第16章 冰窟暗涌，血酬功勋（2/2）

“清淤司的规矩，自己弄死的，东西归自己。” 他声音冰寒，“但……得交‘血酬’。”

“血酬？”林衍的目光第一次真正落在那小小的皮袋上。袋口松散，露出几块黯淡无光的下品灵石，还有几枚刻着粗糙“功”字的铁牌。

“命钱。”疤脸老刀解释得像在报丧，“甲字队，每次出任务，活下来的人，每人交一块下品灵石，或等值的功勋点。捎给……死了的兄弟家里。算是……”他喉咙滚了滚，那只独眼扫过身后缩成一团的三人，“买命钱。他们仨的，老子垫了。你的……自己出。”

林衍默然。他伸手探进自己那巨大而沉重的牛皮囊深处，摸索片刻，掏出一块形状最不规则、品相最差、还带着暗红血丝的妖兽碎骨，在手中掂了掂。冰冷的触感和蕴含的微薄力量昭示着它的价值——远超一块下品灵石。他毫不犹豫地将它丢进老刀那个“血酬”袋里。

疤脸老刀没有看那块碎骨，仿佛那不过是块肮脏的石头。他默默俯身，系紧了袋口，重新将那沉重的“命钱”挂回自己腰间。做完这一切，他重新抬头，用那只淬毒般的独眼深深地、长久地盯了林衍一眼，里面的情绪复杂得如同翻滚的浊浪，有探究，有忌惮，甚至有一丝不易察觉的……评估？最终，所有这些情绪都凝固成一句简短的命令：

“收拾东西，回营。”

回程的路，沉默得令人窒息，比来时更沉重百倍。疤脸老刀一马当先，脚步踏在冰面上，沉闷如重锤。麻杆和小鱼远远缀在后面，刻意拉开与林衍的距离，虽然他们也不知道为什么。赵小柱神志模糊，被麻杆不情不愿地半拖半拽着前行，偶尔抬头看向林衍的背影，眼神依旧是那片麻木的敬畏。

林衍走在队伍最末尾，背负着沉重的收获，手中紧握着那柄如同寒冰地狱钥匙的“寒髓”。每一步落下，都只有清脆刺耳的“咔嚓”声在死寂的冰峡中回荡，单调、冰冷，像在叩问命运，又像在宣告一个陌生强者的到来。

当他们终于踏进清淤司驻地时，已是深沉的午夜。沉重的金属闸门在身后轰然闭合，如同巨兽吞噬了最后一点天光。洞窟深处，零星镶嵌的劣质夜光石散发出惨绿色的幽光，将驻地里每一张疲惫、麻木、带着劫后余悸或深深恐惧的面孔，都映照得如同刚刚爬出坟墓的活尸。

疤脸老刀没有丝毫停顿，径直走向深处一个破旧兽皮帘子勉强遮挡的小隔间——那是属于他甲字队队长的“特权”之地。麻杆和小鱼如同被火光惊吓的兔子，飞快地、无声地钻进自己冰冷角落的草铺，用那条脏污破旧的薄毯猛地蒙住头，竭力隔绝着外面那个浑身浴血、带着庞大妖兽战利品和无形恐怖气息的存在，仿佛只要遮住视线，就能让恐惧远离。

林衍走向位于最偏僻、最靠近寒气来源角落的草铺。铺上只有一层冻得硬邦邦的薄薄枯草。他卸下那沉重异常的牛皮囊——里面浓郁的血腥气和材料本身的腥膻如同实质的瘴气瞬间弥漫开来。又将寒髓剑珍之重之地横放在草铺内侧，剑鞘紧挨着自己冰冷的身躯。

他盘膝坐下，感受这体内冰核的奇异灵气，以及冰核运转的变化。

接着，掏出陆明轩给的那个碧玉小盒。打开，里面翠绿色的药膏只剩下最后薄薄的一层底子，清冽的药香微弱却顽强地抵挡着周遭浓重的血腥与秽气。他用指尖极其小心地剜出米粒大小的一丁点，涂抹在手臂那道最深的翻卷伤口边缘。药膏触肤，一股强烈的清凉感瞬间蔓延，如同甘泉淌过火燎之处，灼痛顿消，皮肉以肉眼可见的速度生出细微的酥麻感。

完成这一切，他终于再度闭合双眼。心意沉入丹田深处，牵引着那缕虽然微弱却凝练坚韧如同冰核的灵力，小心翼翼地沿着受伤的经络流转，温养，恢复。试图驱散那深入骨髓的疲惫与虚弱。洞窟内只剩下死一般的寂静，更远处隐约传来麻杆和小鱼在毯子下压抑的、带着恐惧的呼吸声，以及隔间深处疤脸老刀那边如同拉风箱般沉重而隐忍的喘息。

