第111章 漕帮（2/2）

“就是运河上讨生活的那些好汉呗！人家在河上经营了几辈子，树大根深，连官府都要让三分。云侯爷这是要断人家根基啊！”

“我还听说，有人放出话来，说云侯爷……怕是看不到明年开春的运河解冻了。”

“噤声！这话也是能乱说的？不要命了？”

“怕什么？人家是亡命徒，水里来浪里去，真要动起手来……防不胜防啊。”

这些流言如同毒蛇，悄无声息地钻入缝隙，带来一种无形却真实的恐惧。连宜城侯府的下人，外出采买时，都感觉似乎有若有若无的目光在暗中窥视。往日里殷勤巴结的某些小吏，态度也变得微妙起来。

林薇薇最先察觉到了府邸周围气氛的变化，也听到了那些隐约的流言。她忧心忡忡地找到正在书房核对最新审计线索的云湛。

“外面……有些不好的风声。”她将听到的传言和自己的担忧说了出来，“这次不同以往，郑家好歹还披着商贾的皮，讲些官面规矩。可这漕帮……怕是些无法无天的亡命之徒。你出入务必加倍小心，府里也要加强护卫。”

云湛放下手中的笔，脸上并无太多意外之色。审计开始之初，他便预料到会触动既得利益者的疯狂反扑。只是这漕帮的反应速度与狠戾程度，还是略微超出了他的预计。直接威胁性命，甚至隐隐放出风声制造恐慌，这是试图用最原始的暴力手段，来阻止他继续追查。

“我知道了。”云湛声音平静，眼中却闪过寒光，“看来，他们是真急了。也好，狗急跳墙，反而容易露出破绽。”

他站起身，走到窗前，望着庭院中开始凋零的草木：“加强护卫是必须的，福伯会安排。另外，让‘云记’在运河沿线，尤其是那几个关键节点的人，暗中留意漕帮的动向，特别是那些‘会首’‘长老’级别的人物，看看他们最近和哪些官府中人来往密切，又有哪些异常调动。”

“你是想……”林薇薇隐约猜到他的意图。

“擒贼先擒王，打蛇打七寸。”云湛转过身，“漕帮看似松散，实则核心就是那些掌握资源、勾连官府的顶层人物。他们才是这个利益网络的关键节点。只要扳倒他们，底下的乌合之众，自然树倒猢狲散。他们想用江湖手段吓退我，我就用朝廷法度，和他们背后的靠山，连根拔起！”

他语气渐冷：“至于那些亡命之徒的威胁……薇薇，你信吗？这世上，真正不怕死的人，其实很少。尤其是那些已经尝过富贵滋味的‘江湖好汉’。他们放出风声，与其说是真要立刻动手，不如说是一种施压和试探。只要我们表现出半步不退的强硬，并且让他们看到，跟着那些‘会首’与朝廷对抗只有死路一条，他们的‘悍勇’，就会打上折扣。”

话虽如此，云湛心中警惕丝毫未减。他知道，绝不能将自身安危寄托于对手的“理智”上。必须做好最坏的打算。

“另外，”他对林薇薇道，“你近日也尽量减少外出，府中诸事，让下面得力的人去办。还有，给齐王府递个话，将漕帮的威胁和流言告知殿下。我们需要殿下的支持，必要时，或许要动用一些非常手段。”

林薇薇点头应下，看着他沉着冷静的面容，心中的担忧稍减，但那份沉甸甸的感觉却挥之不去。她知道，这一次的对手，比以往任何一次都更危险，更不择手段。

当夜，云湛召来福伯和几名最为信赖的护卫首领，仔细部署了府邸内外的警戒，调整了出入路线和随行人员。同时，一份关于漕帮可能铤而走险、威胁朝廷重臣的密报，也送到了齐王李景睿的手中。

李景睿阅后，震怒不已，当即增派了一队王府精锐护卫，以“协助侯府安保”为名，进驻云府外围。同时，他秘密召见了京城巡防营和五城兵马司的几位将领，严令加强永京城，尤其是宜城侯府及周边区域的巡查，对形迹可疑之人严密盘查。

审计的刀锋，已然见血。

而漕帮的反扑，也亮出了獠牙。

一场涉及朝堂、江湖、乃至帝国命脉的生死较量，骤然升级。

运河之上，阴云密布，山雨欲来。