第138章 水泥问世（1/2）

永昌二十五年的二月，北疆的寒冬依旧看不到尽头，而后勤补给线的脆弱，在一次惨重的袭击中暴露无遗。

突厥一支三千人的精锐骑队，利用一场暴风雪的掩护，长途迂回，绕过靖军黑水河营地外围的巡逻线，突袭了位于营地西南一百五十里处的“老鸹岭”补给中转站。该站是连接后方蔚州与前线黑水河的关键节点，储存着近万石粮食、大量箭矢和过冬物资。守卫兵力仅有一千五百人，且多为辅兵。

战斗毫无悬念。突厥人如狼似虎，焚毁了大部分仓廪，屠杀守军及民夫近千人，掳走部分粮草牲畜，随即在漫天风雪中扬长而去。等靖军援兵赶到，只剩下一片焦黑的废墟、冻僵的尸骸，以及被彻底掐断的补给线。

消息传回黑水河大营和永京后勤总司，如同雪上加霜。

齐王李景睿暴怒，却也无可奈何。草原广阔，敌军机动，类似老鸹岭这样的中转站，为了尽可能靠近前线、缩短最后运输距离，往往不得不设置在相对暴露、难以完全防御的地带。土木结构的简易营垒和栅栏，在敌军有备而来的强攻面前，如同纸糊。

“若每个节点皆需重兵把守，我前线作战兵力将被摊薄殆尽！若无坚固壁垒，则处处是破绽，防不胜防！”李景睿在给云湛的密信中，语气充满了焦灼与无奈，“云卿，可有良策，能使我后方据点，以较少兵力，即可抵御小股敌军袭扰，至少能支撑到援军抵达？”

这封信，与老鸹岭失守的噩耗几乎同时摆在云湛案头。

云湛盯着地图上那个被标注为“已失陷”的老鸹岭，又看向其他几十个星星点点分布在漫长补给线上的中转站、临时粮仓、驿站。这些节点，是供应链的关节，也是阿喀琉斯之踵。以往，他们依赖地势、兵力、以及敌人信息不灵来维持安全。但在突厥人越发猖獗、且似乎总能找到薄弱点的现在，传统方法已然不够。

他需要一种能快速、相对低成本地构筑坚固防御工事的方法。他想起了穿越前那个世界中最常见、也最伟大的建筑材料之一——水泥。

原理并不复杂：石灰石（主要成分碳酸钙）煅烧得到生石灰（氧化钙），与粘土（富含硅铝氧化物）混合，有时加入石膏调节凝结时间，经过研磨、煅烧形成熟料，再磨细即成水泥。遇水后发生水化反应，生成坚硬的水化硅酸钙等物质，能将沙石牢固粘结。

关键在于原料和温度。石灰石常见，粘土易得，石膏也不难寻。煅烧温度需要达到1450摄氏度左右，这对靖朝现有的陶瓷窑、冶炼炉是个挑战，但并非完全无法企及——将作监在冶炼“星纹铁”和烧制优质瓷器时，已经能接近甚至达到这个温度区间。

说干就干。云湛没有大张旗鼓，以免泄露风声或引来不必要的质疑。他以“研制新型耐火材料、改良筑炉工艺”为名，在将作监下属一个相对偏僻的窑厂内，划出一个小型试验区，调来几名信得过的老窑工和匠人。

首先是最基本的石灰烧制。选取纯净的石灰石，敲成合适大小，投入改进过的小型竖窑中，以焦炭高温煅烧。得到洁白的块状生石灰（氧化钙）。这个过程相对成熟，匠人们并不陌生。

接着是关键的一步：配制“水泥熟料”。云湛凭记忆中的大致配比，指导匠人将烧好的生石灰碾磨成粉，与精选的粘土粉末、少量铁矿石粉（作为矿化剂）、以及磨细的石膏混合均匀。寻找合适的粘土花费了一些时间，需要硅铝含量高、杂质少的。

混合好的生料被制成砖块大小的生料坯，放入专门改造过、能够达到更高温度的小型试验窑中。煅烧过程需要严格控制温度和气氛。云湛和匠人们日夜守候，观察火焰颜色，通过窑顶观察孔判断物料状态。前几次尝试，要么温度不足，烧出的物料结块不良；要么温度过高或气氛不对，导致过烧或粘结窑壁。

失败了几窑后，经验丰富的窑工根据火焰和烟气调整了投煤速度和通风，终于有一窑烧出的物料呈现出理想的灰绿色至灰黑色块状，敲击有清脆响声，质地致密。这就是“水泥熟料”。

熟料被取出冷却，然后送入水力驱动的石磨（云湛之前改进过的）中研磨成极其细腻的粉末。当灰白色的粉末从磨盘下流出时，云湛知道，最原始的“波特兰水泥”雏形，或许已经诞生。

接下来是激动人心的测试。匠人们按照云湛的指示，将水泥粉末与河沙、砾石按一定比例混合，加入清水搅拌成糊状。一部分倒入木模制成砖块，一部分涂抹在预先垒好的砖石接缝处，还有一部分直接用于修补一段破损的旧墙基。

等待凝固的过程充满期待与忐忑。初春的天气依然寒冷，不利于水化反应。云湛命人用草席覆盖保温。

一日夜后，揭开草席。匠人们惊讶地发现，那些水泥砂浆已经硬化！敲击砖块，发出坚实的声响。试图用手掰开修补过的砖缝，纹丝不动。甚至有人用铁锤敲击，水泥粘合处比旁边的旧砖还要牢固！