第112章（2/2）
“它在生长。”嘉靖平静道，“朕能感觉到，有什么东西……在通过这条纹路，窥视这个世界。”
张烨突然想起一事：“陛下，琉璃仙子的记忆里，提到过一种暂时压制侵蚀的方法。”
“说。”
“需要四名琉璃血脉，以血为引，布下‘四象锁魂阵’。”张烨道，“但这只是治标，最多能压制三个月。”
“三个月……”嘉靖沉吟，“够了。三个月内，必须找到彻底封印裂隙的方法。”
他看向三人：“你们愿意吗？”
朱载趆率先点头：“儿臣愿意。”
苏婉清轻声：“民女愿为陛下分忧。”
张烨拱手：“臣义不容辞。”
“好。”嘉靖起身，走到窗边，望着初升的朝阳，“今日午时，就在这乾清宫布阵。在此之前——”
他转身，眼中闪过一丝帝王的决断：“朕要先清理门户。”
严府，书房。
严世蕃一夜未眠，眼中布满血丝。他面前摊开着那卷羊皮纸阵法图，旁边放着观潮人给的青铜令牌。
教书先生临走前的话还在耳边回响：
“三日之内，陛下会开始出现‘侵蚀症状’——掌心纹路蔓延，性情渐变，决策异常。你要做的，是在朝中散布流言，说陛下修道走火入魔，神智不清。”
“同时，联络裕王旧部，暗示若陛下不豫，当拥立皇长子。”
“户部那边，你要准备好一份‘急赈章程’，借口东南倭患、黄河水灾，要求增拨军费、赈灾银两。这笔钱……会通过市舶司，流入观潮人的海贸网络。”
严世蕃握紧拳头。
他知道自己在做什么——这是在挖大明的墙角，是在助纣为虐。
但严家的富贵，他的野心，还有那虚无缥缈却诱人无比的“长生”……
“老爷。”管家在门外轻唤。
“进来。”
管家推门而入，低声道：“宫里传来消息，陛下取消朝会，乾清宫闭门。陆炳从诏狱调了三百锦衣卫，加强宫禁。”
严世蕃皱眉：“张烨呢？”
“一早去了诏狱见沈炼，现已回宫。”
“说了什么？”
“探子离得远，听不清。但沈炼之后被释放，官复原职，还领了新的差事——调查紫金山‘地底钟声’。”
地底钟声？
严世蕃想起昨夜在紫金山，确实隐约听到过钟声。当时教书先生说：“那是归墟裂隙在‘呼吸’，不必在意。”
现在看来，陛下那边也注意到了。
“还有，”管家继续道，“景王和苏女官一直待在乾清宫，没出来。太医署送去安神汤药，但都被退了回来。”
严世蕃眯起眼睛。
这不对劲。
如果只是长春宫走水，陛下受惊，为何要留景王和一个小小女官在乾清宫？还闭门不见任何人？
除非……他们在谋划什么大事。
或者，陛下真的出了问题。
“备轿。”严世蕃起身，“我要去一趟裕王府。”
“老爷，裕王还被软禁着……”
“那就去裕王府后巷。”严世蕃冷笑，“有些话，隔着墙也能说。”
严世蕃的轿子刚出府门，就在正阳门外的大街上，遇到了另一顶轿子。
轿帘掀开，露出一张苍老却威严的脸。
“严侍郎，这么早要去何处？”
严世蕃心中一凛，连忙下轿行礼：“下官见过徐阁老。”
来者正是内阁次辅徐阶，清流领袖，严嵩的政敌。
徐阶的轿子停下，他缓缓走出，拄着拐杖，打量着严世蕃：“严侍郎脸色不佳，昨夜没睡好？”
“长春宫走水，陛下受惊，下官忧心忡忡，故而……”
“哦？”徐阶打断他，“严侍郎昨夜不是在紫金山赏月吗？如何知道长春宫走水的细节？”
严世蕃后背冒出冷汗。
徐阶怎么知道他在紫金山？
“徐阁老说笑了，下官昨夜一直在府中……”
“是吗？”徐阶从袖中取出一张纸条，“今早有人投书老夫，说昨夜戌时三刻，在紫金山灵谷寺外，见到严侍郎的马车。车上还有一人，青衣斗笠，身份不明。”
