饺子皮，用拇指和食指轻轻捏出一个个均匀的褶皱，动作娴熟流畅。不一会儿，一个像模像样的饺子就包好了，立在盖帘上稳稳当当。乐乐看得眼睛都直了，小嘴巴张成了“o”形，她学着陈炎的样子，拿起饺子皮，小心翼翼地放馅料，然后笨拙地对折、捏边。这次她放的馅料少了一些，虽然捏出来的褶皱歪歪扭扭，有的地方还捏重了，把皮都捏薄了，但总算把饺子包成了形状，不像之前那样软塌塌的了。

“哇！哥哥，我包成了！我包成了！”乐乐兴奋地举着自己包的“成果”，踮着脚尖朝张玉芬喊道，声音清脆响亮，“妈，你看我包的饺子！虽然没有哥哥包的好看，但我包成啦！”她的小脸上满是自豪，像完成了一件了不起的大事。

张玉芬走过来，凑过去看了看乐乐手里的饺子，笑着摸了摸她的头：“我们乐乐真厉害，第一次包就能包成这样，比你哥哥小时候强多了。你哥哥小时候第一次包饺子，把馅料都弄撒了，还哭鼻子呢。”

陈炎不服气地说：“妈，你怎么老揭我老底啊，我小时候包的饺子也挺好的，就是你忘了而已。再说了，那时候我才五岁，能包起来就不错了。”他说着，又快速包了一个饺子，得意地朝母亲扬了扬下巴。

“你呀，就会嘴硬。”张玉芬笑着点了点陈炎的额头，眼里满是宠溺，“快包吧，包完饺子还要给你爸送过去呢。你爸在医院肯定想吃家里的饺子了，昨天还跟我念叨，说食堂的饭菜没滋没味的。”

提到父亲，陈炎的心里一紧，像被什么东西揪了一下。父亲陈建国前段时间在县城的工地上干活时，不小心从脚手架上摔了下来，摔伤了腿，现在还在县城医院住着。这些天，都是母亲每天早早起来做好饭菜，然后坐半个多小时的中巴车去医院送吃送喝，来回奔波，辛苦得很。“妈，今天我去吧，你在家歇着，好好陪陪乐乐。”陈炎说道，手上包饺子的速度也加快了，“我送完饺子，再在医院陪爸一会儿，跟他说说乐乐上学的事，让他也高兴高兴。”

“不用了，你刚回来，跑了一天也累了，歇会儿吧。”张玉芬摇了摇头，继续包饺子，“我已经习惯了，再说你还要陪乐乐呢。明天乐乐第一天上学，你得送她去学校，让她熟悉熟悉环境，别到时候害怕。”

“妈，我不累，年轻人力气旺，跑这点路不算什么。”陈炎坚持道，语气坚定，“乐乐明天上学我肯定送她去，今天就让我去医院吧。你在家好好休息一下，这段时间你也辛苦了，黑眼圈都出来了。”他看着母亲眼角的疲惫，心里有些心疼。