第1章 时空的交错（1/2）

《希望之路：穿越古代的挑战》

第一章：时空的交错

七月的午后，热浪像一张密不透风的网，罩在云栖公园的每一个角落。叶秋踩着共享单车拐进公园入口时，刹车皮摩擦钢圈的锐响里都带着焦糊味。车筐里的冰镇可乐晃出细密的水珠，顺着塑料筐壁往下淌，在他洗白的牛仔裤膝盖处洇出深色的痕迹。

“叶大学霸，你再慢半拍，冰棍都化出糖水河了。”赵磊蹲在银杏树下，手里举着三根正在滴水的绿豆冰棍，另一只手飞快地刷着手机，屏幕上是校园论坛的热帖——《揭秘云栖公园怪谈集会，主办方称有“时空碎片”展出》。

林薇坐在旁边的长椅上，帆布包敞着口，露出里面的素描本和半截铅笔。她正对着不远处那顶缀满铜铃的黑色帐篷出神，帐篷帘布上绣着扭曲的银色纹路，风一吹就发出细碎的叮当声，像某种古老的暗号。“你们不觉得奇怪吗？”她笔尖在纸上顿了顿，留下一个墨点，“这集会三天前才突然出现在论坛，既没主办方信息，也没报名渠道，倒像是……谁在等特定的人。”

叶秋接过冰棍，包装纸刚撕开一道缝，冰凉的甜气就裹着水汽扑在脸上。他咬了一口，绿豆沙的颗粒感混着冰碴滑进喉咙，才压下一路骑车带来的燥意。“管它呢，”他瞥了眼那顶帐篷，“上周编程大赛奖金刚到账，就当来给智商税买单了。”

三人说着往集会深处走。沿途的摊位比想象中更诡异：穿对襟褂子的老头守着一堆布满铜锈的齿轮，说那是“前朝计时的骨头”；扎羊角辫的姑娘卖用蛛丝编的网，声称能“网住溜走的时辰”；最扎眼的是个摆着玻璃罐的摊子，罐子里泡着半透明的胶状物体，标签上写着“晨露凝固的影子”。

“这要是放在淘宝，绝对算虚假宣传顶流。”赵磊戳了戳一个罐子里的胶状物，摊主立刻按住他的手，那双手枯瘦得像老树枝，指甲缝里嵌着黑泥。“莫碰，”摊主声音嘶哑，“影子认生，沾了活人气，就再也凝不起来了。”

林薇突然拉了拉叶秋的胳膊，手指指向集会中心的空地。那里围着几十号人，攒动的人头缝隙里，能看到地面上嵌着块青灰色的石板，石板边缘刻着一圈看不懂的符号，正隐隐泛着青蓝色的光，像水洼里映着的夜空。

“去看看？”林薇眼里闪着好奇的光。

叶秋刚点头，就被一股突如其来的推力搡得往前踉跄了两步。人群不知怎的骚动起来，有人喊“要开始了”，有人骂“别挤”，混乱中，他感觉自己的手被什么东西烫了一下，低头才发现指尖蹭到了石板边缘——那光看着清冷，摸起来却像烧红的烙铁。

“叶秋！”林薇的声音被嘈杂声劈成碎片。

他想回头，脖颈却像被无形的线拽住，只能眼睁睁看着石板上的符号越来越亮。青蓝色的光顺着纹路游走，像活过来的蛇，转眼间就织成一张光网，把整个空地罩在里面。人群的惊叫声突然变调，像被按了慢放键，拖得又长又飘。

赵磊的脸在他眼前放大，嘴唇动着像是在喊“跑”，但声音始终没传过来。叶秋想抓住他的胳膊，手却穿过了一片温热的光雾。林薇的素描本从手里滑落，纸页散开，被光网一卷，瞬间化成了漫天飞灰。

然后是失重感。像坐过山车时突然被抛向高空，又像踩空了楼梯，五脏六腑都错了位。他感觉自己在旋转，耳边是无数重叠的声音——铜铃的叮当、齿轮的咔嗒、人的哭喊，还有一种低沉的嗡鸣，像是大地在磨牙。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是一世纪。

