第62章 长沙落日，忠魂永铸（2/2）
三千人齐声怒吼，声音虽然因为疲惫而显得有些嘶哑，但那凝聚的意志和决死之心，却仿佛能穿透云霄，震撼人心！
裴元绍看着这群誓死相随的老兄弟，虎目之中，热泪再也抑制不住，滚滚而下。他笑着，流着泪，重重地点头：“好！好！好！都是我裴元绍的好兄弟！今日，我等便在此地，让荆州鼠辈看看，什么是主公的兵！什么是黄巾老卒的骨气！”
很快，蔡瑁在肃清城内大部分抵抗后，得知张辽残部向东溃逃，大喜过望。长沙一战，他虽然攻克了城池，但自身也付出了超过四万人的惨重伤亡，可谓伤筋动骨。如今张辽败退，正是趁胜追击，一举歼灭其主力，彻底平定荆南的大好时机！他立刻亲自率领还能机动的数万兵马，直扑西门，企图追击。
然而，当他率领大军赶到西门时，却被眼前的一幕挡住了去路。
狭窄的街道和城门洞口，被一道由尸体和杂物构筑的工事死死堵住。工事之后，是密密麻麻、浑身浴血却眼神冰冷的袁军士兵。为首一员将领，手持长刀，傲然而立，正是裴元绍。
蔡瑁眉头一皱，驱马上前，高声劝降：“裴将军！长沙已破，张辽败走，大势已去！将军何必徒作困兽之斗，枉送性命？刘荆州求贤若渴，若将军肯归降，必以将军之礼相待，授以高位厚禄！”
裴元绍闻言，只是嗤笑一声，连回答都懒得回答，只是将手中的长刀握得更紧。那无声的蔑视，让蔡瑁脸上挂不住，心中恼火，却也生出一丝异样。他见过太多投降的将领，但在如此绝境下，态度如此决绝的，却并不多见。
“冥顽不灵！”蔡瑁冷哼一声，知道劝降无望，只得下令强攻：“给我杀！一个不留！”
命令一下，荆州军如同潮水般涌向那道简陋却坚定的防线。然而，西门地势狭窄，大军无法展开，兵力优势难以充分发挥。而裴元绍和他麾下的三千黄巾老兵，则爆发出了惊人的战斗力。
他们如同钉子般钉在防线上，寸步不让。每一个士兵都清楚自己的结局，反而抛却了所有恐惧，只剩下最纯粹的杀意。长矛勐刺，战刀噼砍，甚至用牙齿，用头撞，用尽一切办法与敌人同归于尽。他们高喊着“为主公尽忠！”、“黄巾老卒，死战不退！”的口号，一次次打退了荆州军的进攻。
战斗异常惨烈和胶着。荆州军每前进一步，都要付出巨大的代价。尸体在防线前后层层堆积，鲜血染红了每一寸土地，连城墙都被溅射的血液染成了暗红色。裴元绍身先士卒，挥舞长刀，不知斩杀了多少敌军，自己身上也添了无数伤口，甲胄尽碎，但他依旧如同血人般屹立在最前线。
时间，在惨烈的搏杀中一点点流逝。两个时辰，对于撤退的张辽部而言，是无比宝贵的生机；对于断后的裴元绍部而言，则是生命最后的倒计时。
三千黄巾老兵，一个接一个地倒下。他们实现了自己的诺言，战斗到了最后一刻。副将战死了，身中数十创，兀自拄着长枪不倒。身边的弟兄越来越少了。
最终，防线被彻底突破。裴元绍身边只剩下寥寥数人，背靠着城墙，被无数的荆州军团团包围。他身中数箭，其中一箭更是穿透了他的肺叶，每一次呼吸都带着血沫和剧痛，他已经无力再战。
蔡瑁在亲兵的保护下，穿过尸山血海，走到了裴元绍面前。看着这个血染征袍、气息奄奄却依旧眼神倔强的将领，蔡瑁心中百感交集，有胜利者的傲然，也有一丝难以言喻的敬佩和……茫然。
他轻声问道，语气复杂：“裴将军，你忠勇可嘉，世所罕见。然，袁术究竟给了你什么？值得你如此效死？若投我主，高官厚禄，光宗耀祖，岂不美哉？何故……何故如此啊？”
裴元绍艰难地抬起头，看着蔡瑁，脸上露出了一个混合着讥讽和追忆的笑容，鲜血不断从他嘴角溢出：“你……不懂……你们这些高高在上的世家子……永远不懂……”
他的视线开始模煳，眼前仿佛又看到了那年淮南的营地，那个英武霸气的青年——他的主公袁术，没有嫌弃他们身上的污秽和卑微，亲自查看他们的伤势，安排粥棚，分发农具……当他们跪伏在地，泣不成声地叩谢时，那位年轻的主公却俯下身，将他们一一扶起，脸上带着愧疚和坚定，说出那句让他们刻骨铭心的话：“非尔等之过……是吾等之失，使百姓受苦了……”
那是尊重，是担当，是给了他们这些“贼寇”重新为人、挺直嵴梁的希望和尊严！这远比任何高官厚禄，都更值得用生命去守护！
他的眼皮越来越重，身体的力量正在飞速流逝。他知道，时候到了。
裴元绍用尽胸腔里最后一丝力气，勐地抬起头，望向东北方向——那是主公袁术所在的方向，发出了一声石破天惊、蕴含着无尽忠诚与遗憾的呐喊：
“主公——！绍……无法再护卫您左右了——！下辈子……绍再做您麾下小卒……再报您……活命知遇之大恩——！”
声音戛然而止。裴元绍，这位出身黄巾、最终为报知遇之恩而壮烈战死的将领，气绝身亡，身躯却依旧靠着城墙，未曾倒下。
蔡瑁怔怔地看着裴元绍的尸体，耳边似乎还在回荡着那声决绝的呐喊。他第一次，真切地感受到了一种来自底层、来自那些他们世家大族向来轻视的力量的冲击。如果袁术麾下，人人如此，将领用命，士卒效死，那么，就算他们世家大族掌握着再多的资源、再多的经学传承，真的能够抵挡这股沛然莫之能御的洪流吗？他感到一阵前所未有的渺茫和寒意。
沉默了许久，蔡瑁缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的疲惫和敬重：“厚葬裴将军……还有这些战死的敌军将士。他们都是真正的勇士。”
攻克长沙的喜悦，似乎被这断后之战蒙上了一层阴影。蔡瑁看着同样疲惫不堪、伤亡不小的部下，终于下令：“全军……休整一日。明日再兵发武陵。”
他知道，前面还有硬仗要打。而裴元绍和三千黄巾老兵的忠魂，将如同一个烙印，深深地刻在长沙这片土地上，也刻在了所有经历过这场战役的人心中。
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（本章完）