第190章 虚与委蛇（1/2）

万山主城的议事厅，罕见地收拾得整齐，案几擦得发亮，摆上了刚炒好的松子，连平时待客的粗陶杯，都换成了工坊新烧的“万山红”瓷杯。刘飞穿着一身半旧的青布袍，没有披甲，脸上堆着温和的笑，亲自站在厅门口等候，见使者骑马过来，立刻快步迎上去，老远就拱手：“使者远道而来，一路辛苦！刘某未能远迎，还望恕罪！”

这态度，比昨天陈远的冷淡客气了十倍，使者一愣，原本准备好的抱怨话，竟咽了回去，连忙翻身下马，拱手道：“刘大人客气了，是小的叨扰才是。”

进了厅，分主宾坐下，刘飞亲手给使者倒上热茶，热气氤氲里，他先开了口，语气带着恰到好处的疲惫：“使者有所不知，您来的前一天，鹰嘴堡的难民又多了两千，弟兄们连夜守着防线，连口热饭都没吃上。万山这地方，本就贫瘠，去年又跟周淮的兵打了一场，田地荒了不少，现在能让百姓吃上粥，已是不易。”

说着，他故意露出袖口的补丁，搓着手叹气：“不瞒使者，咱们现在的战兵，满打满算才一千五，一半还得守着边界和难民，剩下的多是刚训练的新兵，连铳都没摸熟。粮食储备也只够三个月，要是再分兵出去，万山自己就先垮了。”

使者刚要开口提“出兵”，刘飞就抢过话头，语气陡然变得激昂，拳头攥得紧紧的：“但！朝廷有难，身为大明子民，刘某岂能坐视不管？长沙是湖广重镇，要是落了贼手，万山也迟早遭殃！这‘忠君爱国’之心，刘某天地可鉴，绝非虚言！”

他起身走到厅中央，对着北方拱了拱手，姿态恭敬得近乎谦卑：“只要使者回去禀报周巡抚，给万山半个月时间，我立刻让民政堂凑粮，让军工坊赶制火器，让弟兄们加练阵法，一旦筹备妥当，刘某必亲自领兵，哪怕只带五百人，也要去黄州袭扰贼寇，为朝廷分忧，为巡抚解围！”

这番话，说得情真意切，连带着手势和表情，都透着“忠臣无奈”的恳切。使者盯着刘飞的脸，想从中找出破绽，却只看到满眼的“赤诚”，刘飞的眼神里，有疲惫，有焦急，有对朝廷的担忧，唯独没有敷衍。

可使者心里清楚，这是推脱。半个月时间，黄花菜都凉了，李自成的兵说不定早就破了长沙。但他看着刘飞这副“掏心掏肺”的模样，又想起昨天陈远的冷硬，竟一时说不出反驳的话——刘飞给了他台阶，给了“承诺”，比直接拒绝好看多了。

就在使者沉吟时，刘飞拍了拍手，两个亲兵抬着一个木匣走进来，放在使者面前。木匣打开，里面是两匹工坊织的细布，三个“万山红”瓷碗，还有一小包上好的药材，都是万山拿得出手的“硬通货”。

“使者一路辛苦，这点薄礼，不成敬意，就当是刘某给您的程仪。”刘飞笑着说，语气自然，“布是给家眷做衣裳的，瓷碗是咱们万山的特产，药材能治风寒，您带着路上用。”