第204章 皮影妖蛹（1/2）

伦敦东区，一间充斥着霉味和廉价香水味的狭小公寓里。林夕蜷缩在冰冷的木地板上，身体因剧痛和恐惧而不停痉挛。她的左手手臂上，一片巴掌大的皮肤不翼而飞，露出鲜红、渗着组织液的肌肉，边缘参差不齐，像是被某种粗糙的工具硬生生撕扯掉的。鲜血浸透了她的旧毛衣，在地板上聚成一滩粘稠的暗红。

几个小时前，她那个沉迷黑魔法的瘾君子男友，马尔科姆，用一把生锈的剖鱼刀，在她疯狂的哭喊和挣扎中，完成了这项“仪式”。马尔科姆眼神狂乱，嘴角淌着涎水，喃喃念叨着从一本破旧羊皮纸手稿上看到的“秘法”：「……自愿献祭之肤，绘以怨念之符，可制‘皮影妖’之护符，避灾祸，掌他人……」

马尔科姆惹上了不该惹的人，高利贷债主扬言要把他沉入泰晤士河。走投无路之下，他想到了这个从某位“神秘学者”遗物中翻出的、据说源自维多利亚时期东伦敦黑帮的邪恶土方——剥下“心怀恐惧与怨恨之自愿者”的皮肤，制成护身符，以求自保甚至反制仇敌。而林夕，这个无亲无故、依赖他生存的异国恋人，成了他眼中完美的“自愿者”。他用毒品和暴力控制了林夕，半强迫半欺骗地让她“同意”了这场献祭。

此刻，马尔科姆正兴奋地将那片还带着林夕体温的皮肤在酒精灯上烘烤，用针刺上古怪的符号，对林夕的痛苦充耳不闻。完成后，他将那片变得干硬、画满诡异图案的人皮护符揣进口袋，看了眼奄奄一息的林夕，啐了一口：“别死了，晦气。”然后便急匆匆出门，打算去找债主“试试效果”。

公寓里死寂下来，只剩下林夕微弱的喘息和血液滴落的声音。她感到生命正随着伤口流逝，意识逐渐模糊。但就在她即将昏迷之际，那被剥去皮肤的伤口处，传来一阵诡异的、密密麻麻的刺痛和瘙痒，仿佛有无数看不见的细小蠕虫正在伤口里钻营、蠕动。更让她毛骨悚然的是，墙壁上，那盏昏暗煤油灯投下的光影中，渐渐浮现出一个不属于她的、扭曲拉长的影子，正模仿着马尔科姆刚才制作人皮护符的动作，无声地舞动。

林夕不知道自己昏迷了多久，是被伤口剧烈的、不同于之前的奇异痛楚唤醒的。那是一种深入骨髓的瘙痒和灼烧感，仿佛伤口下的肌肉和神经正在不受控制地扭曲、生长。她挣扎着用剩下的力气，扯下窗帘布，死死缠住左臂可怕的伤口，踉跄着逃离了那间公寓。

东伦敦的街道潮湿、泥泞，被浓雾笼罩。她像一抹游魂，躲避着路人的目光，最终晕倒在一处废弃的船坞附近。醒来时，她发现自己在一个堆满破烂航海图和生锈器械的阴暗舱室里，一个独眼、满身鱼腥味的老太婆正用一种粘稠、腥臭的黑色药膏涂抹她的伤口。

老太婆自称“鳗鱼婆”，年轻时曾在码头上“处理”各种不见光的伤病。她看着林夕手臂上那可怕的伤口和周围开始出现的、细微的、如同肉色丝线般蠕动的组织，独眼中闪过一丝惊骇。

“丫头，你惹上‘皮影妖’了……”鳗鱼婆的声音嘶哑，像砂纸摩擦木头，“那不是普通的剥皮，是献祭！你的皮，成了召唤那东西的‘锚’！它靠怨恨和痛苦为食，会慢慢把你吸干，或者……把你变成它的一部分！”

鳗鱼婆说，“皮影妖”是工业革命时期，那些在血汗工厂里累死、冤死的工人们的怨念，混合了泰晤士河的污秽水汽所生的精怪，没有固定形态，像一团有生命的阴影，能模仿、操控、寄生。它最喜欢附在刚被剥离、还带着强烈痛苦情绪的人皮或活人伤口上。

