第70章 入城、百草堂、风波起（1/2）

残阳如血，将天边染成一片绚烂的橘红，也将远处那座庞大的城池轮廓，镀上了一层金边。落霞郡城，终于到了。

与青木镇的土墙矮屋不同，眼前的城墙，高达三丈有余，全由厚重的青石垒砌，巍峨雄壮。墙头设有箭垛、了望楼，每隔一段，便有一队甲士巡逻，刀枪在落日下闪着寒光。巨大的城门洞开，人来人往，络绎不绝。挑担的货郎、赶车的商贾、挎刀的游侠、行色匆匆的百姓……构成一幅充满烟火气，却又带着几分森严的画卷。

“终于……到了。” 李刚望着城门，长舒了一口气，脸上带着疲惫，也带着一丝如释重负。这一路，凶险万分，能活着走到这里，已是万幸。

福伯脸上也露出些许轻松，但眼神依旧警惕，低声道：“小姐，进城之后，直奔百草堂。老奴先去探探路，看看有无异常。”

苏清浅点点头，脸色依旧苍白，长途跋涉让她的伤势恢复缓慢，气息微弱。她看了一眼陆昭，轻声道：“陆少侠，城中人多眼杂，各方势力盘根错节。为免节外生枝，可否委屈少侠，先以我苏家护卫的身份，一同前往百草堂？待到安顿下来，再做计较。”

“苏姑娘客气了，如此甚好。”陆昭自无不可。他现在身无凭据，又惹上了黑煞教，若独自进城，难免引人注目。以苏家护卫的身份，反而能省去不少麻烦。

“好，走吧。” 福伯当先一步，走向城门。李刚和仅剩的一名护卫，一左一右，护在苏清浅身旁。陆昭紧随其后，收敛气息，将短弩、短刀等物藏在袖中、衣下，看起来就像一个再普通不过的年轻护卫。

城门口，两队兵丁正在盘查入城行人，态度还算平和，但眼神锐利，尤其对携带兵刃、包裹的人，查得格外仔细。墙上贴着一张告示，陆昭瞥了一眼，是通缉江洋大盗的，还有一张悬赏妖兽的，并无特殊。

轮到他们一行，福伯上前，递上路引和一封书信，自称是郡城苏记药行的管事，护送小姐回城探亲。那兵丁看了看路引，又打量了苏清浅和陆昭等人几眼，见苏清浅气质不凡，虽面色不佳，但穿着体面，不似匪类，又见几人身上多有伤患，风尘仆仆，便没多问，挥手放行。看来苏家在郡城，确有些名声。

踏入城门，一股喧嚣的气息扑面而来。宽阔的街道，足以并排行驶数辆马车，两侧店铺林立，旌旗招展。酒楼、茶肆、客栈、布庄、铁匠铺、当铺、药行……各式各样的招牌琳琅满目，行人摩肩接踵，叫卖声、吆喝声、车马声、谈笑声，混杂在一起，热闹非凡。空气中飘荡着食物、香料、汗水和尘土混合的复杂气味，这是属于城池的、充满生机与烟火的气息。

与青木镇的破败、凋敝相比，这里繁华、热闹，但也更显复杂、深沉。街面上，能看到衣着光鲜的富商，也能看到衣衫褴褛的乞丐；有昂首挺胸的武者，也有低调行色匆匆的修士；更有一些身着公服、腰挎佩刀的衙役，在街面上巡逻，维持着秩序，也代表着某种无形的威权。

陆昭不动声色地观察着四周。这里的建筑，明显比青木镇要气派、高大许多，材料也更考究，青石铺地，雕梁画栋。街上的行人，气息驳杂，有普通人，也有不少气血旺盛、身怀修为的武者，甚至偶尔能看到一两个气息内敛、步履沉稳的修士，显然，这里的修行氛围，远非青木镇可比。

“苏记药行，是城里数一数二的药铺，就在东市附近，离百草堂不远。我们先去百草堂，安顿好小姐，老奴再回药行安排。” 福伯一边引路，一边低声对陆昭和李刚说道。他对郡城似乎很熟悉，穿街过巷，避开人流最密集的主干道，沿着相对僻静的巷道前行。显然，是怕人多眼杂，被有心人盯上。

苏清浅一路沉默，只是偶尔抬头看向某个熟悉的店铺牌匾，眼中会闪过一丝复杂，是怀念，是哀伤，还是别的什么，无人得知。

约莫走了小半个时辰，前方出现一片较为清静的街区，街道宽阔，两旁多是些深宅大院，朱门紧闭，门前有石狮、有家丁，透着一股富贵威严之气。空气中，弥漫着淡淡的、清冽的药香。