他将纸条递给严世蕃：“严侍郎要不要看看？”
严世蕃接过纸条，上面写着时间、地点、马车特征，甚至还有马夫的样貌描述——完全吻合。
“这是诬陷！”他强作镇定，“下官从未去过紫金山！”
徐阶深深看了他一眼：“是不是诬陷，陛下自有圣断。不过严侍郎，老夫奉劝你一句——”
他凑近一步，压低声音：“有些船，上去了就下不来了。观潮人这艘船，更是如此。”
严世蕃如遭雷击。
徐阶……知道观潮人？
“徐阁老，下官不明白……”
“不明白最好。”徐阶拍拍他的肩膀，“回府去吧。今日京城不太平，少出门为妙。”
说完，他转身上轿，扬长而去。
严世蕃站在原地，手中的纸条已被冷汗浸湿。
徐阶为何警告他？徐阶和观潮人是什么关系？清流一党，难道也牵涉其中？
无数疑问在脑海中翻腾。
他抬头望向皇城方向，突然感到一阵寒意。
这京城的水，比他想象的更深。
乾清宫，午时。
门窗紧闭，殿内点着七七四十九盏长明灯，按北斗七星的方位排列。
正中央，嘉靖盘膝而坐，袒露右臂。那道黑色纹路已经从掌心蔓延到手肘，红丝如蛛网般密布，看上去触目惊心。
张烨、朱载趆、苏婉清三人分坐三角，与嘉靖组成一个正方形。
“开始吧。”嘉靖闭目。
张烨咬破指尖，将一滴血滴在面前的铜盆中。血液入水，没有散开，反而凝成一粒晶莹的红珠。
朱载趆、苏婉清照做。
三滴血珠在盆中旋转，缓缓融合，散发出淡淡的琉璃光泽。
嘉靖割破左手掌心，将血滴入。
四血合一。
瞬间，铜盆中的液体沸腾起来，升腾起七彩雾气。雾气在空中凝聚，化作四道虚影——青龙、白虎、朱雀、玄武，分镇四方。
“四象归位，锁魂封邪！”
张烨低喝，三人同时结印。
虚影落下，化作四道光链，缠绕在嘉靖右臂的黑色纹路上。纹路剧烈挣扎，发出“嗤嗤”的腐蚀声，黑烟冒起。
嘉靖闷哼一声，额头青筋暴起。
光链越收越紧，黑色纹路被一寸寸压回，红丝渐渐黯淡。但纹路深处，隐隐传来愤怒的嘶吼，仿佛来自九幽深渊。
一炷香后。
嘉靖右臂的纹路被压制回手腕处，红丝消失。但黑色的主体纹路依然存在，只是不再蠕动，像是陷入了沉睡。
“成功了……”苏婉清松了口气，脸色苍白。
朱载趆身体一晃，几乎摔倒——他的眼中，属于景王的人格似乎又占据上风。
张烨扶住他：“殿下？”
“我没事……”朱载趆喘着气，“只是……有点累。”
嘉靖睁开眼，看着被压制的纹路，眼中闪过一丝复杂。
“三个月。”他缓缓道，“张烨，朕命你为钦差，全权调查归墟裂隙、明月宫封印之法。锦衣卫、东厂、地方官府，皆可调动。”
“臣领旨。”
“朱载趆。”
“儿臣在。”
“你协助张烨。另外……”嘉靖顿了顿，“你的状态，朕知道。去找太医署的李时珍，他或许有办法稳住你的魂魄。”
“谢父皇。”
“苏婉清。”
“民女在。”
“你暂居宫中，协助研究明月宫典籍。朕会命人从文渊阁调取所有相关古籍。”
“是。”
嘉靖站起身，走到窗边，望着宫外。
“三个月内，必须找到解决之法。”他的声音带着不容置疑的决绝，“否则——”
他没有说下去。
但所有人都明白。
否则，当侵蚀再次爆发时，嘉靖可能就不再是嘉靖了。
而那时，大明将面临比任何外敌都可怕的危机——一个被归墟侵蚀的皇帝，一个从内部崩坏的王朝。
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