第67章 文渊旧事，神魂提醒（2/2）

二人沿着僻静的巷子缓缓而行。

在王至诚有意无意散发出的、能令人安心凝神的神魂气息影响下，那文生渐渐平静了下来。

“在下沈文渊，字静深，原籍江海省云林府。”他缓缓开口，声音低沉而沙哑，“让恩公见笑了。若非恩公两次相救，文渊此番……怕是连这贡院的门都进不去了。”

“沈文渊……”王至诚默念了一遍这个名字，只觉得清气盎然，确有文渊之象，“沈兄不必总是恩公相称，你我皆是应试学子，唤我至诚即可。我看沈兄气度学识皆是不凡，何以困顿至此？”

这句话仿佛戳中了沈文渊内心最深的痛处。

他沉默良久，长叹一声，那叹息中充满了无尽的酸楚与不甘。

“至诚兄既问，文渊亦不敢再隐瞒。”他像是下定了某种决心，声音中带着一丝颤抖，“五年前的院试，我侥幸得中案首。”

王至诚目光微凝。

院试案首，这已是极高的才学证明。

他三年前能中，也是机缘巧合。

沈文渊继续道：“然则，那一年云林府的县试、府试案首，本是另一人——时任江南布政使，现户部尚书姚大人家的三公子，姚文彦。”

王至诚听到“户部尚书”四字，心中骤然一凛，神色却不变，静静聆听。

“我于县试、府试皆是第二，院试方得第一。而姚公子……县试、府试第一，院试第二。”沈文渊的语气带着一丝苦涩的嘲讽，“是我，夺了他的‘小三元’。”

“就因如此？”王至诚虽已猜到几分，但仍觉有些荒谬。

“就因如此。”沈文渊肯定道，语气中充满了无力，“自那之后，我在府学之中便处处受排挤打压。教授视而不见，同窗避之不及。这且罢了……不过三年，我家中本是略有薄产的富农，父亲经营着几十亩水田，却接连遭遇佃户退租、田地产量莫名骤减、甚至父亲被人设局，欠下债务……不过两三年光景，家道中落，田产变卖殆尽，仅余几亩薄田度日。三年前的乡试，我连赴考的路费都凑不齐，只得错过。”

“此次……”他声音更咽，“此次是家中老母卖了最后几亩田，又向远亲借贷，才勉强凑足盘缠……本以为到了省城便能安稳考试，谁知入住当天便……便遇上那无端挑衅的武生。如今想来，那武生口音也带着云林府的腔调，怕是……怕是那姚公子仍不愿放过我，或是某些想要讨好姚家的人，自作主张的手段。他们不仅想让我考不成，还想彻底废了我！”

他将积压数年的冤屈与苦闷尽数倾吐出来，身体微微发抖，显是激动至极。

王至诚默默听着，心中已是明镜一般。

沈文渊之才，能压过尚书之子夺得案首，必是真正的饱学之士，却有才无运，遭此打压，几乎被彻底埋没。

而“户部尚书姚家”这个名号，更是让他眼神微冷。

大伯王光录暗中调查的结果，堂兄王至精的死因……

无论是“共同的敌人”（无论大伯的调查是否准确，但大伯和大伯母明显那样信了），还是此刻的神魂提示，都告诉王至诚，眼前的沈文渊该帮。