第81章 棋局之外（1/2）

第81章：棋局之外

走出那方象征着至高皇权的清幽庭院，凛冽的寒风裹挟着雪沫扑面而来，张烨却感觉不到丝毫冷意，胸中反而堵着一团燥热。革职，软禁，影珠被收缴——虽未开封，但落入嘉靖帝手中，无异于猛虎入笼，只是不知这头猛虎最终会伤到谁。那名老太监并未将他送回诏狱，也未交给东厂，而是将他“安置”在了皇城西南角一处名为“静思堂”的偏僻院落。名为静思，实为软禁。院外有锦衣卫的人看守，名为保护，实为监控。

院落不大，陈设简单，但干净整洁，比起诏狱已是天壤之别。张烨独坐空堂，望着窗外灰蒙蒙的天空和飘落的雪花，心绪难平。嘉靖帝最后那莫测的态度，西山玄素观蹊跷的大火，都像是一团团浓得化不开的迷雾。他像一颗棋子，被无形的手挪到了这个位置，进退维谷。

不知过了多久，院门外传来些许动静。守卫似乎与来人低语了几句，随后院门被轻轻推开。进来的并非凶神恶煞的官差，而是去而复返的赵首领，他手中还提着一个食盒。

“张公子，”赵首领将食盒放在桌上，压低声音，“海大人已知晓宫中情形，嘱我告知公子，暂且忍耐，静观其变。”

张烨心中一暖，海瑞虽远在东南，却仍在关注他的安危。“赵大哥，外面情况如何？可有……苏姑娘的消息？”他更担心苏婉清的处境，京中剧变，珠华阁恐怕首当其冲。

赵首领摇了摇头，面色凝重：“京城戒严，风声很紧，严府和东厂的人活动频繁。苏姑娘那边……我们暂时联系不上，珠华阁似乎也暂停了营业。”

联系不上？张烨的心揪紧了。严世蕃对自己下手，绝不会放过苏婉清和珠华阁！

“不过，”赵首领话锋一转，声音压得更低，“我们进城时分开的上官姑娘，刚才托人递了个消息进来。”他从怀中取出一枚蜡丸，捏碎后，里面是一张卷起的细小纸条。

张烨急忙接过展开，上面是上官巧儿那歪歪扭扭却别具特色的字迹：“老皇帝没动珠子，有意思。西山火起，灰烬里有鱼腥。等我消息，别乱跑。”

字条虽短，信息量却极大！嘉靖帝没有立刻打开敛息囊，这在意料之外，却又在情理之中，皇帝惜命且多疑，必然要确保万无一失才会接触那“凶戾之物”。而“西山火起，灰烬里有鱼腥”——鱼腥？这指的是什么？是倭寇“八岐眷族”的线索？还是另有所指？

上官巧儿竟然能在自己被软禁、京城戒严的情况下，不仅打探到宫中的细节，还去勘察了西山火场！她究竟是什么人？能量如此之大？

接下来的两日，张烨便在这“静思堂”中度过，度日如年。守卫按时送来饭食，态度不算恶劣，但也绝无通融。他试图从守卫口中套话，但这些人显然是精挑细选过的，口风极紧。

他反复推敲着目前的局势。嘉靖帝将他软禁，既是一种惩罚和观察，也未尝不是一种变相的保护，至少严世蕃明面上不敢直接来静思堂杀人。影珠在皇帝手中，暂时安全，但也意味着他失去了最重要的主动权和谈判筹码。西山玄素观被焚，唯一的明确线索中断。苏婉清下落不明，京中形势晦暗。

似乎所有的路都被堵死了。

第三日清晨，天色依旧阴沉。张烨正在院中踱步，试图驱散心中的焦躁，院门外再次传来声响。这一次，来的是一名小太监，身后还跟着一个低头哈腰、商人打扮的陌生男子。

“张先生，”小太监尖着嗓子，脸上带着程式化的笑容，“皇爷念你初来京城，恐有不便，特赏下些用度。另外，珠华阁的这位管事，说是有铺子里的琐事需向你禀报，皇爷开恩，准他见你一面。”