第183章 潜伏者（1/2）

武昌城的城门楼子高耸入云，青砖上爬满苔藓，守城的官军握着长矛，目光像刀子一样扫过每个进城的人。甲七低着头，把伪造的路引攥在手心，指节因用力而泛白，路引上写着“江文，江南苏州府人，绸缎庄账房，因流寇作乱逃难至武昌”，籍贯、经历、甚至手上的老茧（特意在万山工坊里磨出来的），都与这个身份严丝合缝。

“干什么的？”官军喝问，伸手夺过路引。甲七躬身，操着一口半生不熟的苏州话：“回官爷，小的是账房，来武昌找活计的。”官军翻看着路引，又打量他，青布长衫洗得发白，袖口磨出毛边，手指纤细却带着薄茧（像常年拨算盘的），不像歹人，才挥挥手放行。

走进武昌城，甲七的心跳才慢慢平复。街道上车水马龙，绸缎庄、粮铺、药坊鳞次栉比，与万山的质朴截然不同。他按事先约定，直奔城南的“裕和绸缎庄”，这家铺子专做官府生意，总督府、布政司的绸缎大多从这里采买，是情报科选定的最佳潜伏点。

绸缎庄老板周裕堂是个五十多岁的胖子，眯着眼睛打量甲七：“你就是苏州来的江账房？会打算盘？懂绸缎成色？”甲七点头，从怀里掏出一个小算盘，“噼啪”拨了几下，报出一组绸缎的进价、售价和利润，又拿起柜上的一匹杭绸，指出“这是二等杭绸，经纬密度稍疏，比头等便宜三成”，这些都是在万山提前学的，连绸缎的纹路、成色都背得滚瓜烂熟。

周裕堂满意地点头：“正好缺个账房，你先试试，管吃管住，月钱三百文。”甲七躬身应下，心里却绷紧了弦，这只是第一步，真正的潜伏，从住进绸缎庄后院的小耳房开始。

耳房狭小，只有一张床、一张桌，甲七把行李铺好，第一件事就是检查房间：床板下、桌腿旁、墙角缝，确认没有暗哨，才从鞋底摸出一个小油纸包，里面是密写药水和细如发丝的毛笔，这是他与万山联络的唯一工具。

接下来的日子，甲七活得像个真正的“江账房”。每天天不亮就起床，清点绸缎库存，记账、盘账，对每个伙计都客客气气，却从不多说一句话；周裕堂问起苏州的事，他就捡提前编好的话说，比如“流寇烧了铺子，只能逃出来”，眼神里带着恰到好处的落寞；连吃饭都刻意放慢速度，模仿江南人的细嚼慢咽，生怕露出半点破绽。

最紧张的是官府来人时。总督府的采买刘管事每周来一次，每次都带着两个随从，嗓门洪亮，说话间总夹杂着官场上的消息。甲七每次都低着头记账，耳朵却竖得像雷达，把每句话都记在心里，“总督大人最近和巡抚议事，总关着门”“襄阳的兵又调了一批过来，说是要去南边”。

这些零碎的消息，甲七不敢轻易传回去，怕不准确。他在等，等一份真正有价值的情报。

机会在半个月后到来。那天傍晚，刘管事又来了，这次没带随从，反而拉着周裕堂进了内室，声音压得很低，却还是飘出几句，正好被来送账本的甲七听到“……朝廷对万山有分歧，兵部有人说‘剿’，说刘飞是反贼，必须灭；还有人说‘抚’，说现在李自成闹得凶，不如招抚刘飞，让他牵制南边的贼寇……”