第83章 兄长的“祝贺”（1/2）

喧嚣的宴席持续至午后，宾客们才带着满口的恭维与羡慕陆续散去。林府上下弥漫着一种亢奋后的疲惫与满足，仆役们收拾着残羹冷炙，脸上依旧挂着喜气。然而，在这片看似和谐的氛围下，暗流依旧在不易察觉地涌动。

林焱正与周姨娘在自己那略显拥挤、却因族老厚赐而堆了不少新物件的小院里说话，来福和秋月在一旁兴奋地清点着那些笔墨纸砚和银两，时不时发出低低的惊叹。

“姨娘，这些东西，您收着就好。”林焱看着那些赏赐，并无太多激动。他深知，这些不过是锦上添花，真正的考验还在后面。

周姨娘却抚摸着那光滑的澄心堂纸，眼中满是感慨：“这都是焱儿你挣来的脸面……姨娘替你收着，定不叫人贪墨了去。”她语气轻柔，却带着一丝不易察觉的坚定。如今儿子出息了，她更要替他守好这份来之不易的荣光。

就在这时，院门外传来一阵略显沉重的脚步声。来福机警地抬头望去，随即小声禀报：“少爷，姨娘，是大少爷来了。”

只见林文博站在院门口，脸色依旧有些苍白，眼神复杂，带着一种极力压抑的不情愿。他显然是沐浴更衣过，换下了那身沾了酒气的衣袍，穿着一件半新的靛蓝色直缀，头发也重新梳理过，但眉宇间那抹挥之不去的阴郁，却让他整个人看起来像是被强行拉来表演的木偶。

王氏跟在他身后半步，脸上堆着刻意营造的温和笑容，只是那笑容并未抵达眼底。她轻轻推了林文博一把，声音带着劝诫的意味：“文博，你不是有话要对二弟说吗？”

林文博被母亲这一推，身体僵硬了一下，深吸了一口气，像是下定了某种决心，这才抬脚踏进院门。他的目光扫过院子里那些明显是刚得的赏赐，瞳孔微不可察地收缩了一下，随即飞快地移开，落在林焱身上。

周姨娘和秋月、来福都停下了手中的动作，院子里瞬间安静下来，气氛变得有些微妙。

林文博走到林焱面前，距离不远不近，恰好维持着一种刻意的疏离。他扯了扯嘴角，努力想挤出一个笑容，但那弧度却僵硬得像是用刀刻上去的，声音也干巴巴的，如同在背诵一篇极其不情愿的课文：

“二弟……恭喜你，高中……案首。” 他几乎是咬着后槽牙说出了“案首”两个字，每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来，充满了酸涩与不甘。那双眼睛，更是如同淬了冰，死死地盯着林焱，里面翻涌着嫉妒、屈辱，还有一丝连他自己都未曾察觉的茫然。

林焱平静地看着他，将这位嫡兄所有的勉强与怨恨尽收眼底。他心中并无多少波澜，早在放榜那一刻，他就预料到了这一幕。他并未因对方的失态而恼怒，也未因对方的“祝贺”而欣喜，只是坦然地点了点头，脸上露出一个符合年龄的、带着些许腼腆却十分真诚的笑容，语气平和地回应：

“多谢兄长。兄长亦高中第十一名，你我同喜。” 他顿了顿，目光清澈地看向林文博，继续道，“县试只是开始，后面还有府试、院试，道阻且长。我们还需共同努力，互相砥砺，备战府试，方不负父亲与家族期望。”