刺骨的寒意猛地钻进衣领，把叶秋从混沌中拽了出来。他呛咳着睁开眼，首先闻到的是泥土混着腐烂草叶的腥气，嘴里发苦，像是吞了口铁锈。

天是灰的，云压得很低，像浸了水的棉絮，沉甸甸地坠在头顶。周围是密得不见天日的树林，树干粗得要两人合抱，树皮上布满深褐色的裂纹，缠着湿漉漉的藤蔓。

“赵磊？林薇？”他撑着地面坐起来，手掌陷进松软的腐殖土，冰凉的潮气顺着指缝往上爬。帆布包还斜挎在肩上，他连忙摸了摸，电脑还在，充电宝的棱角硌着腰侧，只是那瓶可乐已经没了踪影，只剩下空塑料瓶在包里晃荡。

裤腿被什么东西勾住了，他低头一看，是株开着紫色小花的野草，花瓣边缘沾着晶莹的露水。这草他在植物图鉴上见过，叫“紫菀”，可眼前这株，花瓣却有寻常紫菀的两倍大，根茎上还长着细密的白色绒毛，像某种变异品种。

一阵风吹过，树叶哗哗作响，夹杂着几声奇怪的兽吼，不像是动物园里听过的任何一种动物。叶秋的心沉了下去——这绝对不是云栖公园，甚至不是他熟悉的任何一片森林。

他强迫自己冷静下来，手指在裤兜里摸到个硬邦邦的东西，掏出来一看，是那根没吃完的绿豆冰棍。不知什么时候冻成了冰坨，包装袋上凝着白霜，在这阴冷的林子里，倒像是个嘲讽的笑话。

突然，远处传来树枝断裂的脆响。

叶秋立刻屏住呼吸，猫着腰躲到一棵古树后面。透过树干的缝隙，他看到一个黑影从灌木丛里钻了出来——那是个穿着粗麻布短打的男人，头发乱糟糟地缠在一起，手里握着柄锈迹斑斑的铁叉，叉尖上挂着只羽毛斑斓的鸟，血正顺着叉齿往下滴。

男人警惕地环顾四周，喉咙里发出类似野兽的低吼，眼神扫过叶秋藏身的方向时，带着毫不掩饰的凶光。

叶秋的后背瞬间沁出冷汗。他看清了男人的耳朵——尖而长，耳尖还生着几缕灰毛，像某种传说中的精怪。

更让他毛骨悚然的是男人的脚踝，那里缠着块破布，布底下露出的皮肤泛着青黑色，像是生了某种恶疮。

男人没发现他，扛着铁叉往密林深处走去，脚步沉重，每一步都在地上留下带血的脚印。

叶秋瘫靠在树干上，心脏狂跳得像要撞碎肋骨。他低头看了看自己的手，指尖还残留着石板的灼热感。

时空碎片……那个摊主的话突然钻进脑海。

他不是在做梦，也不是幻觉。那道青蓝色的光网，真的把他们带到了一个完全陌生的地方。

一个……连人都长得不一样的地方。

帆布包里的手机突然震动起来，是条推送消息。叶秋几乎是扑过去掏出来的，屏幕亮起的瞬间，他却愣住了——信号格是空的，时间显示在下午三点十七分，但日期后面跟着的年份，赫然是“大雍历三百七十四年”。

手机在手里变得滚烫，像块烙铁。他猛地抬头望向密林深处，那里不知藏着多少未知的危险。

赵磊和林薇在哪里？他们也来了吗？

风吹过树梢，发出呜咽般的声响，像是在回答他的问题。叶秋握紧手机，指甲深深嵌进塑料壳里。无论这里是什么地方，他都必须找到同伴，找到回去的路。

他咬了口冻成冰坨的绿豆冰棍，冰凉的甜意刺得牙床生疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。把冰坨塞进裤兜，他抓起地上的一根粗树枝当武器，深吸一口气，朝着刚才那个男人离开的反方向，一步一步走进了更深的黑暗里。

脚下的落叶发出窸窣的声响，像是无数双眼睛在黑暗中注视着他。

叶秋走得极慢，每一步都踩在落叶堆积最厚的地方，试图减轻声响。粗树枝被他攥得发潮，掌心的汗混着树皮的碎屑，黏腻得让人难受。他不敢回头，却能清晰地感觉到，那道仿佛来自黑暗深处的注视，始终如影随形。

