第178章 邻县的恐惧与贪婪（1/2）

清河县衙的签押房里，县丞周文彬正对着一张桑皮纸咬牙切齿。纸上是给湖广巡抚王怀安的奏折，墨迹未干，字里行间全是“惶恐”与“愤慨”：“万山逆寇刘飞，踞险称雄，私造火器，近日更遣人窥伺我县境，百姓惶惶，恳请大人速发援兵，荡平贼寇，以安地方……”

写罢，他拿起朱笔，在“逆寇”二字上重重圈了两圈，仿佛这样就能让巡抚相信，他对万山恨之入骨。可放下笔，他却快步走到内室，从床底下拖出一个上锁的木箱，打开后，里面赫然摆着一个半尺高的玻璃花瓶，瓶身通透，瓶身上还刻着简单的山水纹路，是上个月从万山秘密换来的稀罕物。

周文彬捧着花瓶，对着阳光端详，嘴角忍不住上扬。这玻璃花瓶在外面至少能卖五十两银子，而他只用了官仓里五十石陈粮就换来了。“什么逆寇，不过是群会造稀罕玩意儿的泥腿子。”他嘀咕着，手指摩挲着光滑的瓶壁，心里盘算着：等过些日子，再换个更大的玻璃镜，送给知府大人做寿，说不定能再升一级。

正琢磨着，管家轻手轻脚走进来，低声道：“老爷，万山的人来了，在后门的柴房等着。”周文彬立刻收敛笑容，把花瓶锁回箱子，又换上一副严肃的面孔，压低声音：“知道了，让他等着，我这就过去。”

柴房里，商务局的联络员老吴正站在阴影里，手里提着一个布包。看到周文彬进来，他笑着上前：“周县丞，好久不见，近来可好？”周文彬警惕地扫了一眼门外，关上门，才没好气地说：“有话快说，有货快拿，最近风声紧，别被人撞见。”

老吴打开布包，露出里面的东西，一面巴掌大的玻璃镜，还有两个小巧的玻璃酒杯。“这是咱们大人让我带来的，镜能照人，杯能盛酒，都是新做的。”周文彬的眼睛瞬间亮了，伸手就想去拿，却被老吴按住：“周县丞，咱们说好的，这镜和杯，换两百斤食盐，还有……巡抚大人最近征粮的动静，您得给透个实底。”

提到巡抚征粮，周文彬的脸色沉了沉，却还是忍不住盯着玻璃镜：“粮是在征，五千石，月底前要凑齐，说是给襄阳调来的兵备着。至于调多少兵，我也不清楚，只听说周淮的旧部要过来，好像还有几个游击将军带队。”他一边说，一边把玻璃镜抢过去，对着镜子整理了一下官帽，语气里满是敷衍：“就这些，盐我让人给你装好了，在柴房后面的草垛里，你自己去取，快点走。”

老吴心里有数，这周文彬只关心玻璃，对军务根本不上心，能问出这些已是万幸。他没再多说，转身去草垛后取盐，两百斤食盐装在两个粗布口袋里，沉甸甸的，足够万山用半个月。

类似的交易，正在周边的蕲水县、黄州府边界悄悄进行。蕲水县的知县更是过分，不仅用官仓的药材换玻璃珍玩，还私下把朝廷的驿马借给万山的商队，让他们更快地运送物资，只因为万山答应给他打造一面三尺高的落地玻璃镜。