第98章 王氏克扣，月钱减半（2/2）

周姨娘摇了摇头，眼神里透出一种历经世事的通透：“傻孩子，硬碰硬乃下下之策。她既以‘公中’名义行事，我们若闹将起来，反倒落了个不识大体、斤斤计较的名声，更让你父亲难做。”她顿了顿，压低声音，“况且，她越是如此，越是说明她心慌了。我们越是稳得住，她便越无可奈何。”

她说着，从袖中取出一个略显陈旧的荷包，倒出里面仅有的几块碎银和一堆铜钱，细细数着，口中低语：“这个月的开销……你的笔墨纸砚是头等要紧，不能省。来福跑腿的赏钱……或许可以减些。我院里的胭脂水粉……许久未添新的，倒也无妨。王妈妈和秋月的月钱……她们跟着我不易，断不能克扣……”

林焱看着她一边盘算，一边将本就微薄的银钱再次细分，心里像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩。他猛地站起身：“我去找父亲！”

“站住！”周姨娘语气罕见地严厉起来，她拉住林焱的胳膊，目光沉静如水，“不可！你父亲近日公务繁忙，岂能以此等内宅小事扰他？再者，你以何理由去说？说嫡母克扣庶子月钱？无凭无据，反倒显得你心胸狭隘，惦念钱财，与你如今在外的‘诗名’、在县学求进的形象大为不符！”

林焱僵在原地，拳头紧握。他知道姨娘说得对，在这个礼法森严的时代，嫡母掌管中馈，克扣庶子用度虽不厚道，却并非什么大罪过。他若贸然去闹，吃亏的很可能还是自己和姨娘。

“那……难道就这么算了？”林焱声音闷闷的。

“自然不会就这么算了。”周姨娘嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“她既断了我们的明路，我们便走走暗路。银子的事，姨娘自有法子周转。你且记住，在府里，尤其是在你父亲面前，一切如常，甚至要比以往更显懂事知礼，绝不可流露出半分不满，明白吗？”

看着周姨娘眼中那抹熟悉的、属于“宅斗小能手”的算计光芒，林焱躁动的心渐渐平复下来。他点了点头，重新坐下，拿起一块糯米糕，用力咬了一口，甜糯的味道在口中化开，却似乎带上了一丝不易察觉的苦涩。

“少爷，”来福又蹭了进来，脸上依旧愁云惨淡，“那……那奴才下午想去书铺看看新到的湖笔，听闻是徽州来的上好货色，最是适合练字不过，您看……”

林焱嚼着糕点，动作慢了下来。他沉默片刻，对来福摆了摆手：“旧笔尚能用，不急。你先去把我前几日换下的那件外袍拿去浆洗一下，袖口磨得有些毛了，看看能否修补。”

来福张了张嘴，看着自家少爷平静却坚定的眼神，最终把话咽了回去，蔫头耷脑地应了声“是”，退了出去。

周姨娘看着儿子如此，眼中闪过一丝心疼，更多的却是欣慰。她拿起针线，继续缝补手中一件林焱的旧衣，阳光透过窗棂，照在她专注的侧脸上，针脚细密而绵长。

偏院里暂时恢复了表面的平静，只是这份平静之下，涌动着被刻意压抑的窘迫与一股伺机而动的暗流。林焱知道，他在县学的路才刚刚开始，而后宅的纷争，也从未因他的离开而停歇。他必须更快地成长，不仅要在学问上有所成，更要拥有足以保护姨娘、不再受这等窝囊气的力量。