第206章 石泉镇的暗礁（1/2）

春寒料峭时，石泉镇的田埂上刚冒出一层新绿，李远就带着五个民政堂的吏员，踩着泥泞进了镇。这镇子是半年前万山收编麻城边缘村落时纳入版图的，地处万山以西三十里，背山靠河，有良田两千多亩，是块实打实的“粮袋子”。可刚一踏进来，李远就觉出了不对劲，街面上的农户见了他们，要么躲躲闪闪，要么低头快步走开，连个打招呼的都没有，唯有镇东头那座青砖黛瓦的宅院，门庭若市，时不时传出爽朗的笑声。

“那是钱德明的家。”带路的本地小吏赵二缩着脖子，声音压得极低，“石泉镇七成的田，都在他手里，镇上的里正、户长，都是他的人。咱们要推‘耕者有其田’，头一个就得动他的地。”

李远点点头，心里早有准备。万山的土地政策，说穿了就是“清田亩、均土地”，把乡绅豪强侵占的无主田、强占的民田收回来，按人头分给农户，每户百亩为限，多余的充作“公田”，租给农户耕种，租子归民政堂充作军粮。这政策在万山核心区推行时顺风顺水，可到了石泉镇这种新占区，显然碰了硬茬。

当天下午，李远就在镇口的土地庙设了“清田点”，摆上笔墨纸砚，等着农户来登记田产。可从辰时等到午时，只来了三个老农户，还都是抱着“试试看”的心态，哆哆嗦嗦地递上自家的薄地契，话都说不利索。

“李大人，不是俺们不来，是钱老爷说了……”一个老农搓着手，眼神躲闪，“说万山这是‘借清田的名，抢百姓的地’，以后还要加赋税，不如现在跟着他安稳。”

话音刚落，就见一群人簇拥着个穿锦袍的中年汉子走过来，正是钱德明。他长得白白胖胖，手里把玩着两个玉球，脸上堆着笑，老远就拱手：“这位就是李大人吧？鄙人钱德明，石泉镇的乡绅。听闻大人来清田分地，特来恭迎，只是这天寒地冻的，大人在土地庙办公，也太委屈了，不如到寒舍歇息，咱们慢慢商议？”

李远起身回礼，语气平静：“钱乡绅客气了，清田分地是万山的规矩，按章程办就好，不必麻烦。”

“章程是死的，人是活的嘛。”钱德明凑过来，声音压低了些，带着几分暗示，“石泉镇的田，大多是祖上传下来的，地契都齐全着。再说农户们也习惯了租种我的田，突然换了规矩，怕是人心不安，不如缓一缓？等秋收后，咱们再慢慢清，也不迟。”

这话里的“缓一缓”，就是“别推行”的意思。李远心里清楚，钱德明所谓的“祖上传下来的田”，多半是这些年趁战乱、灾荒，低价强买甚至抢来的。他不动声色地拿出一本账册：“钱乡绅，这是民政堂查到的石泉镇田亩记录，万历年间全镇有田两千三百亩，其中民田一千八百亩，公田五百亩。可现在，钱乡绅名下就有一千五百亩，敢问这些田，都是祖上传的？”

钱德明脸上的笑僵了僵，随即又恢复如常：“大人有所不知，这些年战乱，好多农户逃荒走了，田没人种，我是好心‘代管’，等农户回来就还，再说，我也给镇里修桥铺路，接济过流民，总不能让我白忙活吧？”