时间在黑暗与冰冷中无声流逝。

不知过了多久……

“沙……沙……”

极其细微的摩擦声，如同砂砾在坚冰上拖动，突兀地从洞窟最深处、那堆放如小山般的妖兽残骸的阴影角落里响起。

唰！

林衍双目陡然睁开！寒芒爆射！手中寒髓剑已瞬间紧握！尽管剑未出鞘，一股冰冷彻骨的杀意已如捕猎的毒蛇，瞬间锁定声音来源！

在惨绿幽光的映照下，那堆狰狞的妖兽骸骨构成的浓重阴影中，两点绿豆大小的、闪烁着幽幽磷火的绿芒缓缓亮起。一个佝偻、干瘪得如同刚出土的包皮骷髅、裹着一层肮脏破烂裹尸布般的“人”，拄着一根顶端镶嵌着惨白兽骨、形态扭曲的木杖，如同融化在黑暗中的水痕般，无声地“流淌”了出来。

是那个分发“耙子”工具、脸上每一道褶皱都刻满麻木与死气的老杂役——胡老杂。

他那双浑浊得如同沉积万年淤泥的死水潭般的眼珠，在惨绿幽光的映衬下没有任何聚焦点，只是毫无生气地“滑”过林衍布满血迹汗渍的脸，又“滑”过他身旁那个散发着浓烈血腥与价值气息的沉重牛皮囊，最终像生了锈的钉子般，死死“钉”在了那把横陈在草铺上的寒髓剑鞘上。

那张风干橘皮般的脸皮不见半分牵动。干裂如同龟裂河床的嘴唇却微微翕张，发出嘶哑得如同漏风风箱磨砺锈铁的声音：

“新来的‘耙子’……林衍？”

林衍握剑的五指指节因用力微微泛白，体内冰核般的内息无声转动，如同一道无形的冰壁，将警惕提升至。他冷冷地回视着那两点幽绿的磷火，一言不发。

胡老杂浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎是对上了林衍的视线，又似乎穿透了他的躯壳，落向了虚空中的某个存在。他抬起那只枯槁得只剩一层皮包裹指骨、如同干瘪鸡爪般的手，颤巍巍地指向林衍脚边那个价值不菲却又如同烫手山芋的皮囊，声音平板得不带一丝波纹：

“司里的规矩……捞到的东西……得上缴‘鉴渣堂’……定级……划功勋……”

话语像是卡壳的齿轮，停住。他那干瘪的喉咙里发出一串艰涩刺耳的“嗬嗬”怪响，像是生锈的机关在试图模仿一个笑容，最终却只让那张本就令人悚然的脸孔显得更加诡异、扭曲。

“……你……捞的东西……有点……扎眼。”

佝偻的身影如同被无形的提线操纵，缓缓转回，拄着那根顶端惨白骨块的扭曲木杖，一步一顿，朝着洞窟深处某个更加幽暗、浓烈药水气味与陈旧污秽气息纠缠盘旋的岔道口挪去。砂纸擦冰的脚步声再次响起：沙……沙……

嘶哑的低语如同坟茔中回荡的鬼魅呓语，在死寂的冰窟中幽幽弥散开：

“鉴渣堂……卯时三刻……开门……过时不候……”

声音最终被岔道口无边的黑暗彻底吞噬，留下一个充满不祥意味的悬念。

林衍紧着手中冰冷剑柄，目光锐利如鹰隼，扫过胡老杂消失的幽暗岔道，又低头凝视着脚边那个散发着强烈价值气息、也引来无数麻烦视线的沉重皮囊。

疤脸老刀那布满伤痕的脸上露出的复杂审视，陆明轩随手一挥留下名剑时的莫测高深，还有眼前这个如同幽冥使者的胡老杂冰冷麻木的警告……如同一张无形的、由警告与觊觎织成的网，在这片埋葬了无数生命、只余下冰冷与死亡的地狱里，朝着他当头笼罩下来。

价值。它意味着攀升的阶梯，生存的筹码，也意味着……数不清的麻烦与贪婪的目光。

“呼……”林衍缓缓地、长长地吐出一口浊气，冰冷的白气在黑暗中如烟般消散。紧握剑柄的手掌，一点点松开。

他重新闭上了眼睛。意识沉入丹田最深处，那缕凝练如万年玄冰核心的灵力，仿佛一条察觉了外界风雨、正无声蛰伏、积攒着力量的……潜在暗渊中的