第9章 天命归一（2/2）

与此同时，南方各府县官员闻讯，纷纷上表归附。

扬州知府捧诏痛哭道：“原来燕王真有遗诏！我等误信齐黄之言，险些自绝于天命！”

苏州知府对治下官吏道：“既分忠奸，我等当速归永乐朝廷，以免被列为附逆之臣。”

一时间，江南归心，政令畅通，永乐朝廷真正掌控天下中枢。

而那座尚未立起的忠奸碑，已如无形之剑，悬于每一个曾效忠建文的官员头顶。

它不只是一块石碑，更是一道分水岭。

从此，大明不再有“建文忠臣”，只有“顺应天命”与“逆天而行”之别。

永乐二年秋，八月十五日，朱棣于奉天殿正式举行登极大典。

登极诏书并非方孝孺所写，但上面却有“奉太祖遗诏，承天应命”九字，熠熠生辉。

至于那第三份洪武遗诏，被装入金匣，供于太庙，永不轻启。

这份遗诏完成了使命，它不是为了证明谁是真命天子，而是为了让天下人都相信朱棣是天命所归。

同日傍晚。

城内原凉国公府之中，建文君臣的幽禁之所。

朱允炆身着素衣，端坐于前堂。

“陛下，今日燕逆举行登极大典，大封功臣，宴请文武百官，防守松懈，正是我们逃出去的好机会！”

齐泰劝道。

方孝孺、黄子澄、练子宁等十余位旧臣环立左右，皆衣衫褴褛，然神色肃然。

朱允炆缓缓起身，望向窗外残月，轻叹一声道：“四叔既已登极，天下归心，朕何忍再兴兵戈，累及百姓？”

方孝孺上前一步，跪地道：“陛下！我等虽败，然忠义不灭。若今日屈膝，何面目见太祖于地下？不如以一死明志，留清白于人间！”

黄子澄、练子宁皆伏地请命道：“臣等愿与陛下同死，不负君臣之义！”

齐泰犹豫良久，叹息一声道：“败了就是败了，臣也愿与陛下同死！”

朱允炆闭目良久，最后点头道：“好！那便与诸卿共赴黄泉！”

遂命人取来柴薪，堆积堂中，浇以桐油。

诸臣整衣冠，理朝服，列队而立，面朝太祖陵寝方向。

朱允炆亲手点燃桐油，望着熊熊烈火，仰头看着月圆，朗声道：“皇爷爷，孙儿无德无能，致社稷倾覆，然心未负祖宗，未负苍生。今日以身殉国，愿大明永昌，天下太平！”

他的话音未落，烈火很快蹿上房梁。

不多时，烈焰冲天，映红半座府邸。

张玉领兵值守在公府外，他目睹府内起火，沉默了足足半个时辰后，才下令道：“封锁四周，不得擅入，待火尽收尸。”

火焚三日，灰烬中仅余残骨数具，无法辨认。

消息传出，朝野震动。

有人私语：“建文帝与忠臣自焚殉国，非燕王所杀。”

也有百姓设香案遥祭，称“烈皇”“忠臣”。

朱棣闻报，立于奉天殿，久久不语。

左右请示如何处置方孝孺等家眷，朱棣沉吟良久之后说道：“建文自焚，诸臣赴死，此乃其志，非朕所愿。若再诛其族，天下必谓朕不容忠义，苛待旧臣。”

他最终没有株连方孝孺等家人，而是以勾结伪帝的罪名，把方孝孺、齐泰、黄子澄、练子宁四人的家人发配辽东苦寒之地。