“前面便是百草堂了。” 福伯在一处气派的府邸前停下。这是一座占地颇广的宅院，白墙青瓦，门楼高大，朱红的大门紧闭，门额上悬着一块匾额，上书“百草堂”三个鎏金大字，字迹苍劲有力，透着一股古朴大气。门前左右各蹲着一尊石狮，不是常见的怒目圆睁，而是神态温和，口中含着药草，象征着济世救人之意。门楣上，挂着一串风干的药葫芦，随风轻响，更添几分悬壶济世的意味。

大门一侧，开着一扇小门，门口悬着一个“诊”字木牌，是看诊之处。此刻天色将晚，门口已无病患，显得颇为安静。

福伯上前，轻轻叩响了大门侧面的小门。

“谁啊？已过看诊时辰，明日请早。” 门内传来一个苍老的声音。

“老朽苏家管事苏福，有要事求见陈老先生，烦请通传。” 福伯恭敬道。

门内沉默了片刻，随即传来脚步声，小门“吱呀”一声打开一条缝，一个须发皆白、穿着灰布长衫的老者探出头来，目光警惕地扫过众人，尤其在脸色苍白、被搀扶着的苏清浅身上停留了一下。当看到福伯时，老者浑浊的眼睛一亮：“是苏福管事？你……你怎么这副模样？这位是……”

“老陈，是我，苏家小姐，清浅。” 福伯低声道，脸上露出急切和恳求之色，“小姐路上遇袭，受了重伤，特来求见陈先生救命！还请速速通报！”

“苏小姐？！” 看门老者一惊，又仔细看了看苏清浅，脸色一变，连忙打开门，急声道：“快！快进来！苏小姐，您这是……哎，快进来，我这就去禀报老爷！”

众人鱼贯而入。门内是一处宽敞的前院，青石铺地，干净整洁，两侧是抄手游廊，院中种着几株古梅，墙角放着几个晒药的簸箕，空气中弥漫着浓郁的草药清香。与门外的喧嚣相比，这里显得格外清幽、肃穆。

“诸位在此稍候，我这就去请老爷！” 看门老者将众人引入前厅，吩咐侍女奉茶，自己则脚步匆匆地向内院跑去。

陆昭扶苏清浅在太师椅上坐下，自己也找了张椅子，不动声色地观察着四周。厅堂布置古朴雅致，墙上挂着字画，多是医药典故，博古架上摆着些瓷瓶、玉器，空气中除了药香，还有淡淡的檀香味，透着一股安宁祥和的气息。这陈老先生，看来是个品味不俗、且颇有家资的人。

不多时，一阵急促的脚步声传来。一个穿着深蓝色绸缎长袍、头发花白、面容清癯、颌下留着三缕长髯、约莫六十余岁的老者，大步流星地走了进来。他面庞红润，双目炯炯有神，步履矫健，丝毫不见老态。只是此刻，他眉头紧锁，脸上带着掩饰不住的焦急和忧色。

“清浅！福伯！你们这是……” 老者一进来，目光就落在苏清浅身上，见她气息奄奄，脸色惨白，顿时惊呼出声，几步抢上前，一把抓住苏清浅的手腕，三指搭在脉门上，闭目凝神。

苏清浅见到老者，眼圈一红，强撑着想起身行礼：“陈……陈伯父……”

“别动！” 陈景明沉声道，语气中带着不容置疑的威严。他闭目切脉，脸色越来越凝重，眉头拧成了川字。片刻，他收回手，睁开眼睛，目光扫过福伯、李刚，最后在陆昭身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊讶，但很快掩去，沉声问道：“脉象虚浮，气血两亏，脏腑受损，经脉郁结，更有一股阴毒邪气盘踞心脉……这是被阴煞之气侵蚀，又遭重创所致！清浅，到底发生了何事？苏兄呢？他为何没来？”

“陈伯父……父亲他……呜呜……” 苏清浅再也忍不住，泪水夺眶而出，哽咽着说不出话来。

“苏老爷他……为了掩护我们脱身，留在府中……断后，至今……生死不知。” 福伯老泪纵横，噗通一声跪下，“陈老爷，求您……求您救救小姐！小姐是苏家唯一的血脉了！”

