第199章 案情调查异常艰难（1/2）

皇帝雷霆震怒，内务府慎刑司和大理寺如临大敌。

钟粹宫被封得如同铁桶，一只苍蝇都休想飞出。所有宫人被分隔拘押，连夜审讯。

内务府的采买记录、太医院的药材档案、各宫门禁的出入登记，被一一调出，堆满了临时辟出的查案值房。

然而，三日之期转眼即过，案情却陷入了僵局。

水银，宫中管制极严，尤其禁止流入后宫。太医院的记录显示，近半年内，只有钦天监为观测天象领用过少量，其余各处并无领取。内务府采买也无此项。似乎，这些水银是凭空出现在兰嫔床下的。

钟粹宫上下几十号人，挨个过了一遍刑。负责寝殿洒扫、床铺整理的宫女太监被重点关照，一个个被打得皮开肉绽，哭喊冤枉，却无人承认，也无人指认谁曾动过床榻。问及兰嫔近日异常，只道娘娘孕后确实体弱，脱发气虚，御医也只说是孕期常见。

床榻是结实的紫檀木，榫卯严密，那些缝隙极其隐蔽，若非专业仵作用特制工具仔细探查，平日洒扫根本不可能发现。但要将水银放入，也非易事，需得对床榻结构非常熟悉，且有足够的时间和机会。

查来查去，竟如泥牛入海，毫无进展。

严寺丞与慎刑司掌印太监联名上奏，言“案情蹊跷，线索匮乏，恐非寻常宫人所为，需得从长计议，细查宫闱深处关联”。这话说得很委婉，但意思明白——下手之人位高权重，手段隐蔽，且早有防备，难以速破。

皇帝看着奏报，沉默良久，最终只冷冷批了四个字：“继续严查。”

压力，无声地传递回后宫。

坤宁宫里，皇后在第四日清晨，以“六宫之主、未能防微杜渐”为由，自请减膳撤乐，每日在佛堂跪经两个时辰，为兰嫔和夭折的皇嗣祈福，也为“惊扰圣心”而忏悔。姿态放得极低，悲戚虔诚，任谁看了都要赞一声贤德。

消息传到永和宫时，李鸳儿正在亲手为李秀儿喂药。

李秀儿自小产后，便似丢了魂，终日不言不语，只是望着帐顶流泪，形容枯槁。李鸳儿几乎寸步不离地守着，亲自喂药喂粥，握着她的手低声说话，哪怕得不到回应。

“皇后……自请罚跪祈福了。”素心低声禀报。

李鸳儿手中汤匙顿了顿，随即继续稳稳地将药汁喂入妹妹口中，脸上没什么表情：“做贼心虚，欲盖弥彰。”

“娘娘，慎刑司那边……似乎查不下去了。”素心忧心忡忡，“皇上虽未怪罪，但此事……”

“查不下去，是因为方向错了，或者……有人不想让他们查下去。”李鸳儿放下药碗，用丝帕轻轻拭去妹妹唇边的药渍，动作温柔，眼神却冷冽如冰，“水银非寻常物，能弄进宫，还能神不知鬼不觉放入秀儿床下，绝非一人之力，也绝非无迹可寻。”

她转向素心：“我让你查的事，如何了？”

素心精神一振，压低声音：“御膳房那个小环，前日轮休出宫，去了西城一家不起眼的药铺，呆了约莫一刻钟才出来。奴婢的人跟进去打听，那药铺掌柜起先不肯说，后来使了银子，才含糊道小环是去替人买‘朱砂’，说是家里要画符辟邪。可据奴婢所知，小环家乡并无此习俗，且她买的分量……远超画符所需。”

“朱砂？”李鸳儿蹙眉。朱砂乃是炼制水银的主要原料之一。

“还有，”素心继续道，“浣衣局那个与坤宁宫宫女有同乡之谊的钱太监，前阵子家中老母病重，急需用钱。可就在兰嫔娘娘出事前几日，他忽然还清了所有债务，还给他弟弟在老家置办了几亩薄田。钱，来路不明。”

坤宁宫……朱砂……来路不明的钱……

线索如同散落的珠子，似乎开始隐隐串联。

“那个与钱太监同乡的坤宁宫宫女，查清了吗？”

“查清了，名叫翠缕，是坤宁宫负责浆洗的二等宫女，平日沉默寡言，不怎么起眼。但她有个表姐，在针工局当差，正是秋菊。”

秋菊！那个当年伺候过鹂儿、在永和宫听到提及柔贵妃之死便神色惊恐的绣娘！

李鸳儿眼中光芒一闪。针工局、浣衣局、御膳房、坤宁宫……一张隐约的网，似乎正在浮现。

“还有一事，”素心声音压得更低，“咱们安插在太医院的人回报，说兰嫔娘娘有孕后，皇后娘娘曾以自己凤体违和、需用古方调理为由，私下向药库调取过一批药材，其中便有少量品质极佳的朱砂，说是要配‘安神定惊散’。

但据掌药太监回忆，那批朱砂领出后不久，皇后娘娘又派人送回了药库，说是方子有变，用不上了。可送回的量……似乎比领出的，少了些许。当时只道是损耗，并未在意。”