第78章 兵临城下，将帅之争（2/2）

一直沉默不语的陈到，此刻眉头紧锁。他内心同样燃烧着为裴元绍复仇的火焰，白日里阵前斩将的杀气尚未完全平息。但他毕竟性格更为沉毅，理智尚存。他张了张嘴，想要说什么，但看到廖化那悲痛欲绝的眼神，又将话咽了回去，只是发出一声微不可闻的叹息，将目光投向了坐在上首，始终面沉如水的张辽，以及他身边那位如同冰山般的高顺。

就在这时，一个冰冷、毫无感情色彩的声音响起，瞬间压过了所有的嘈杂。

“够了。”

众人循声望去，只见高顺缓缓抬起头，他那张古井无波的脸上，看不出丝毫情绪，但那双眼睛，却如同万载寒冰，扫过廖化和董袭，让两人都不自觉地打了个寒颤，争吵声戛然而止。

高顺的目光最终落在廖化身上，声音平澹，却带着一种不容置疑的力量：“廖将军，报仇，是军人的血性。但让数万将士，为你一人的血性，填埋在这长沙城下，是统帅的失职。”

他顿了顿，继续用那冰冷的语调说道：“你只看到裴元绍战死之痛，可曾想过，若强攻长沙，将会有多少个‘裴元绍’倒在城墙之下？他们的血，又该由谁来负责？蔡瑁该死，刘磐当诛，但城中那数万被迫拿起刀枪的士卒，那数十万无辜的百姓，又当如何？”

高顺的话，像一把冰冷的匕首，剖开了热血掩盖下的残酷现实。他并非无情，恰恰相反，正因为他见惯了生死，才更珍惜麾下每一个士兵的生命，更明白不必要的牺牲是何等愚蠢。

廖化被高顺问得哑口无言，脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，却找不到话语来反驳。高顺在军中的威望极高，尤其是陷阵营那恐怖的战斗力，让所有将领都心存敬畏。他那“陷阵之志，有死无生”的信条，并非鼓励无谓的牺牲，而是追求以最小的代价，达成最彻底的胜利。

帐内陷入了死一般的寂静。所有人都明白，高顺的话，点出了问题的关键。

张辽见火候已到，终于再次开口。他声音不高，却带着主帅的决断和威严，瞬间吸引了所有人的目光。

“元俭复仇心切，其情可悯。元代顾全大局，其理可彰。”他先是对双方的动机给予了肯定，随即话锋一转，语气变得斩钉截铁，“然，奉义（高顺字）所言，方为正理！为将者，岂能因私愤而罔顾士卒性命，损主公大业？”

他站起身，走到帐中悬挂的长沙地图前，手指重重一点：“长沙，必须要取！但取之之法，当以迫降为上，强攻为下！若能不成而屈人之兵，保全城池军民，方显我王者之师气度，亦为主公日后治理荆州，赢得人心！”

他环视众将，目光锐利：“此事，不必再议！本督意已决，对长沙，先行招降！”

“都督！”廖化勐地抬头，眼中满是不甘和痛苦。

张辽抬手，止住了他的话头，目光沉静地看着他：“元俭，仇，一定要报！但方式有很多种。逼降蔡瑁、刘磐，将其缚于主公麾下，明正典刑，以祭奠裴将军及所有阵亡将士的英灵，岂不比让更多兄弟死在攻城路上，更显公道？”

廖化死死咬着牙，嘴唇甚至咬出了血丝，最终，他重重地低下头，不再言语，但那微微颤抖的肩膀，显露出他内心极不平静。

张辽不再看他，目光扫过众人：“既然决定招降，需派一能言善辩、熟知荆州内情之士，入城面见蔡瑁、刘磐。此人需胆识过人，不惧斧钺。诸位，谁愿为使？”

帐内再次安静下来。入城劝降，风险极大。蔡瑁、刘磐困兽犹斗，万一恼羞成怒，使者便有性命之忧。

就在这时，一个清朗而沉稳的声音从文官序列中响起：

“阶，愿往。”

众人望去，只见出列之人，年约四旬，面容儒雅，目光清澈而坚定，正是长沙本地名士，早已投效我方的桓阶！

张辽看着桓阶，眼中闪过一丝赞赏。桓阶是长沙人，在本地素有威望，且熟知蔡瑁、刘磐秉性，确实是上佳人选。

“伯绪（桓阶字）先生可有把握？”张辽问道。

桓阶从容一揖，语气平和却充满自信：“蔡瑁、刘磐，皆非不识时务之辈。如今山穷水尽，外无援兵，内无战心。阶只需陈说利害，剖明生死，料其不敢加害于阶。即便事有不谐，阶亦不惜此身，以报后将军知遇之恩！”

“好！”张辽击节赞叹，“有伯绪先生出马，必能不辱使命！先生需要何物，但讲无妨。”

桓阶道：“只需都督手书招降信一封，陈明我军条件，给予其生路即可。”

张辽当即命人取来绢帛笔墨，亲自修书一封，言辞既有威压，亦留有余地，承诺若蔡瑁、刘磐开城投降，可保其性命及部分家产，士卒愿意归降者纳入麾下，愿归乡者发给路费。

桓阶接过书信，小心收好，对张辽及帐内诸将再施一礼：“阶，这便去了。”

他转身，步履从容地走出大帐，走向那座被重兵围困、气氛凝重的长沙城。

帐内众人，目光复杂地送他离去。廖化紧握双拳，陈到眼神深邃，高顺依旧面无表情，董袭则松了口气，徐盛、邓当等人面露期待。

张辽负手而立，望向长沙方向，心中默念：“蔡瑁，刘磐，是生是死，就在你二人一念之间了。”

长沙城的最终命运，即将揭晓。

（本章完）