第3章 雷霆手段摄群顽（1/2）

梨香院正屋内，气氛凝滞。

薛姨妈坐在炕上，胸口起伏，气得脸色发白，指着薛蟠的手都在抖：“你……你还有理了！那冯家是什么门第？你为了争一把扇子，与他当众争执，还抬出你舅舅的名头压人！你舅舅在九省统制任上，何等谨慎！若知道你打着他的旗号在外头逞强斗狠，仔细你的皮！”

薛蟠梗着脖子，一脸混不吝：“舅舅的名头怎么了？难道我还用不得？那扇子本就是我先看上的！他冯紫英仗着家里有个虚职，就想强买强卖？没这个道理！”

“你……”薛姨妈见他毫无悔意，更是气结，眼看就要掉下泪来。

“母亲息怒。”薛宝钗适时上前，扶住薛姨妈的胳膊，轻轻替她顺气，又转向薛蟠，语气平和却带着不容置疑的力度，“哥哥，一把扇子而已，再珍贵也不过是玩物。为此与冯家公子起了龃龉，传扬出去，旁人不会说冯公子如何，只会议论薛家的子弟行事张狂，不知进退。舅舅远在任上，若因这些小事被御史闻风参上一本，说他纵容外甥，岂不是无妄之灾？”

她声音不高，却句句点在要害。薛蟠天不怕地不怕，唯独对那位位高权重、不苟言笑的王子腾存着几分畏惧。听妹妹提到可能牵连舅舅，气焰顿时矮了三分，嘟囔道：“哪有那么严重……”

“防微杜渐。”薛宝钗看着他，目光清凌凌的，“哥哥，咱们薛家是皇商，听着风光，实则根基在‘商’不在‘皇’。行事更需低调谨慎，以和为贵。今日你为一把扇子得罪冯家，明日就可能为别的事得罪李家、王家。积怨成仇，于家业有何益处？父亲在世时，常教导我们‘和气生财’，哥哥莫非忘了？”

她搬出亡父，薛蟠神色更是讪讪。薛姨妈见女儿几句话便压住了儿子，心中稍慰，叹道：“还是你妹妹明白事理！你但凡有她一分省心，我也不用日日提心吊胆！”

薛蟠被母亲妹妹连番数落，面上挂不住，又不敢再强辩，只得烦躁地挥挥手：“行了行了！一把破扇子，我不要了便是！晦气！”说完，竟是转身摔帘子出去了。

“你看看他！这脾气……”薛姨妈又是心疼又是气恼。

“母亲宽心，哥哥只是一时意气，慢慢教导便是。”薛宝钗柔声劝慰，扶着薛姨妈坐下，亲自倒了杯热茶递到她手中，“只是，哥哥年纪渐长，总这般在外应酬，难免再生事端。依女儿看，不如让哥哥暂且跟着家里几位老成的管事，学学生意上的事，一来收收心，二来也能早些为母亲分忧。”

薛姨妈闻言，眼中闪过一丝意动，随即又黯淡下来：“我也这般想过。可你哥哥那性子，哪里是肯安心学这些的？只怕去了铺子里，反倒给管事们添乱。”

“总要试试才好。”薛宝钗道，“咱们薛家的基业，终究要靠哥哥撑起来。总不能一直靠母亲和几位老管事操持。女儿虽能帮着料理些内务，外头的事，终究不便过多插手。”

她这话说得合情合理，又点出了薛家面临的现实困境——男主不立，内帷难支。薛姨妈想起日渐庞大的家业和不成器的儿子，心中忧虑更甚，终于点了点头：“你说的是。回头我跟你哥哥好好说说，让他先去咱们家那几间当铺和药材行看看，不必他立刻上手，只跟着听听、学学规矩也好。”