“我这药膏，只能暂时糊住它，骗它说你这‘宿主’已经死了，不新鲜了。”鳗鱼婆递给林夕一个锈迹斑斑的小铁盒，里面是更多的黑色药膏，“想活命，得找到最初召唤它的‘源物’，那东西通常和第一次成功的剥皮仪式有关，可能是一把特定的刀，或者……是第一个被完整剥下的、制成‘皮影’的人皮。去老纺织厂区的地下墓穴或者废弃的剧院找找看，那些地方阴影最深。” 她顿了顿，眼神诡异，“但小心，你找到的，可能不只是‘皮影妖’。”

林夕涂上药膏，那钻心的瘙痒果然减轻了，伤口看起来也像结了层丑陋的黑痂。她离开废船，感觉虚弱，但一种求生的欲望支撑着她。她注意到，阳光下的影子，似乎比平时更浓重一些，边缘有些不自然的蠕动。

林夕开始在东伦敦的迷雾与阴影中寻找线索。她想起马尔科姆提过一个叫“屠夫杰克”的黑市贩子，是那本羊皮手稿的上一任主人。几经周折，她在一条臭气熏天的后巷里找到了杰克——一个被发现死在自家肉铺冷库里的胖子，喉咙被某种锋利的东西切开，尸体部分皮肤不翼而飞，现场血迹早已干涸，但墙壁上，用血画着一个与林夕伤口附近蠕动的肉丝极其相似的扭曲符号。

显然，马尔科姆的“护符”没救了他，反而引来了更可怕的东西。林夕在杰克的住处翻找，只找到一些零散的、关于“皮影妖”祭祀的笔记，提到了一个地点：河畔一座早已废弃的、曾发生过重大火灾的维多利亚时代剧院“阿尔罕布拉”。

前往剧院的路上，林夕感觉自己被跟踪了。不是人，而是某种无形的、充满恶意的注视。浓雾中，她不时看到扭曲的人影一闪而过，听到细碎的、仿佛无数张皮膜摩擦的声音。有一次，一个醉醺醺的流浪汉想骚扰她，手刚抓住她的肩膀，就发出凄厉惨叫——他触碰林夕的手掌皮肤瞬间变得灰败、起皱，像是生命力被瞬间吸走。林夕趁机逃脱，心中骇然，那黑色药膏下的“东西”，在保护她？还是把她当成了需要保护的“私有财产”？

她终于找到了那座被烧得只剩残骸的“阿尔罕布拉”剧院。进入阴森破败的内部，到处是烧焦的痕迹和垮塌的构件。在原本舞台下方的地下室里，她有了可怕发现：一个隐藏的祭坛。祭坛上供奉的不是神像，而是一个被拉伸开、钉在木框上、已经鞣制发硬的人形皮囊，五官空洞，姿态痛苦，仿佛还能听到无声的呐喊。这应该就是笔记中提到的、第一个被成功制作的“皮影”。

就在林夕靠近观察时，她手臂上的黑色药膏突然开始发热、融化。伤口处传来的蠕动感变得空前剧烈！同时，整个地下室的光线暗了下来，无数道扭曲的、薄如蝉翼的黑色影子从墙壁、地面渗出，汇聚到那具人皮上，使它仿佛瞬间“活”了过来，空洞的眼窝“看”向了林夕！

那被钉在木框上的人皮“活”了过来，开始剧烈挣扎，发出无声的尖啸。整个地下室阴风怒号，无数皮影般的黑色幽灵从四面八方涌向林夕，带着冰冷的、吞噬一切的渴望。它们是历代被“剥皮”仪式吸引或制造出的怨念集合体——“皮影妖”的本体！

林夕感到左臂的伤口像是要炸开，那些肉色的丝线疯狂生长，试图突破黑色药膏的封锁。极度的恐惧和绝望中，一个冰冷、滑腻的意识，直接在她脑中响起，充满了诱惑与怨恨：

「可怜虫……挣扎无用……与我们融合……分享这永恒的痛苦与力量……我们可以报复……报复所有伤害你的人……」