第176章 冰冷的边界（1/2）

鹰嘴堡西侧的边界哨卡，是万山最繁忙也最紧绷的一道防线。两排拒马横在山道中央，拒马后站着四个手持“万山铳”的士兵，枪托抵在肩上，目光警惕地扫过山道那头，每天从北方逃来的流民，都会聚集在这里，盼着能踏入万山的地界。哨卡旁搭着一个简易木棚，棚里摆着两张木桌，文书正低头核对流民的身份，桌上摊着“技能登记册”，只有“工匠”“郎中”“识字账房”的字样旁，才会画上代表“准入”的红圈。

老兵王栓柱握着铳，站在拒马最外侧。他的袖口还留着去年守城时被箭划开的补丁，此刻却像块硬石头，目光扫过流民时没有半分松动。山道那头，十几个流民蜷缩在路边，有的抱着膝盖啃树皮，有的躺着呻吟，还有个年轻妇人，怀里抱着个三四岁的孩子，孩子小脸蜡黄，嘴唇干裂，正小声哭着要水喝。

“下一个！”文书的声音响起，一个背着工具箱的木匠走上前，打开箱子露出里面的刨子、凿子。文书翻看他的手，掌心满是老茧，指缝里嵌着木屑，立刻在登记册上画了红圈：“跟着兵爷去后面登记，家人要是在，也一起过来。”木匠激动得连连点头，转身去叫妻儿，眼里满是劫后余生的光。

轮到那个年轻妇人时，她抱着孩子，踉跄着上前，扑通一声跪在地上：“官爷，求您让俺进去吧！俺男人是猎户，被溃兵杀了，俺娘俩就剩一口气了，进去后俺能洗衣、能做饭，啥活都能干！”孩子被吓得大哭，小手紧紧抓着妇人的衣襟。

王栓柱的手指猛地攥紧了铳身，指节泛白。他想起自己的媳妇，去年冬天染了风寒，还是靠医馆的郎中救过来的；想起城里面色红润的孩子，哪见过这般瘦得只剩骨头的模样。他下意识地想伸手扶，却又猛地收回，昨天哨长刚重申过规矩：“非技能流民一律不准入内，谁私放，军法处置！”

“俺知道规矩严，可孩子快撑不住了……”妇人哭着磕头，额头磕在石板上，渗出血迹。王栓柱别过头，不敢看她的眼睛，声音却硬得像石头：“不是俺不让你进，是万山有规矩。俺给你两斤杂粮，顺着山道往南走，清河县那边还有粥棚，能活命。”说着，他从怀里掏出布包，里面是自己省下来的杂粮，递过去时，手却控制不住地抖了一下。

妇人接过布包，看着里面的杂粮，又看了看拒马后紧闭的哨卡大门，眼泪掉得更凶，却没再哀求，她知道再求也没用。抱着孩子，一步三回头地往山道南走，孩子的哭声渐渐远了，像根细针，扎在王栓柱的心上。

“栓柱，别心软。”旁边的哨长拍了拍他的肩，“大人说了，万山就这么点粮，这么点地，要是把流民都放进来，咱们自己人都得饿肚子，之前的均田、工坊，全白费。”王栓柱点点头，却还是忍不住望向妇人远去的方向，心里像压了块石头，他是当兵的，本该护着百姓，可现在，却只能把他们拦在门外。

正午时分，刘飞带着赵青巡视到哨卡。刚到就看到文书正把一个郎中模样的人引到登记处，而另几个普通流民，正拿着士兵给的杂粮，慢慢往南走。王栓柱看到刘飞，立刻站直身子，心里却有些发虚，他怕大人看出自己的动摇。