第23章 族学传闻（1/2）

从清风茶馆回来，林焱嘴里似乎还残留着那廉价绿茶的淡淡苦涩，但心里却奇异地平静了许多。茶馆里那种慵懒闲适的氛围，实在是太适合现在的他了。

然而，这份平静并未持续太久。刚踏进偏院，他就感觉气氛有些异样。周姨娘没像往常一样在廊下做针线，而是坐在正屋里，面前摊开着那个装着她体己首饰和碎银子的樟木小匣子，正拿着一块软布，仔细地擦拭着一支素银簪子，眉头微蹙，似乎在盘算什么。秋月在一旁帮着整理几块颜色鲜亮些的布料，看来是准备给林焱做新学服。

“姨娘，我回来了。”林焱唤了一声，走过去挨着周姨娘坐下，好奇地看着匣子里那些不多的银钱和几件式样简单的首饰，“您这是……要出门？”

周姨娘回过神，放下簪子，将小匣子盖上，轻轻叹了口气：“不出门。是在盘算给你置办族学用的一应物事。”她拉过林焱的手，语气带着些许不易察觉的紧涩，“族学里都是各房各家的子弟，穿戴用度上，虽说不必与人攀比，但也不能太过寒酸，平白让人看轻了去。”

她指了指秋月手边的布料：“这几块料子还是去年你父亲赏的，颜色还算鲜亮，给你做两身新学服。笔墨纸砚，姨娘这里还有些体己，够给你置办一套像样的。只是……”她顿了顿，“听说族学里同窗之间，偶尔也会有文会、诗社之类的应酬，难免要有些花销……”

林焱看着周姨娘眼底的为难，心里顿时明白了。姨娘这是在为钱发愁。她一个姨娘，月例有限，又要打点上下，维持偏院的体面，能攒下这点体己已是不易。如今为了他进族学，恐怕是要将老底都掏出来了。

一股酸涩夹杂着暖意涌上林焱心头。他穿越而来，一直抱着得过且过的心态，甚至有时觉得周姨娘的某些谨慎和算计有些小题大做。直到此刻，他才真切地感受到，在这深宅大院里，一个没有根基的姨娘，想要护着儿子体面地活下去，有多么不易。每一分钱，都要精打细算；每一步路，都要如履薄冰。

他反手握住周姨娘的手，语气轻松地笑道：“姨娘，您别担心这些。族学是去读书的，又不是去比谁穿得好、谁阔气。有衣服穿，有笔墨用就行了。至于什么文会诗社，”他撇撇嘴，“我肯定不参加，有那时间还不如回来陪姨娘说说话，或者……或者想想怎么让咱们的日子过得更舒服点。”

他心里暗想：跟一帮小屁孩吟风弄月？哪有研究怎么改善生活、怎么闷声发大财来得实在？

周姨娘被他这话逗得展颜，嗔怪地戳了下他的额头：“你呀！净说孩子话。同窗交际也是学问的一部分，将来……唉，罢了，现在说这些还早。”她见儿子如此懂事，心里宽慰不少，但眼底的忧色并未完全散去。有些现实的压力，不是孩子几句贴心话就能解决的。

就在这时，来福像只偷到油的小老鼠似的，蹑手蹑脚地溜了进来，脸上带着神秘兮兮的表情。

“少爷！姨娘！奴才刚才去大厨房取晚膳的食材，听到一个消息！”来福压低声音，仿佛在分享什么了不得的秘密。

“什么事？鬼鬼祟祟的。”林焱抓起桌上的一颗花生丢进嘴里。

“是关于族学的！”来福凑近些，小声道，“听说，这次不光是咱们府里的几位少爷，连二老太爷家、三老太爷家适龄的哥儿，还有几位依附咱们林家的旁支亲戚家的孩子，都要一并送进族学！人可多了！”