第182章 有限的合作（2/2）

有了清风寨的例子，老郑又找了西边的“石猴帮”。石猴帮比清风寨还小，只有三十多人，靠在山道上给人带路赚点辛苦钱。老郑提出同样的条件，石猴帮的寨主石猴子想都没想就答应了，他们本来就穷，有盐有粮拿，还能安稳带路，傻子才不答应。

石猴帮的作用也很快体现出来。他们常年在西边的山道上转，对官军的动向了如指掌。有一次，襄阳调来的一队官军，想偷偷从山道绕到万山后侧，刚进山道就被石猴子的人看到了。石猴子立刻派人报信，刘飞提前在山道里设了埋伏，官军刚走一半，就被滚石和冷枪打退，连武器都丢了不少。

这两支小匪帮，渐渐成了万山的“外围屏障”和“移动耳目”。他们熟悉地形，消息灵通，比万山的哨探更能及时掌握周边的动静；而万山给的好处，也让他们不用再靠劫道过活，日子安稳了不少。周秃子甚至让寨里的弟兄学着种地，用万山给的铁犁，在寨后的空地上种了半亩玉米，说“以后就算不劫道，也能有粮吃”。

刘飞在巡视西部防线时，特意见了周秃子一面。周秃子穿着新做的粗布衣裳，再也不是以前那副凶神恶煞的样子，见到刘飞，还拘谨地行了个礼：“刘大人，您放心，只要有官军动静，俺第一时间就报信！”

刘飞笑着点头：“好好干，以后你们清风寨要是想下山定居，万山也能给你们分地，和百姓一样过日子。”周秃子眼睛瞪得溜圆，连忙说：“真的？那俺们以后再也不当土匪了，就种地过日子！”

夕阳西下时，老郑带着新的盐和铁犁，往清风寨去。山道上，遇到石猴子带着人给万山的商队带路，双方笑着打招呼，像老朋友一样。老郑心里清楚，万山不是要把这些小匪帮都变成自己人，只是在乱世里，懂得分化拉拢，不把所有势力都逼成敌人，才能走得更远。

而在更远的东部，湖广巡抚的大军还在集结，红衣大炮的轰鸣声已隐约可闻。但此刻，因为这两支小匪帮的“有限合作”，万山的外围多了两道看不见的防线，也多了两双警惕的眼睛，这些曾经的土匪，如今成了万山应对大战前的“缓冲垫”，而这，正是万山策略灵活性的最好体现。