第114章 南下应天（1/2）

少室山事了，尘埃落定。南宫琰心中一直隐隐戒备的、如同原着中那般元兵趁乱偷袭少林寺的局面，并未出现。他派出的明教探子日夜监视嵩山周边要道，回报皆是风平浪静，直到崆峒、华山、昆仑等派带着复杂难言的心情陆续下山，远遁的元廷势力也未曾显露丝毫踪迹。

“看来，那只幕后黑手，或者说是元廷方面的谋划，并未将宝押在此次大会上，又或是见事不可为，及时收手了。”南宫琰站在少林寺安排的厢房窗前，望着远处层峦叠嶂，心中思忖。如此也好，省去一番手脚，也避免了武林同道无谓的伤亡。

既然隐患已除，便无需再多做停留。南宫琰即刻做出安排，唤来殷天正与谢逊。

“鹰王，狮王。杨左使”南宫琰看着两位教中元老，沉声道，“此间事了，总坛不可无人坐镇。便由鹰王你，护送狮王以及愿意同归的教中兄弟，返回光明顶。狮王伤势未愈，需好生静养，总坛的清静正适合他恢复。杨左使在总坛，你们也可一同参详教务，稳定后方。”

殷天正洪声应道：“教主放心！有老夫在，必保谢兄弟和总坛安然无恙！倒是教主此番南下，江南事务繁杂，元廷虎视眈眈，还需万分小心！”他虽渴望追随教主征战，但也深知守护根基之重要。

谢逊更是感激涕零，他如今大仇得报，心魔渐去，对南宫琰已是死心塌地，躬身道：“属下遵命！必在总坛安心养伤，绝不再给教主和明教添乱！”

安排妥当总坛事宜，南宫琰便不再耽搁。他携小昭，与韦一笑以及一队精锐护卫，辞别少林众僧，踏上了南归应天之路。这一趟少林之行，来回奔波，处理江湖纷争，不知不觉竟已过去了半年有余。江南偌大的基业，虽说有徐达、李善长、刘伯温等一众能臣干将打理，但他身为最高主宰，离得太久，终究难免牵挂。

下山之时，倒是发生了一段小插曲。峨眉派众人并未急于离开，周芷若在两名弟子的搀扶下，等候在山道之旁。她双肩重伤未愈，脸色苍白，但眼神中的怨毒与戾气似乎消散了不少，取而代之的是一种深沉的疲惫与复杂。

见到南宫琰一行人，周芷若挣脱弟子的搀扶，强撑着上前几步，对着被殷天正护在身边的谢逊，深深一揖，声音低哑却清晰：“谢前辈……昔日芷若被力量蒙蔽心智，受奸人利用，对您多有冒犯，甚至……暗中下手，致使您身陷囹圄。此乃芷若之过，万死难辞其咎。今日在此，向前辈郑重请罪，要打要杀，芷若绝无怨言，只求前辈……能原谅芷若年少无知。”

她这番话，倒是出乎不少人意料。连张无忌都惊讶地看着她，眼中闪过一丝希冀，希望这位芷若妹妹是真的悔悟了。

谢逊虽目不能视，但灵觉敏锐，能感受到周芷若话语中的悔意与诚恳。他叹了口气，摆了摆手，声音洪亮却带着一丝豁达：“罢了，罢了！周姑娘，老夫一生杀人无数，恩怨纠缠，自身亦非无过。你亦是受人利用，如今既能幡然醒悟，老夫又岂是斤斤计较之人？过往之事，就此揭过吧！望你日后，能秉持正道，莫要再被邪功与仇恨迷了心性。”

周芷若闻言，身体微微一颤，低声道：“多谢前辈宽宏。”她直起身，目光转向一旁的南宫琰，眼神更加复杂，有敬畏，有忌惮，也有一丝如释重负。她从怀中取出一个用油布包裹得严严实实的扁平包袱，双手奉上。

“南宫教主，”她声音依旧清冷，却少了几分尖锐，“此乃倚天剑与屠龙刀中所藏之物。《武穆遗书》，以及……《九阴真经》的抄录本，其中包含那速成的‘九阴白骨爪’心法，以及一招‘降龙十八掌’的残篇‘亢龙有悔’。”

她顿了顿，继续道：“芷若深知，此物乃江湖至宝，亦是不祥之源。我峨眉派无力保有，更无力化解其带来的灾厄。今日，愿将此物交予教主。教主武功盖世，明教势大，或能善用此物，造福苍生，而非徒增杀孽。”

她此举，无疑是识时务的明智之举。经此一役，她深知自己与南宫琰的差距，更明白怀璧其罪的道理。将烫手山芋交出，既能化解与明教的最后一点潜在冲突，也算是对自己过往过错的一种弥补，更是向南宫琰和天下武林表明峨眉派的态度。

南宫琰看着她，目光深邃。他自然知道这包袱里是什么，也明白周芷若此刻的意图。他本可依教规追究其谋夺屠龙刀、暗算法王之罪，但看在张无忌那复杂难言的情分上，也看在周芷若此刻确有悔过之举，更重要的，是谢逊本人已然原谅，他便也不再打算深究。

他伸手接过那沉甸甸的油布包袱，并未立刻打开查看，只是淡淡道：“周掌门能迷途知返，善莫大焉。此物本座暂且收下，至于如何处置，日后自有计较。望你好自为之，重振峨眉声威，莫负郭襄祖师当年创派之初心。”

周芷若深深看了南宫琰一眼，又瞥了一眼旁边欲言又止的张无忌，眼中闪过一丝极淡的怅惘，随即恢复清冷，再次一礼，便带着峨眉派弟子，转身沿着另一条山路迤逦而去，背影竟有几分萧索。

张无忌望着她离去的方向，怔怔出神，心中百感交集，最终化作一声无声的叹息。

了却这最后一桩江湖琐事，南宫琰一行人终于正式启程。殷天正、谢逊与部分明教弟子北上昆仑光明顶，而南宫琰则与小昭、韦一笑等人，策马南驰，归心似箭。

一路无话，快马加鞭。越是接近江南，沿途所见便越是不同。相较于半年前离开时，如今的江南明军控制区，气象更为蓬勃。官道修缮得更加平整宽阔，往来商旅络绎不绝，面带菜色、流离失所的难民几乎不见，取而代之的是在田间地头辛勤耕作、脸上带着希望的农夫。关卡哨所林立，驻守的明军士兵衣甲鲜明，纪律严明，与元廷治下的腐朽混乱形成了鲜明对比。