第196章 各方使者的试探（2/2）

刘飞走到地图前，手指在武昌和麻城之间画了个圈：“不等又能怎样？张彪倨傲，张献忠的人残暴，归附了迟早被吞并；李参将军阀化，眼里只有自己的地盘，合作也只是互相利用，靠不住。”

他顿了顿，眼神变得锐利：“咱们现在最缺的是时间，不是盟友。给他们三天，一是稳住他们，不让他们现在就翻脸；二是看看他们的底细，张彪说带五百弟兄，真有这么多人？李参将的残兵战力如何？这三天，让老秦的人去查，摸清了底细，咱们才好应对。”

赵青也凑过来：“要是张彪真来打怎么办？”

“他不敢。”刘飞冷笑，“张献忠的主力在盯着黄州，张彪最多带百十人，咱们的堡垒和火器，足够挡他。至于李参将，他怕李自成还来不及，更不敢得罪咱们。这三天，咱们该种地种地，该造火器造火器，别被他们打乱了节奏。”

接下来的三天，万山依旧按部就班，田地里的红薯苗在疯长，军械局的铳弹堆得更高，城墙的夯土声没停过。而张彪和李参将，一个在驿馆里摆架子，等着刘飞“归附”；一个在营地里派人打探，想摸清万山的实力。

老秦的探子很快传回消息：张彪麾下只有百余人，都是临时拼凑的流民，战力低下；李参将的残兵虽有两百多，却缺粮缺药，士气低落。

三日后，张彪找上门要答复，刘飞依旧笑脸相迎：“张将军，弟兄们都不同意归附，说万山是自己的家，不想换主子。要不您再回去跟张大王说说，咱们结个‘互不侵犯’的盟约，万山给您送些粮和布，如何？”

张彪气得拍桌子，却又不敢真动手，他知道自己打不过万山，只能骂骂咧咧地拿着刘飞额外给的三十斤盐，悻悻离去。

李参将再来时，刘飞拿出一份“合作章程”，上面写着“万山借麻城五十斤火药、十支旧铳，麻城需派五十人协助万山守边界，粮草自备”。李参将看着章程，知道刘飞在防着自己，却也只能答应，有总比没有强。

两拨使者都走了，议事厅里终于安静下来。陈远看着刘飞，忍不住叹道：“大人这一手，既没归附张献忠，也没得罪李参将，还摸清了他们的底细，真是高明。”

“高明什么？”刘飞摇摇头，语气凝重，“这只是权宜之计。张献忠和李参将，都只是小角色，真正的大鱼还在后面。咱们现在就像在刀尖上跳舞，只能周旋，不能站队，站队太早，要么被吞，要么被当枪使。只有等万山足够强，才能真正决定自己的命运。”

夕阳西下，议事厅的窗户敞开着，风里带着田地里的泥土香。刘飞望着远处的军械局，炉火依旧明亮，心里清楚：外交平衡只是手段，真正的底气，还是在那些地里的粮食、工坊的火器，和城墙上的弟兄。在这天下大乱的前夜，不站队，就是最好的选择。