第201章 传国玉玺的诱惑（1/2）

议事厅的烛火刚添了新蜡，门帘就被一股带着寒气的风掀开。南明使者周文彦穿着一身簇新的锦袍，腰系玉带，却掩不住靴底的泥污，他从南京一路奔来，走了二十天，连换三匹马，脸上还带着旅途的疲惫，却故意摆出一副倨傲的姿态，进门就对着刘飞拱手，语气带着居高临下的“恩赐”：“刘将军，南京六部已议定，欲拥福王殿下登基，重建大明社稷！今特遣本使前来，传谕嘉奖。”

说着，他身后的随从捧着一个描金托盘上前，上面放着一卷黄绸文书，火漆印是临时刻的“南京兵部行辕”字样，边缘还留着裁剪的毛边，一看就是仓促赶制的。

刘飞故作恭敬地起身，让人给周文彦看座、奉茶，目光却扫过那卷文书，心里已猜透了七八分，南明还没正式立帝，就忙着派使者“册封”，无非是想拉拢地方势力，给自己撑场面。

“不知周大人此番前来，有何谕旨？”刘飞端着茶杯，语气谦和，却不卑不亢。

周文彦呷了口茶，放下杯子，拿起那卷黄绸文书，慢悠悠展开，故意拖长了语调：“刘将军镇守万山，屡拒流寇，保一方百姓，实为大明忠臣！南京议定，待福王殿下登基，即封将军为‘怀远伯’，世袭罔替，赏银千两，锦缎百匹！若将军愿出兵助剿流寇，再拨粮五千石、兵三千，助将军扩大声势！”

这话一出口，旁边的陈远差点没忍住笑，五千石粮、三千兵？南明自己都凑不齐粮饷，哪来的力气拨给别人？千两赏银、百匹锦缎更是空头支票，连托盘里的文书都透着敷衍。

刘飞脸上却不动声色，反而做出受宠若惊的模样，拱手道：“朝廷厚爱，刘某惶恐！只是万山贫瘠，兵弱粮缺，恐难当‘伯爵’之位，也愧领朝廷的粮饷支援。”

周文彦见刘飞“识趣”，眼里闪过一丝得意，话锋一转，声音压低了些，带着神秘的诱惑：“刘将军，本使还有一事相告，传国玉玺，自靖康之变后流落民间，近年有传闻，或在湖广一带出现。殿下说了，谁能寻回传国玉玺，或能证明其下落，便是‘再造大明’之功，封王封侯不在话下，甚至可入阁辅政，光耀门楣！”

“传国玉玺？”刘飞故作惊讶，眉头微挑，“那可是国之重器，刘某一介草莽，哪有本事寻回？”

“刘将军过谦了！”周文彦往前凑了凑，语气急切，“万山地处湖广腹地，消息灵通，又能节制周边流民、乡勇，只要将军上心，未必不能寻到蛛丝马迹。试想，一旦寻回玉玺，将军便是大明的定海神针，比什么‘怀远伯’体面百倍！到时候，福王殿下倚重，百官敬仰，何等风光？”

他越说越激动，仿佛玉玺已在眼前，刘飞已跪在地上谢恩。可刘飞心里却嗤之以鼻，传国玉玺早在元朝就不知所踪，就算真有下落，也轮不到南明来惦记。他们拿这个虚无缥缈的东西当诱饵，无非是想让自己替他们卖命，去跟李自成、张献忠拼命，当他们的“马前卒”。

“大人的意思，刘某明白了。”刘飞收起“惊讶”，语气变得诚恳，“寻回玉玺，是为国为民的大事，刘某自然责无旁贷。只是万山现在正面临溃兵威胁，西边的左良玉残部已逼近麻城，刘某需先守住地盘，才能腾出手来寻访玉玺的下落。还请大人回禀殿下，容刘某整顿兵马，待击退溃兵，再全力寻访玉玺，为朝廷效力！”