不知走了多久，林间的光线渐渐亮了些。前方出现一片稀疏的林地，透过枝叶的缝隙，能看到远处有炊烟升起，笔直地钻进灰沉沉的云层里。

炊烟意味着人烟。叶秋的心跳漏了一拍，既兴奋又紧张。他放缓脚步，借着一棵老松树的掩护，仔细观察着炊烟升起的方向——那是片低矮的建筑群，土黄色的屋顶铺着茅草，院墙是用黄泥夯成的，看起来简陋又破败，像一群蜷缩在地上的土拨鼠。

村子外围种着几棵歪脖子柳树，柳条垂在浑浊的水沟里，水面上漂着些烂菜叶和不知名的虫子尸体。村口的木栅栏东倒西歪，几根朽坏的木柱斜插在地里，像是被啃过的骨头。

没有狗吠，没有人声，甚至连鸡鸭的叫声都没有。整个村子安静得诡异，只有风吹过柳树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的、像是病人呻吟的声音。

叶秋皱起眉。这地方给他的感觉，比刚才那片死寂的森林还要压抑。他犹豫了片刻，还是决定靠近看看——无论这里是什么地方，至少能找到些关于这个世界的线索。

他绕到村子侧面，那里的栅栏有个缺口，大概是被雨水冲垮的。缺口处的泥地上有几道深深的车辙，辙印里积着水，水面漂浮着细小的黑色虫子，正密密麻麻地扭动着。

叶秋踮起脚，从缺口钻了进去。村子里的路是土路，被车轮碾出一道道沟壑，此刻被雨水泡得泥泞不堪，踩上去能陷到脚踝。路两旁的房子大多关着门，窗纸破了好几个洞，黑洞洞的像空洞的眼窝。

他走到一间看起来稍微完好些的房子前，门虚掩着，门缝里透出点微光。他屏住呼吸，轻轻推开门——门轴发出“吱呀”的惨叫，在寂静的村子里格外刺耳。

屋里光线昏暗，一股浓重的霉味混合着草药味扑面而来。靠墙的土炕上躺着个老婆婆，盖着床打满补丁的破棉被，脸色蜡黄得像张旧纸，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。炕边的矮凳上，放着个豁口的陶碗，碗底残留着些黑褐色的药渣。

“有人吗？”叶秋试探着喊了一声，声音在空荡荡的屋里回荡。

老婆婆没反应，像是睡着了，又像是……已经没了气息。

叶秋心里一沉，正想上前看看，身后突然传来一阵急促的脚步声。他猛地回头，只见一个穿着粗布衣的小姑娘正举着根木棍，满脸警惕地看着他，眼睛瞪得圆圆的，像只受惊的小鹿。

小姑娘看起来只有十来岁，头发枯黄，脸上沾着泥污，手里的木棍还在微微发抖。“你是谁？”她的声音又细又哑，带着哭腔，“你是……当兵的吗？”

“我不是。”叶秋连忙摆手，尽量让自己的声音听起来温和，“我是路过的，迷路了，想问问这里是什么地方。”

小姑娘盯着他看了半天，目光从他的牛仔裤扫到帆布鞋，又落到他手里的粗树枝上，眼神里的警惕丝毫未减。“这里是……石洼村。”她顿了顿，又补充道，“你不是村里人，也不是附近的。”

“我从很远的地方来。”叶秋说，这倒是句实话。他指了指炕上的老婆婆，“她是您的亲人吗？看起来不太舒服。”

提到老婆婆，小姑娘的眼圈瞬间红了：“是我奶奶，她病了好几天了，没药，也没吃的……”她的声音哽咽起来，“村里好多人都病倒了，昨天……昨天李大叔就没挺过去。”

叶秋的心像被什么东西揪了一下。他看着小姑娘单薄的身影，再看看炕上奄奄一息的老婆婆，突然明白了村子为什么这么安静——不是没人，是太多人病倒了，甚至……死了。

“你们这里经常有人生病吗？”他问。