第36章 长陵卫老卒的命运（2/2）

他这条腿是永乐二十二年随朱棣北征时，被阿鲁帖木儿麾下骑兵用狼牙棒击伤的，虽然当时流了很多血，但好歹保住了性命，只可惜落下了终身残疾，遇到阴雨天就疼得钻心，有时候阴天连马都骑不了。

“卿的腿疾，很严重吗？”

朱瞻基坐在御座上，看着朱棣留下的这位老臣，眼中没有丝毫怜悯，他的语气平淡，听不出喜怒。

“回陛下，臣已无法操练军务，更不能领兵出征。”

郑季叩首道：“长陵卫新拆左右二卫，需年富力强之将统辖。臣恳请陛下恩准，让臣归家休养。”

他没有说出口的是长陵卫的两百三十名伤残老卒，是他无法丢弃的袍泽弟兄。

朝廷要汰除他的袍泽，他这个指挥使岂能坐视不管？

唯有辞去官职，他才能名正言顺地带着这些“弃卒”另寻生路。

朱瞻基沉默片刻，拿起案上的奏折。

此乃兵部呈上的《汰除卫所老弱疏》，里面赫然列着长陵卫两百三十名伤残老兵的名单，每人的名字旁都标注着一行小字，有写“左腿瘸”的，有写“右手残”的，还有写“左目失明”的。

“准了。”

朱瞻基随手批复道：“卿戎马半生，劳苦功高。赏白银五十两，绢缎十匹，准致仕还乡。”

他顿了顿，又补充道：“至于那些伤残老卒，既然汰除，便不要再留在京畿。你替朕告诉他们，让他们安分守己，别给朝廷惹麻烦。”

“臣谢陛下隆恩。”

郑季深深叩首，额头抵着冰冷的金砖，心中却一片冰凉。

在他看来，朝廷从未把这些老兵放在眼里，两百三十个伤残老卒，对朝廷而言不过是一群无用的累赘，连威胁朝廷的资格都没有。

三日后，郑季的“致仕”文书批了下来。

他是孤儿出身，早就没有老家可回，所以领到致仕文书后，他悄悄赶到了原长陵卫营地西三十里外的破庙里。

等郑季到的时候，已经是深夜。

但是两百三十名老卒早已等待多时。

这些老卒一见郑季进来，齐刷刷向他投去了充满希冀的目光，然后你搀着我，我扶着你，将郑季围在了中间。

“将军！您可来了！”

张老五一把抓住郑季的手臂，哽咽着说道：“朝廷真要赶咱们走啊？”

郑季反手握着张老五的双手，环视着这群朝夕相处的袍泽，眼中闪过一丝决绝，郑重道：“弟兄们，朝廷不要你们，我郑季要！我们跟着太宗皇帝打鞑子，又接着守陵寝，没有功劳也有苦劳！如今宣德朝廷容不下我们，我们就去一个能容下我们的地方！”

“去哪儿？”众人异口同声地问道。

“东洲！”

郑季压低声音道：“赵王殿下奉太宗皇帝之命出海，于永乐十五年在东洲建立了赵国，凭我们的从军经验，去了东洲赵国，至少能谋个百户、总旗的差事，总比在这儿当弃卒强！”

“东洲？”李瘸子犹豫道：“那不是要跨海吗？咱们这身子骨，就算能平安到达东洲，还能上战场吗？”

郑季拍着胸脯，向众人保证道：“某已经托人联系了福建的海商，他们愿意帮我们偷渡。只要到了东洲，凭我们这身本事。”

他说到这里，看向张老五道：“老张你懂军械，尤其擅长使用火铳，当个火铳教导肯定能行。”

“老李你会以前参加过屯堡的修筑，指点新兵筑城墙还不是轻而易举？”

“老王你曾经是神射手，虽然瞎了一左眼，但右眼还能用，教导新兵练习射箭难道还不会吗？”

“还有你，老刘，你……”

“……”

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