第46章 临别析局与北归送行（2/2）

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次日，八月初十，清晨。洛阳城东的春明门外，秋风已带上了北地特有的凛冽气息，卷起旌旗猎猎作响。轩辕明凰一身锃亮的银甲，外罩象征镇北都护权威的墨色织金斗篷，身姿挺拔如松，卓立于临时搭建的送行亭前。她的身后，是五百名精挑细选、盔明甲亮的凤翔卫亲军，队列整齐，鸦雀无声，唯有战马偶尔打着响鼻，肃杀之气弥漫在清冷的空气中。

太子轩辕景桓与太子妃苏婉清并肩而立，前来为长姐兼北境主帅送行。令人略感意外的是，苏婉清今日并未如昨日大婚时那般完全依靠身旁的嬷嬷，而是轻轻挽着太子的手臂，姿态自然亲昵。太子虽面色依旧带着病弱的苍白，但在晨曦微光中，却也对太子妃颇为照顾，不时侧首低声与她交谈几句，两人之间的关系，似乎比明璃预想的要迅速融洽许多。明璃与沈清韵站在稍后一些的位置，静静注视着这一切。

就在这时，一阵沉稳的脚步声传来。只见萧国公萧长威身着国公常服，外披一件御寒的玄色大氅，在家将的簇拥下，大步流星地走了过来。这位久经沙场的老将，虽已年过半百，鬓角染霜，但身形依旧魁梧挺拔，目光锐利如鹰，不怒自威。他的到来，让在场的文武官员纷纷肃然行礼。

萧国公径直走到明凰面前，目光在她一身戎装上停留片刻，那眼神复杂，既有看着自家晚辈长大的慈爱，更有对一位杰出统帅的欣赏与期许。他伸出宽厚布满老茧的手，重重地拍了拍明凰的臂甲，力道沉实，发出“铿”的一声轻响。

“明凰，”他的声音洪亮，带着军人特有的豪迈，却又压低了少许，透着长辈的语重心长，“北境，就交给你了。那片土地，老夫守了十几年，每一处关隘，每一座烽燧，都熟悉得很。如今交到你手上，老夫放心！”他顿了顿，环视了一下北方，仿佛能穿透千里，看到那片苍茫大地，“金国新立，狼子野心，绝不会安分。和约？哼，那不过是完颜函普的缓兵之计。你回去后，切不可有丝毫松懈，整军经武，盯紧了他们的一举一动。”

明凰微微躬身，神色恭敬：“国公爷教诲，明凰铭记于心。定当恪尽职守，不敢有负父皇与国公爷重托。”

萧国公满意地点点头，随即又上前半步，声音压得更低，带着几分只有他们两人能意会的亲昵与调侃：“至于越儿那小子……”他摇了摇头，脸上露出一丝无奈又骄傲的笑意，“跟他老子我一个脾气，轴得很！认准的事，九头牛都拉不回来。打仗是一把好手，可这官场上的人情世故，应变机谋，还得你多提点、多担待。你们自幼一起长大，你的话，他肯听。替老夫……管好他。” 这“管好”二字，意味深长，已然超乎了寻常上下级或世交的范畴，透露出将明凰视为自家准儿媳的殷切嘱托。

明凰闻言，饶是她平日里杀伐决断、沉稳如山，冷峻白皙的面容上也不由得飞起一丝极淡的红晕，好在有头盔遮掩，并不明显。她抱拳行礼，声音依旧沉稳，却似乎比刚才多了几分不易察觉的波动：“国公爷言重了。萧将军忠勇善战，是明凰不可或缺的臂助。北境安危，关乎社稷，明凰定与萧将军及诸位同袍，同心协力，共守边疆，不敢有丝毫懈怠私情。”

萧国公哈哈一笑，不再多言，只是又用力拍了拍明凰的肩膀，一切尽在不言中。

吉时已到，礼官高唱送行辞。明凰最后看了一眼送行的众人——目光与面露忧色却努力微笑的太子弟弟交汇，与神色平静却目光坚定的妹妹明璃短暂触碰，最后扫过沈清韵和那些前来送行的官员。她深吸一口气，转身利落地翻身跨上亲兵牵来的通体乌黑的骏马，勒紧缰绳，马儿人立而起，发出一声长嘶。

“出发！”她清叱一声，声震四野。

五百铁骑，如同决堤的洪流，又似离弦的利箭，瞬间启动，簇拥着她们的主帅，踏碎了清晨的宁静，沿着宽阔的官道，向着北方，向着那片广阔而充满挑战与机遇的疆场，疾驰而去。马蹄声如雷鸣般滚过大地，卷起的烟尘如同一条黄龙，渐渐模糊了远去的身影，却将一份沉甸甸的责任、复杂的期许以及暗流涌动的未来，留在了春明门外每一个驻足目送的人心中。

送行的人们伫立良久，直到队伍的最后一抹影子消失在官道尽头扬起的尘土之中。太子轻轻咳嗽了几声，苏婉清连忙示意宫女递上温热的参茶，并细心为他拢紧披风。明璃望着北方天际那逐渐消散的烟尘，心中澄澈如镜：姐姐此去，看似回归熟悉的战场，实则踏入了更为复杂的棋局。而她自己，在东京洛阳这看似繁华安宁的漩涡中心，真正的博弈，也才刚刚拉开序幕。