第12章 成长的舞台与冰山的裂痕（1/2）

第九次打卡的成功，如同一剂强心针，让李沐棉清晰地看到了终点线的微光。然而，她并未因此变得急功近利，反而更加沉静下来。她意识到，贺氏总裁办这个平台，不仅仅是她接近贺其琛、完成系统任务的跳板，更是一个极其宝贵的学习与成长舞台。

心态的转变，直接体现在她的行动上。她不再仅仅满足于精准无误地完成陈铭交办的任务，开始主动地去理解和思考每一项工作背后的商业逻辑。当她把一份份经过初步筛选和标注重点的文件送到陈铭桌上时，她会暗自琢磨这些数据背后的市场意义，这些合同条款暗藏的风险与机遇。她利用一切碎片时间，阅读公司内部分享的行业报告，虽然很多专业术语对她而言还很陌生，但她凭借【高考核心知识点记忆强化】带来的强大学习能力，像一块永不饱和的海绵，疯狂地吸收着养分。

她甚至开始留意同事们处理问题的方式，观察陈铭如何协调各部门关系，如何将贺其琛那些简洁到近乎模糊的指令，转化为清晰可执行的方案。这些观察，让她对职场、对管理、对人情世故有了更直观和深刻的认识。她开始明白，能力不仅仅是完成任务，更包括沟通、协调、预判和担当。这些无形的积累，正在悄然塑造着一个更成熟、更有深度的李沐棉，她自身的气运，也在这种扎实的成长中，愈发凝实。

当然，她并未忘记自己的核心目标。获得【食疗药膳入门】后，她花费了大量业余时间研读和理解那些被动灌输的知识。她购买了一些常见药食同源的食材，在自己的小出租屋里反复试验，如何将茯苓、山药、莲子这些带着淡淡药香的材料，巧妙地融入家常菜肴中，既不突兀，又能起到温和调理的作用。她的笔记本上，密密麻麻地记录着各种食材的性味归经和搭配心得，为最终获得【神厨宝典】后，对贺其琛进行系统性的食补调理，做着最扎实的准备。

最后一次打卡的机会，她耐心等待着，不再焦虑，因为她知道，当自身准备充分时，机会自然会以最恰当的方式出现。

这天，已是晚上八点多。大部分同事早已下班，办公区只剩下零星的灯光。李沐棉因为一份需要明天一早提交的、涉及多个部门数据的汇总报告，还在做最后的核对。她希望这份报告能更清晰、更具洞察力一些，不仅仅是一堆数据的堆砌。

终于检查完毕，她保存文件，关闭电脑。整个顶楼显得格外空旷寂静，只有中央空调系统低沉的运行声。她拿起包，准备离开。

经过总裁办公室外那条铺着厚实地毯的走廊时，她注意到办公室厚重的实木门并未完全关紧，留下了一道细微的缝隙。里面似乎没有开主灯，只有一抹昏暗柔和的光线透出来，应该是休息区或者阅读灯的灯光。

她本应目不斜视地径直离开，这是最基本的职场礼仪和隐私尊重。然而，就在她即将走过门口的瞬间，一阵极其压抑的、仿佛从喉咙深处艰难溢出的、带着痛苦忍耐意味的闷哼声，极其微弱地从门缝里传了出来。

她的脚步瞬间顿住。

鬼使神差地，她放轻呼吸，透过那道狭窄的缝隙，向里面望去。

办公室内部巨大的办公区域隐没在黑暗中，只有角落靠近落地窗的那个小型休息区，亮着一盏孤零零的壁灯。贺其琛没有像往常那样坐在象征着权力和掌控的办公桌后，而是背对着门口，蜷缩在休息区那张宽大的单人沙发里。

他高大的身躯此刻却显得有些佝偻，像是被无形的重担压垮。一只手死死地、用尽全力地抵在自己的胃部，指节因为用力而泛出骇人的青白色。另一只手无力地垂在沙发扶手上，指尖还在微微颤抖。他的头深深低下，额头几乎要触碰到膝盖，李沐棉只能看到他紧绷的下颌线和因为忍耐剧痛而沁出细密冷汗的、苍白的后颈。

他整个人笼罩在壁灯昏黄的光晕里，那平日里冰冷、强大、仿佛无所不能的气场消失殆尽，只剩下一种近乎脆弱的、被生理性痛苦完全吞噬的孤独与无助。那蜷缩的背影，像一头受伤后独自舔舐伤口的猛兽，褪去了所有锋芒，只剩下令人心惊的虚弱。

李沐棉的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸一滞。

她从未见过这样的贺其琛。在她，以及在所有人眼中，贺其琛是贺氏帝国说一不二的君主，是冷静、理智、强大的代名词，是那座遥不可及、覆盖着万年冰雪的巍峨山峰。可此刻，山峰在她面前悄然崩塌了一角，露出了内里深藏的、不为人知的痛苦与脆弱。

一股强烈的同情心，夹杂着一种难以言喻的复杂情绪，瞬间涌上心头。原来，他也会痛，也会露出如此无力的一面。他那令人束手无策的厌食症，正在以这样一种残酷的方式，日夜不停地折磨着他。

然而，这股同情仅仅持续了不到三秒。

一个更加清晰、更加冰冷的声音在她脑海中响起，带着一丝自嘲的苦涩。

“李沐棉，你在同情谁？”

“同情这个坐拥千亿商业帝国、哪怕病痛中也身处云端、无数人仰望的男人吗？”

“看看你自己吧。”

她的思绪瞬间被拉回现实，拉回她那充满算计与艰难的前世，拉回她此刻依旧一无所有、甚至连真实身份都无法宣之于众的现状。

她，李沐棉，才是那个真正值得同情的人。

前世被信任的青梅竹马背叛，推下楼梯，凄惨而死。重生归来，却发现自己的人生早已被恶意偷换。那个窃贼正顶着她的身份，享受着原本属于她的富贵荣华和父母宠爱，在聚光灯下风光无限。而她自己，这个真正的血脉，却只能隐姓埋名，像一个阴沟里的老鼠，靠着系统的施舍和一个艰难的任务，在社会的底层拼命挣扎，只为夺回本就属于自己的一切。

她步步为营，如履薄冰，在贺氏这座深潭里艰难求生，仅仅是为了获得一点微弱的气运和活下去、揭开真相的资本。她的每一天，都像是在走钢丝，脚下是万丈深渊。

比起贺其琛此刻生理上的痛苦，她所承受的——命运的捉弄、身份的迷失、前途的未卜、以及那份深埋心底、无法言说的巨大委屈与愤怒——难道不是更加沉重，更加可怜吗？

他至少清楚地知道自己是谁，拥有什么，目标为何。而她呢？她连“我是谁”这个最基本的问题，都暂时无法堂堂正正地回答。

那一瞬间的同情，如同阳光下的露珠，迅速蒸发殆尽，取而代之的是一种更加坚硬、更加清醒的认知。她与贺其琛，从某种意义上说，都是被命运束缚的人。只是他的束缚来自内心的创伤和身体的疾病，而她的束缚，来自更加残酷和不公的外部掠夺。