第112章 水路遇袭（2/2）

两声沉闷如雷、却又远不及真正火炮威力的巨响先后炸开！铁皮外壳撕裂，火光夹杂着浓烟、碎瓷铁砂向四周迸射！

“啊！”“什么东西？！”“火药！”

惨叫声、惊怒声瞬间响起。官船甲板上，靠得最近的几名水匪被四射的碎片击中，惨嚎着倒下，攻势为之一滞。芦苇荡中也传来混乱的呼喊和奔跑声，弓弩的压制明显减弱。爆炸的声光效果和未知的恐惧，让这些惯于水战搏杀的亡命徒也出现了瞬间的慌乱。

“冲出去！不要纠缠！目标前方开阔水域！”云湛嘶声下令，趁着这短暂的混乱，连滚带爬地冲进船舱，又从舱内一个紧锁的铁箱中抓出几样东西。

赵德柱一跃而起，浑身浴血，如同地狱杀神，挥刀砍翻两名试图拦截的水匪，对残余护卫吼道：“听侯爷的！冲出去！”

官船在水手拼死操控下，强行撞开一条挡路的小艇，不顾船体刮擦受损，朝着芦苇荡外加速冲去。后方的护卫战船也拼死摆脱纠缠，紧跟而上。

袭击者似乎没料到目标竟有如此古怪难防的“火器”（在他们看来），又被爆炸和烟雾所慑，追击的势头缓了一缓。加上云湛从船舱窗户又扔出两个点燃的“烟雾石灰包”，在船尾拖出两道刺鼻的烟幕，更是阻碍了视线。

就在这争分夺秒的间隙，船队终于冲出了那片死亡的芦苇荡，前方河道豁然开朗。

“追！不能让他们跑了！”芦苇荡中，一个气急败坏的沙哑声音吼道。数条快艇从河汊中冲出，紧追不舍。

然而，官船已然抢得先机，加之顺流，速度不慢。云湛站在船舱窗口，回望追兵，眼神冰冷。他手中握着一个特制的铜皮喇叭（简易扩音器），运足中气，对着后方厉声喝道：

“本官乃钦差巡察、工部尚书、宜城侯云湛！尔等鼠辈，光天化日袭击朝廷命官、监国特使，形同造反，罪诛九族！今日之事，本官已记录在案，运河上下，朝廷必将彻查到底！识相的，速速退去，或可免累家小！执迷不悟者，天兵一到，尽成齑粉！”

声音借助喇叭，在空旷的河面上传出去老远，清晰可闻。尤其是“造反”“罪诛九族”“记录在案”“彻查到底”等字眼，如同重锤，敲在那些追击的快艇上。不少追击者的速度明显慢了下来，面露犹豫。他们虽是亡命徒，但并非毫无牵挂。

就在这片刻犹豫间，前方河道拐弯处，忽然响起一阵急促的梆子声和呼喝声！只见数艘悬挂着漕运总督衙门旗帜的巡河官船，正迎面驶来！显然是听到了爆炸声和喊杀声，前来查看。

追击的快艇见状，终于彻底失去了勇气，发一声喊，掉头就钻进了错综复杂的河汊芦苇之中，消失不见。

官船上，众人直到此时，才敢稍稍松一口气。甲板上血迹斑斑，躺着七八名护卫的尸首，还有十余人带伤。赵德柱后背被分水刺划开一道长长的口子，深可见骨，血流如注，他却恍若未觉，依旧持刀挺立，警惕地扫视四周，直到确认威胁暂时解除，才身子一晃，被旁边的护卫扶住。

云湛快步走出船舱，看着伤亡的部下和赵德柱的伤势，脸色铁青，眼中寒芒如冰。他撕下自己的袍襟，亲手为赵德柱简单包扎止血，沉声道：“德柱，撑住！”

赵德柱咧嘴想笑，却牵动伤口，疼得龇牙：“侯爷……没事……就好。您那会冒烟打雷的玩意儿……真带劲……”

云湛拍了拍他未受伤的肩膀，没有说话。他走到船头，迎着凛冽的河风，望着远处那些正加速靠拢、旗号鲜明的漕运巡河船，又看了看水中尚未完全散去的血污和狼藉的战场。

袭击，比他预想的更疯狂，更直接。

但，他们也彻底暴露了。

从今日起，漕运弊案，不再仅仅是账册上的数字。

它已染上了鲜血，刻下了生死。

这笔血债，必须用更彻底、更猛烈的清算来偿还。

“转向，不去临清了。”云湛的声音冷得像这冬日的河水，“回京。”

他要立刻回京，将这场袭击，连同那些确凿的审计证据，一并摆到齐王面前，摆到……或许该摆到的地方。

运河上的这一刀，斩断了许多侥幸，也劈开了一条更险峻、却也更清晰的路。

而云湛知道，接下来的风暴，将比这河面上的厮杀，更加惊心动魄。