第54章 深渊之前，落子无声（2/2）

“李员外，”张烨脸上已恢复了钦差的威仪，语气平淡却不容置疑，“本官接到密报，南下路线需做调整。原定由运河南下，过于迟缓。即刻起，改走陆路，轻车简从，加快速度。你带大队人马及大部分仪仗，依旧按原计划乘船南下，在杭州与我会合。”

李员外愣了一下，似乎想询问缘由，但看到张烨那不容置疑的眼神，只得躬身领命：“下官遵命。”

张烨此举，一是为了甩掉可能存在的眼线和拖累，二是要打一个时间差，在敌人预料他还在运河上慢行时，他已悄然陆路疾驰，争取在普陀山局势彻底恶化前，赶到浙江，掌握一丝主动。

半个时辰后，一支仅由三辆马车和二十余名精锐护卫组成的小队，脱离了庞大的钦差队伍，如同利剑般刺入南下的官道，扬起一路烟尘。

车厢内，张烨闭目养神，脑中却如走马灯般闪过无数信息：倭国图腾、假明月珠、徐寿的警告、冯保的呓语、俞大猷的败讯、吕真人的嫌疑……这些碎片疯狂旋转，试图拼凑出“观潮人”的真正面目和全盘计划。

他总觉得，自己似乎忽略了什么。一个能将触角伸得如此之长、布局如此之深的势力，其核心人物，必定拥有超乎寻常的权势、资源和对皇帝心理的精准把握。吕真人固然可疑，但一个道士，真能独立运作如此庞大的网络吗？他背后，是否还有其他人？严世蕃？徐阶？亦或是……一个他从未想过，却一直隐藏在幕后的黑手？

连续数日的颠簸疾驰，人困马乏。这一日，车队终于踏入南直隶地界，距离浙江已不远。在一处必经之路的县城驿站休整时，张烨刻意在驿站大堂用了些简单的饭食，听着周围南来北往的商旅、官吏的闲谈。

起初并无异常，直到邻桌几个看似行商模样的人的低声议论，引起了他的注意。

“……听说了吗？普陀山那边，说是发现了前朝佛宝，要举行什么‘浴佛开光’大典，谢绝外客了？”

“可不是嘛，闹得挺大，听说连杭州的几位大和尚都请去了。就是这节骨眼有点怪，海面上不太平啊……”

“怪事多着呢！你们不知道吧？咱们这地界上，最近来了不少生面孔，出手阔绰，却不像做生意的人，眼神都厉得很……”

普陀山佛宝？浴佛大典？张烨心中冷笑，这恐怕就是“观潮人”为他和所有觊觎“影珠”之人准备的“陷阱”了，倒是找了个好借口。而那些突然出现的生面孔，恐怕就是各方势力派出的探子、杀手，乃至“观潮人”自己的力量。

他不动声色地用完饭，回到自己的房间。推开房门瞬间，他脚步猛地一顿，眼神锐利如鹰——

房间的桌子上，不知何时，被人用茶杯压住了一方素白的手帕。手帕质地精良，边缘绣着淡淡的云纹，而手帕中央，则用眉笔一类的东西，潦草地画着一个简单的图案：一座山，山上有一座塔，塔旁点缀着几点波浪。

这图案看似随意，但张烨一眼就认出，那山形塔影，分明就是普陀山的标志！而这方手帕的材质和云纹，他依稀记得，只在一个人身上见过——那是当初在西苑，他与朱载堉世子最后一次私下会面时，朱载堉随身携带、用来擦拭律管的那一方！

朱载堉？！他为何会用这种方式传递信息？这普陀山图案，是警告？是提示？还是……这位一直看似超然物外的世子，也早已身不由己地卷入了这无尽的漩涡之中？