第268章 乱象初显，浑水摸鱼（2/2）
一个位于前线与后方之间、名为“青山宗”的三等宗门，山门在深夜遭遇“疑似”上古遗民精锐小队袭扰。战斗异常“激烈”，护山大阵“被攻破”，山门“损毁严重”，弟子“伤亡惨重”，甚至连闭关的元婴老祖都“被迫出关迎敌，身负重伤”。翌日，青山宗宗主便哭天抢地地向最近的镇守府上报，言宗门遭此大难，十年难以恢复元气，恳请神庭体恤，免除此次征召。镇守府派人前来查验，只见山门处处焦黑，残垣断壁，血迹斑斑，弟子人人带伤，一片凄惨。虽然觉得有些蹊跷，但大战在即，人手紧张，也无心细查，加上青山宗上下打点到位，最后只能训斥几句“防守不力”，罚了些资源，将其征召名额暂且“记下”，容后再议。青山宗上下，则是“感恩戴德”，“拖着伤病之躯”加紧“重建”，实则暗中庆幸不已。
更有甚者，一些被征召、正在路途中的队伍，在遭遇“小股魔兵骚扰”时，直接发生了大规模的……溃逃！
“跑啊！魔头来了！”
“打不过的！快散！”
“去他娘的神庭！老子不伺候了！谁爱送死谁去！”
混乱中，有人趁乱脱离队伍，隐匿气息，遁入茫茫星海或荒芜星球，试图做一个逍遥法外的“逃兵”。有的小队伍，干脆在“队长”或“领路人”的默许甚至带领下，整队“失踪”，占山为王，或是寻一处偏僻之地躲藏起来，静观其变。
当然，并非所有人都是如此不堪。
在南离炎域通往“铁血星”的主要航道上，一支由“离火天宫”为主、混杂着数个小宗门的大型运输舰队，同样遭遇了一支“幽影”精锐小队的突袭。
然而，离火天宫的弟子，虽然心中对前线亦有恐惧，但在宫主离焰真人的坐镇下，加之平日训练有素，虽惊却不乱。
“结‘离火焚天阵’！保护运输舰！向最近的‘烽火’哨站求援！”离焰真人虽是地元境中期高手，但遭遇的这支魔兵小队同样有地元境魔将带领，且悍不畏死，他也不敢托大，一边指挥结阵防御，一边试图固守待援。
战斗异常激烈，火焰与魔气在星空中疯狂对撞。离火天宫弟子凭借精妙的阵法与配合，竟与悍勇的魔兵杀得有来有回。但魔兵数量虽少，却个个凶残，且似乎带有某种扰乱心神的魔音，让一些修为较低、心志不坚的附庸宗门弟子渐渐出现混乱。
“顶住！谁敢后退，老夫亲手毙了他！”离焰真人怒吼，亲自出手，拦下了那名地元境魔将。他心中暗暗叫苦，没想到贿赂还没见到效果，就先在半路遇到了这等凶险。
就在战局焦灼、离火天宫一方渐渐开始出现伤亡时——
“嗡——！”
远方星空，一道璀璨的剑光，如同划破黑夜的流星，以一种不可思议的速度疾驰而来！剑光之中，隐隐有星辰流转，散发出凌厉无匹的杀伐剑气！
“是神庭的‘巡天卫’！援军来了！”有眼尖的弟子惊喜大叫。
那道剑光瞬间杀入战团，所过之处，魔兵如同割麦子般倒下！剑光敛去，露出一名身着银甲、面容冷峻、气息赫然达到地元境后期的中年剑修。
“巡天卫副统领，凌霄！奉大帅之命，巡查航道，清剿魔患！”来人声音冰冷，目光如电，扫过战场。“尔等坚守阵地，做得不错。此地，交给本座！”
话音未落，他再次化作一道剑光，直取那名地元境魔将！剑光之盛，竟将周遭魔气都压制了下去！
有了强援加入，战局瞬间逆转。那魔将见势不妙，怒吼一声，逼退离焰真人，化作一道黑烟便想遁走。
“想走？”凌霄冷喝一声，剑光分化万千，形成一道巨大的剑网，将那黑烟死死困住！离焰真人也趁机催动本命真火，与凌霄合力围攻。
不过一炷香功夫，这支凶悍的“幽影”小队，便在巡天卫副统领与离火天宫的联手下，被斩杀殆尽，只有零星几个魔兵见机得早，侥幸逃脱。
“多谢凌统领援手！”离焰真人心有余悸，上前拱手道谢。
“分内之事。”凌霄收起长剑，目光锐利地看着离焰真人，“你是……离火天宫的离焰？不是在走门路，想去后方工坊吗？怎么亲自押运物资来前线了？”
离焰真人老脸一红，尴尬道：“这个……一时未能疏通……不过经此一役，老夫深感前线凶险，我离火天宫弟子确实不善阵战……”
“前线凶险，后方就安全？”凌霄冷笑一声，打断了他的话，“魔患已深入我神庭腹地，处处皆是战场！今日若非本座巡查至此，你以为你能安然抵达后方？”他目光扫过那些惊魂未定的弟子，语气稍缓，“不过，你能率众结阵抵抗，未临阵脱逃，亦算难得。本座会将此战经过上报。至于你申请调往后方之事……本座会酌情考虑。但如今战事吃紧，前线炼器师同样紧缺，你最好有心理准备。”
说完，凌霄不再多言，化作剑光，瞬息远去，继续他的巡查任务。
离焰真人看着凌霄离去的方向，又看了看周围残破的战舰与阵亡弟子的尸体，脸上的侥幸与算计渐渐褪去，取而代之的，是深深的凝重与一丝后怕。他明白，凌霄说的没错。这场战争，恐怕已无真正的“安全”之地。或许……真的只有在前线，在大军之中，才有一线生机？
类似离火天宫这样的遭遇战，在各条航线、各个集结点不断发生。有的队伍如流云山脉那般一触即溃，损失惨重；有的如青岚宗那般弄虚作假，苟且偷生；有的则如离火天宫一般，虽有损失，但凭借自身实力与援军，击退了敌人。
一时间，神庭后方与交通线上，风声鹤唳，草木皆兵。恐慌与混乱，如同瘟疫般蔓延。大量的求援信息、遭遇袭击的战报，如同雪片般飞向各地镇守府与前线大营。许多本就心存畏惧、不满的征召队伍，行进速度更加缓慢，甚至有的开始找各种借口拖延、停滞不前。
而这，正是圣皇所期望看到的。
“乱吧……越乱越好。”永夜深渊中，圣皇天初听着一道道传回的捷报，猩红的眼眸中，闪烁着残忍而满意的光芒。“让恐惧与猜忌，在轩辕老儿的后方生根发芽。让他的大军，在抵达深渊之前，就先损三分锐气，耗五分心力！”
“陛下英明！”蚀魂天尊恭维道，“如今神庭后方已是处处烽烟，人心惶惶。那些被强征而来的修士，战意本就不高，经此一吓，更是士气低落，逃亡、避战者众。等他们真正到了前线只怕一触即溃者，不在少数。”
“不过是些许开胃小菜罢了。”圣皇冷笑道，“真正的大餐还在后头。继续加大袭扰力度，尤其是那些重要的物资运输线、兵力集结点。本皇要让轩辕昊天，在开战之前，就先尝尽焦头烂额的滋味！”
他目光幽幽，仿佛穿透了无尽虚空，看到了天初星上那座金碧辉煌的宫殿。“老东西，你的‘净世’之战，还没开始，就已经焦头烂额了吧？”