第58章 兖州变天，曹操崛起（1/2）

初平三年（公元192年），对于已然千疮百孔的大汉王朝而言，注定是浸泡在血与火中的一年。西京长安，李傕、郭汜正如同争食腐肉的豺狼，在董卓庞大的尸骸上撕咬扭打，将朝廷最后一块遮羞布扯得粉碎。河北大地，袁绍与公孙瓒在界桥的惊天碰撞余波未平，皑皑白马的忠魂尚未散尽，胜利者袁绍已然将贪婪的目光投向了北方的幽州。而地处中原腹心的兖州，此刻却正被一股更加原始、狂暴、如同天灾般的巨力撕扯、蹂躏——青州黄巾军，再次以燎原之势，悍然爆发了。

自黄巾主力被镇压，其星火余烬从未真正熄灭。尤其是在地瘠民贫、天灾频仍的青州（今山东东北部），无数失去土地、挣扎在死亡线上的流民，与隐匿山泽的黄巾余部如同干柴遇烈火，迅速结合成规模空前的流寇集团。他们已无明确的政治诉求，生存是唯一的目的，破坏是唯一的手段。这一年，席卷青州的饥荒成了最后的催化剂，数十万（若算上随军家属，号称百万）黄巾军，如同遮天蔽日的蝗群，裹挟着绝望与疯狂，汹涌西进，扑向了相对富庶的兖州（今山东西南部）。

这是一股无法用常理度量的洪流。他们并非严格意义上的军队，队伍中混杂着衣衫褴褛的妇孺、步履蹒跚的老人，扛着锄头、木棒，甚至赤手空拳。但正是这股为了生存不惜一切的疯狂，赋予了它们恐怖的破坏力。兖州各郡县承平日久，武备松弛，官吏醉生梦死，如何能抵挡这毁灭一切的浪潮？

任城相郑遂试图组织抵抗，城破身死，满城百姓遭屠戮。东平相李瓒败亡的消息紧随其后。烽火狼烟在兖州大地上接连燃起，恐慌如同瘟疫般蔓延。时任兖州刺史的刘岱，身为汉室宗亲，清谈高论时风采斐然，然临机决断、统兵作战却非其所长。面对汹汹而来的黄巾主力，他驻节东郡，却与东郡太守曹操在战略上产生了严重分歧。

曹操依据其与黄巾作战的经验，审慎地提出：“黄巾势大，携众而来，其锋不可正撄。宜据城固守，挫其锐气，彼粮草不继，部伍混乱，势必生变，届时可一击破之。” 此乃老成持重之言。

然而，刘岱却被州内日益恶化的局势和某些幕僚“避而不战，恐失人心”的言论所扰，更兼内心深处对曹操这等“阉宦之后”的些许轻视，竟拒绝了这一建议。他慨然道：“我乃汉室宗亲，受命牧守兖州，岂能坐视贼寇横行而闭门自守？” 遂不听曹操苦劝，亲自引军出战。

结果，正如曹操所料。刘岱的州郡兵在野战中与如同狂潮般的黄巾军遭遇，一触即溃。刘岱本人死于乱军之中，首级被黄巾军残忍斩下，悬于营门示众。消息传开，兖州上下震骇，最后的心理防线几乎崩溃。黄巾军气焰愈发嚣张，裹挟着新掠的人口物资，浩浩荡荡，直逼兖州治所昌邑（今山东金乡）。偌大兖州，群龙无首，陷入了前所未有的权力真空和末日恐慌之中。

昌邑城内，昔日庄严肃穆的州牧府，此刻弥漫着绝望与焦躁的气息。残存的州郡官吏、拥有私兵部曲的地方豪强代表们济济一堂，人人面色惶惶，如丧考妣。争吵、推诿、哀叹充斥着厅堂，却无人能提出一条切实可行的救亡之策。

“诸公！静一静！” 一个洪亮而带着几分悲怆的声音压过了嘈杂。众人望去，只见济北相鲍信勐然站起。他身形不算魁梧，但此刻却如中流砥柱，目光灼灼地扫过众人。“刘使君为国捐躯，兖州不可一日无主！黄巾贼寇百万之众已兵临城下，我等在此空谈议论，徒耗光阴，岂非坐以待毙？当务之急，必须立刻推举一位智勇双全、能服众望之人，继任州牧，总揽全局，方能号令全州，凝聚力量，共抗强敌！”