薛宝钗目的达到，便不再多言，又陪着薛姨妈说了会闲话，直到她神色缓和，才告退回自己房里。

关上房门，隔绝了外间的喧嚣，薛宝钗脸上的温婉之色渐渐褪去，取而代之的是一种冷静的筹谋。

让薛蟠去铺子里，固然有约束他的意思，但更重要的，是借此机会，让她能名正言顺地接触到薛家核心产业的运作。母亲发了话，她以“协助兄长、代为传达”的名义过问外务，便不会惹人非议。

而薛蟠，以他的性子，去铺子里绝不可能安分。那些倚老卖老、欺上瞒下的管事们，与这位蛮横霸道的大爷撞在一起，必然会有冲突。这冲突，就是她插手整顿的最佳契机。

她需要更快地积蓄自己的力量。

“系统。”她在心中默唤。

光屏浮现。她直接点开【资产概况】，目光落在薛家最重要的几项产业上：恒舒典当行、济仁堂药材行，以及负责南北货贸易的商队。恒舒典和济仁堂是薛家在京城的脸面，也是利润的大头，但系统标注的【运营效率】和【利润率】却都是刺眼的“低下”。

她沉吟片刻，对恒舒典当行使用了【初级商业洞察术】。

【目标：恒舒典当行】

【商业价值：高（地理位置优越，客户基础稳定，抵押品库存在同类中居前）】

【潜在风险：极高（1.掌柜钱槐经营保守，错失多次获利机会；2. 二柜伙同外人，涉嫌做局坑骗急当客户，低估价而后私吞差额；3. 库房管理混乱，存在以次充好、调换抵押品风险；4. 与大股东薛蟠关系紧张，易引发内部冲突。）】

果然！问题比想象的还要严重。不仅内部蛀虫丛生，管理混乱，竟然还涉及做局坑骗这种伤天害理、一旦败露足以让铺子信誉扫地的事情！而且，薛蟠与掌柜钱槐关系不睦？

薛宝钗眼神锐利起来。这恒舒典，必须尽快动手清理，否则必成大患。

接下来的几日，薛宝钗一面通过莺儿与文嵇保持联系，了解“云锦阁”的整顿进展——文嵇手段老辣，很快稳住了铺子，并开始尝试与两家绣坊接洽；一面则不动声色地通过薛姨妈派到薛蟠身边的小厮，打听着恒舒典和济仁堂几位主要管事的情况，尤其是那个二柜。

这日午后，薛宝钗正在房中翻阅文嵇送来的“云锦阁”新拟的伙计规章，就听外间一阵急促的脚步声，薛蟠怒气冲冲地闯了进来，连门都没敲。

“妹妹！你评评理！”薛蟠一屁股坐在椅子上，抓起桌上的冷茶灌了一口，愤愤道，“恒舒典那个钱槐，简直不把我放在眼里！我看中一方古砚，让他从库里支二百两银子，他竟推三阻四，说什么账上银子不凑手，要等月底盘账！放他娘的屁！偌大个当铺，二百两银子都拿不出来？分明是瞧不起我！”

薛宝钗放下手中的规章，心中冷笑，果然来了。她面上却露出讶异之色：“竟有此事？钱掌柜是老人了，一向谨慎，许是账上真有难处？哥哥莫急，慢慢说。”

“有什么难处！”薛蟠一拍桌子，“我瞧他就是倚老卖老！还有那个二柜赵良，也不是个好东西！前儿个我瞧见他在柜上，对一个来当祖传玉佩的老头子呼来喝去，把一块成色极好的翡翠硬是说成次货，只肯给五十两！那老头子急等钱救命，苦苦哀求，他眼皮都不抬一下！我看不过去，说了他两句，他面上唯唯诺诺，背地里还不知道怎么编排我！”

薛宝钗心中一动，赵良？做局坑骗？对上了。

她蹙起眉头，语气带着几分凝重：“若真如此，这赵良的行径确实有损我们薛家声誉。当铺生意，讲究的是诚信二字。他这般行事，若是传扬出去，谁还敢来我们恒舒典当东西？哥哥当时既然在场，为何不制止？”