“什么？！” 陈景明身躯剧震，脸上血色瞬间褪去，踉跄后退一步，扶住桌子，才稳住身形，眼中满是震惊、悲愤和难以置信，“苏兄他……怎么会……谁敢？！到底是谁干的！”

“是……是黑煞教！” 李刚咬牙道，“还有……还有一批来历不明的杀手！”

“黑煞教？！” 陈景明倒吸一口凉气，脸上震惊之色更浓，随即化作滔天怒意，“又是这帮妖人！欺人太甚！欺人太甚！”

他深吸几口气，强迫自己冷静下来，扶起福伯，沉声道：“福伯，快起来，把经过详细说与我听！清浅伤势极重，必须立刻医治！来人！快扶小姐去后堂‘静心阁’！取我的‘九转还魂丹’和‘玉髓膏’来！”

两名侍女连忙上前，小心翼翼地将苏清浅扶起，向内院走去。苏清浅虚弱地看向陆昭，眼中带着感激和求助。

陈景明顺着她的目光，再次看向陆昭，眼神锐利如刀，上下打量着他：“这位是……”

“回陈老爷，这位是陆昭陆少侠，是……是小姐的救命恩人！若非陆少侠一路拼死相护，小姐她……她恐怕早已……” 福伯连忙解释，将路上遭遇苦无和尚、杀手，以及陆昭如何相助，简要说了一遍，重点突出了陆昭的智勇和救命之恩。

“哦？救了清浅的，是你？” 陈景明眼中惊讶更甚，重新审视着陆昭。这少年，看起来不过十七八岁，穿着普通，气息内敛，似乎只有炼气初期的修为，竟能从“血衣罗汉”苦无和尚和一批杀手手中救出清浅？这……有些不可思议。但看福伯神情不似作伪，而且清浅看他的眼神，也透着感激和信任。

“晚辈陆昭，见过陈老先生。” 陆昭不卑不亢，抱拳行礼，“晚辈不过是恰逢其会，略尽绵力。苏小姐伤势要紧，老先生先救治小姐，其他事，可稍后再议。”

不居功，不邀功，先人后己，这份气度，倒让陈景明高看一眼。他点点头，脸色缓和了几分：“陆少侠仗义出手，救我侄女性命，此恩，老夫代苏兄，谢过了！请少侠稍坐，待老夫为清浅诊治完毕，再来与少侠详谈。来人，带陆少侠和李镖头去客房休息，好生伺候！”

“多谢陈老先生。”陆昭抱拳道谢。他知道，此刻苏清浅的伤势是重中之重，不便打扰。

当下，一名管家模样的中年男子上前，引着陆昭和李刚，来到前院西侧一处僻静的厢房。房间不大，但干净整洁，桌椅床铺一应俱全，桌上还摆着茶水果点。

“两位贵客，请在此稍歇。若有任何需要，吩咐门外下人即可。在下先去伺候老爷。” 管家客气地说完，便退了出去。

陆昭和李刚各自在椅子上坐下，李刚一路紧绷的神经，此刻终于松懈下来，顿时感到疲惫不堪，靠在椅背上，长长舒了口气：“总算是……到了。希望苏小姐能平安无事。”

“有陈老先生在，应该无碍。”陆昭道，心中却并不完全放松。到了百草堂，只是暂时安全，真正的麻烦，或许才刚刚开始。黑煞教、杀手、郡守府中的内鬼……他们会善罢甘休吗？这陈景明，又真的能完全信任吗？

他端起茶杯，喝了一口，茶水温热，是上好的雨前龙井，清香扑鼻。但他无心品味，脑海中飞速思考着下一步的计划。

苏清浅的安危暂时有了保障，有陈景明这位杏林圣手在，加上“九转还魂丹”这等名药，恢复只是时间问题。但他自己，伤势未愈，又得罪了黑煞教，还杀了对方一名执事，此事绝难善了。他需要一个安全的落脚点，也需要尽快提升实力。

“天工坊……陈掌柜给的散修令……” 陆昭摩挲着怀中那枚非金非木的令牌。百草堂虽好，但终究是苏家世交，是苏清浅的庇护所，他一个外人，不宜久留。而且，他身怀秘密，又得罪了黑煞教，待在苏家，恐怕会给他们带来麻烦。天工坊，那个由散修、匠师、小门派组成的松散组织，鱼龙混杂，消息灵通，或许是个更好的选择。既可隐藏身份，又能获取资源、接取任务，提升实力。而且，陈掌柜似乎对“天工阁”有所了解，或许能提供帮助。