第62章 拓荒一号（上）（1/2）

永乐十七年，八月初。

龙兴府北三百里，小王村旁边正在修建的官道上。

北风卷着沙砾，抽打在铁石坡裸露的岩层上，发出呜咽般的嘶吼。

三百名民夫佝偻着身子，挥舞着铁镐和錾子，一下下砸向坡道上青黑色的玄武岩。

火星四溅，却只在岩石上留下浅浅的白痕。

这一条数里长的坡道是博镇千户所用火炮炸出来的，但火炮只能开山裂石，硬生生在山体上凿开一条坡道，可坡道上的大块石头还是需要用人工锤子锤打成碎石块。

“砰——”

来自山西的老矿工陈老实，用尽全身力气将铁镐砸下去。

镐头弹起，震得他虎口开裂，鲜血瞬间染红了粗糙的麻绳护手。

他眼前发黑，一屁股瘫坐在地上，粗重地喘息着。

“陈大哥，歇会儿吧！”

旁边的年轻移民小张递过来一个水囊，说道：“这鬼石头太硬了，昨天从辰时砸到酉时，才往前推进了三丈，照这样下去，别说三月，半年都不一定能把这条坡道修好！”

陈老实灌了一口冰凉的开水，望着眼前这条被督饷司认定为“北路咽喉”的坡道，浑浊的眼睛里满是绝望。

他是被朱高燧颁布施行的“工票制”吸引来的，每天每人三张工票，能换肉换布，想着能给家里娃攒身新衣裳。

但是现在铁石坡的石头太硬了，果然没有取错的名字，真是石头坚硬如铁。

照这样下去，别说攒工票，能不能活着回去都难说。

“咳咳！干不动了，要累死了！”

一阵剧烈的咳嗽声从民夫群中响起，只见十几个瘦弱的汉子捂着胸口慢悠悠坐在了地上，他们嘴唇干裂，脸色蜡黄。

连日的劳累和营养不良，让不少移民患上了虚劳病。

“都起来！磨蹭什么！”

负责监工的督饷司小吏挥舞着鞭子，尖声道喝道：“金郎中有令，今日的进度不够五尺，每人扣一张工票！”

人群中，一个因瘸腿而退役的老兵猛地站起来，怒目圆睁道：“我们豁出命干活，你们连顿饱饭都不给！这工票就是张废纸！老子不干了！”

“对！不干了！”

“回村垦荒去！”

民夫们群情激奋，扔掉工具，场面眼看就要失控。

小吏吓得连连后退，掏出响箭就要发射信号。

就在这时，一阵急促的马蹄声从山下传来。

烟尘中，督饷郎中金昭伯带着一队亲兵疾驰而至，身后跟着户署派来的“观察员”，即马士捷的心腹主薄刘三。

“何人喧哗？！”

金昭伯翻身下马，看着罢工的民夫，脸色铁青。

退役老兵梗着脖子上前道：“金郎中！这铁石坡根本不是人砸的！我们一天砸坏三十把镐头，才往前推进了三丈！再干下去，人都要累死了！”

金昭伯瞥了眼刘三，见对方正抱着胳膊看热闹，显然是等着看他出丑。

他强压怒火，从袖中掏出账册，攥在手中，冷声道：“朝廷有令，修路乃军国要务！你们拿了工票，就得干活！若敢抗命，以军法从事！”

“军法从事？”

退役老兵惨笑一声道：“金郎中，我以前是当过兵，但现在是民夫，不是兵丁！你要杀便杀，反正都是死！”

眼看双方剑拔弩张，刘三突然开口道：“金郎中，依下官看，这铁石坡确实难修。不如，还是按我家主官说的，先停一停。”