第12章 护火人（1/2）

一　余烬未冷

九月三日，晨六点。蟹壳青的天缝已缩成一线，像被谁用针脚草草缝起，却仍渗着潮腥。德胜门箭楼脊上，瓦面结着一层极薄的霜，霜花呈北斗形，勺柄指北，勺心凹处，凝着一粒暗红色冰渣——昨夜“灶光”喷涌的残迹。

林逸蹲在瓦脊背风侧，左掌摊平，掌心那颗新长出的红痣——泪痣形——在寒风里微微跳动，像一枚尚未熄灭的炭星。老吴盘膝坐对面，左臂空袖被风掀起，露出断肢处新疤：莲香花纹，边缘泛红，仿佛仍在渗血。

“火点着了，锅也翻了，可余烬未冷。”老吴声音沙哑，却带着从未有过的轻松，“护火人有三件事：看风、守缝、添柴。你刚点燃，还早。”

小七靠在垛口，正用匕首尖挑瓦缝里的霜花，霜花被挑碎，化作细小水雾，雾中浮出细小莲香花，一现即没。他头也不抬地补充：

“看风——瞧天缝动向；守缝——堵锅沿裂口；添柴——把多余的人命填进去，让火一直烧，却别烧穿。”

林逸没应声，只抬眼望天。那条天缝正在他瞳孔里缓缓收拢，像一条被拉紧的拉链，却时不时卡顿——每卡顿一次，掌心红痣便微微一跳，仿佛被远程拨动的火芯。

二　看风·天缝预警

上午九点，北京站钟楼影子斜斜切过广场，像一根被拉长的指针。广场中央的电子屏突然雪花闪烁，雪花里浮出一张模糊的女人脸——左眼角一点泪痣，红得似血。雪花持续三秒，屏幕恢复正常，仿佛无事发生。

几乎同时，林逸掌心跳动加剧，红痣表面渗出极细血珠，血珠在他掌心凝成一条极淡的线，线头指向东北——景山方向。

“天缝在报警。”老吴用指甲刮下一点血珠，放在鼻下嗅，“铁锈味混莲香，是‘灶风’回流的前兆。景山那口‘气眼’，怕是要二次开裂。”

三人当即驱车赶往景山。万春亭游客如织，亭基金砖却微微隆起，像被地下某种力量顶托。小七用匕首柄轻敲砖面——回声空洞，原本被封堵的气眼，正在缓慢松动。

“有人动了手脚。”小七指甲刮过砖缝，刮出一层湿泥，泥里掺着细小金粉，与母亲鞋底那层一模一样，“马三姑的人，或者——血滴子。”

林逸蹲下身，左掌贴住隆起处，掌心红痣与天缝共振，传来细微却清晰的跳动——像隔着一层铁皮，听见有人在里面敲锅。

“回流量不大，但持续。”他抬头看日影，“日影偏西前，必须封死，否则灶火倒灌，整个北京城都会变成一口回风灶。”

三　守缝·北斗血钉

封缝需“北斗血钉”——七枚铜钉，钉身刻北派符纹，钉头浸活人血，按北斗位钉入气眼，可暂时阻断灶风回流。铜钉早已备好，血却只能用林逸的——他是新柴，火芯未冷，血带“灶味”，最合北斗。

小七取出七枚细长铜钉，钉身符纹在日光下泛着幽绿。林逸用匕首划开左掌，伤口恰在北斗疤上，血珠滚落，一滴滴落在钉头，发出轻微“嗤”声，像热油遇水，冒起细小莲香花，一现即没。

七钉浸血，按北斗位钉入隆起金砖。每钉一锤，地砖下便传来一声极轻极细的哀鸣，像被针扎破的肺泡。第七钉落定，隆起处缓缓平复，回风停止，掌心红痣跳动亦随之安静。

然而，最后一钉钉尾却渗出一点黑血，血里扭动着细小虫影——尸蛊。小七用匕首尖挑破虫影，黑血瞬间化为一缕白烟，烟中浮出马三姑的脸，左眼角泪痣被挖空，只剩血洞，嘴唇开合，无声吐出一句：

“灶风不止，回风不息；北斗封得了一时，封不了一世。”

脸影消散，白烟被晨风卷走，像从未出现。