薛蟠噎了一下，他当时只顾着摆大爷架子训斥赵良，哪里想到这么多，此刻被妹妹一问，有些讪讪：“我……我那不是制止了吗？”

“哥哥心善，自是见不得这等事。”薛宝钗顺势给他戴了顶高帽，话锋一转，“不过，这赵良敢如此明目张胆，恐怕不是一日两日了。钱掌柜身为大掌柜，若非失察，便是……有所牵连。”

薛蟠眼睛一亮：“妹妹的意思是……”

“咱们薛家的产业，绝不能容这等蛀虫败坏。”薛宝钗站起身，神色凛然，“哥哥，此事不能就这么算了。你既然发现了端倪，咱们就得查个水落石出。否则，今日他敢坑骗客人五十两，明日就敢坑骗五百两、五千两！到时候，损失的不仅是银子，更是咱们薛家几代人攒下的信誉！”

薛蟠被她说得热血上涌，顿觉自己责任重大，一拍大腿：“对！查！必须查！我这就去找那钱槐和赵良算账！”

“哥哥且慢。”薛宝钗拦住他，“无凭无据，他们岂会认账？打草惊蛇，反为不美。”

“那怎么办？”

薛宝钗沉吟片刻，道：“哥哥明日再去恒舒典，就说是母亲让你去学着看账，了解铺子运营。你只需坐在那里，多看，多听，尤其留意那赵良经手的业务，以及钱掌柜对他的态度。若有异常，记下来，回来我们再商议。”

她顿了顿，看着薛蟠，语气带着鼓励和信任：“哥哥，这事关乎薛家基业，也只有你能去名正言顺地查探。我和母亲，都指望你了。”

薛蟠何曾受过这般“重任”和“信任”，顿时觉得浑身充满了力量，胸膛一挺：“妹妹放心！包在我身上！定叫那两个老小子露出马脚！”

看着薛蟠雄赳赳气昂昂离开的背影，薛宝钗嘴角微不可察地扬了扬。这把刀，暂且先用着。

接下来的几天，薛蟠果然每日准时去恒舒典“坐镇”。他虽不懂账目，但盯人找茬的本事却不小。加上薛宝钗暗中提点，他格外留意赵良的举动，还真被他发现了几处可疑之处：比如赵良时常与一个穿着体面的中年男子私下交谈，那人却不像是来当东西的；又比如，有几笔死当的贵重物品，账上记录的处理价格，似乎低于市价。

薛蟠将这些发现一一记下，回来禀告薛宝钗。薛宝钗心中越发有底，知道火候差不多了。

这日，她禀明薛姨妈，说“云锦阁”新进了些南边的花样，请母亲过去瞧瞧，散散心。薛姨妈欣然应允。母女二人乘马车出门，却并未直接去“云锦阁”，而是绕道去了恒舒典当行所在的街市。

马车在离恒舒典不远处的茶楼停下。薛宝钗扶着薛姨妈上了二楼雅间，临窗而坐，正好能看清恒舒典门口的情形。

“宝钗，不是去看料子吗？怎么来这儿了？”薛姨妈疑惑。

“母亲稍安勿躁。”薛宝钗替薛姨妈斟了杯茶，微笑道，“女儿听闻恒舒典近日有些流言，关乎铺子声誉，不敢不察。又怕直接过问，惹得管事们多心，故请母亲来此，暂且一观。”

薛姨妈闻言，神色也郑重起来。

约莫过了半个时辰，只见恒舒典门口来了一个衣着朴素、面带愁苦的老者，手里紧紧攥着一个布包，在门口踌躇了片刻，才咬牙走了进去。

又过了一炷香的功夫，那老者踉踉跄跄地出来了，手中空空，脸上尽是绝望之色，站在街口，望着车水马龙，竟似要落下泪来。