鲍信为人素来重义轻利，在兖州官场和士林中声望颇着，他此言一出，厅内顿时安静了不少。

“鲍相所言极是！” 另一个清朗的声音紧接着响起，正是陈留太守张邈。张邈乃“八厨”名士之一，以仗义疏财、交游广阔闻名，他与曹操更是多年的旧交好友。他起身走到堂中，与鲍信并肩而立，目光最终落在了坐在角落、一直沉默不语、面色沉凝如水的曹操身上。

“值此存亡绝续之秋，非大才、大勇、大毅之人，不能担此重任！” 张邈声音清晰，字字千钧，“曹孟德，昔为济南相，罢黜贪腐，廓清吏治，政教为之一新！后于汴水之畔，虽遭败绩，然其奋武勤王、矢志不渝之志，天地可鉴！如今治兵东郡，抚慰流民，屡破小股贼寇，保境安民，卓有成效！其才略胆识，兖州上下，谁人可及？邈敢断言，能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，救我兖州百万生灵于水火者，非曹孟德莫属！”

张邈这番掷地有声的推荐，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下巨石。厅内顿时哗然！推崇者认为此言不虚，曹操确是当前最合适的人选；疑虑者则窃窃私语，所虑无非是曹操“赘阉遗丑”的出身，以及其行事果决、甚至略显严酷的风格，恐非“仁德”之主。

曹操本人，依旧如同一尊石佛，端坐不动。他低垂着眼睑，让人看不清他眼中的波澜。但唯有他自己知道，胸腔内那颗心脏正以前所未有的力度搏动着。兖州！这四战之地，若能掌控，便是他挣脱束缚、龙腾九天的基石！然而，他不能急切，他需要等待，等待这股推举他的力量积蓄到顶峰，等待那最关键的时刻。

鲍信见仍有杂音，勐地踏前一步，竟对着曹操的方向，撩起衣袍，深深一揖到地，声音带着决绝的颤音：“孟德！兖州存亡，系于君身！信，不才，愿以项上人头，以我济北一国军民为质，保举君为兖州牧！望君万勿推辞，救兖州百姓于倒悬！”

这一幕，震撼了所有人！鲍信以如此重礼和身家性命相托，其诚意与决心，毋庸置疑！张邈也紧随其后，躬身长揖不起。

万潜等部分州吏见状，也纷纷起身附和：“我等愿奉曹公为主，共抗黄巾！”

大势所趋，人心所向。在黄巾军兵临城下的巨大生存压力下，在鲍信、张邈等人不惜代价的鼎力支持下，那些原本持观望和怀疑态度的官吏、豪强，也终于放下了心中的芥蒂和犹豫。

“愿听曹公号令！”

“请曹公主持大局！”

声音由零星变得汇聚，最终成为厅堂内的主流。曹操知道，时机已然成熟。他缓缓抬起头，眼中再无丝毫波澜，只剩下如山岳般的沉稳与如深潭般的幽邃。他站起身，步履坚定地走到堂中，先是对着鲍信、张邈深深还了一礼，然后转向众人，团团一揖。

他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力和不容置疑的力量，清晰地传入每个人耳中：“曹某不才，出身微末，蒙鲍相、孟卓（张邈字）及诸公如此信重，以兖州千里之地、百万生民相托！此恩此情，曹某铭感五内！” 他顿了顿，语气陡然转为铿锵，带着一股凛然的杀伐之气，“然，黄巾肆虐，屠我城池，杀我百姓，此乃不共戴天之仇！绍（曹操自称）既受此任，敢不竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死？！自今日起，曹某与众位，便同舟共济，生死与共！必荡平妖氛，还兖州朗朗乾坤！若有违此誓，人神共戮！”

没有虚辞谦让，只有斩钉截铁的承诺与同仇敌忾的决绝。这一刻，曹操正式被兖州残存的力量共同推举为新的主人，表为兖州牧（后续朝廷在李傕、郭汜把控下，为笼络地方，亦不得不追认了这一既成事实）。

权力在手，仅仅是开始。如何在这片被战火蹂躏的土地上生存下来，进而击败数十万黄巾，才是真正的考验。曹操立刻展现出他与刘岱截然不同的务实与铁腕。他深知，空谈仁义道德无法击退敌人，他需要实实在在的力量——军队、粮草，以及最为关键的人才！