第159章 离京（2/2）

人们涌上前，却又自发地保持着一段距离，不去冲撞车队。他们将手中并不值钱却饱含心意的物事——一篮鸡蛋、一包干粮、几尺土布、甚至是一把还带着泥土的青菜——努力递向车队旁的随从。许多老人抹着眼泪，妇人抱着孩子深深鞠躬，青壮汉子则抱拳肃立，目光中充满了真挚的感激与不舍。

云湛停下脚步，看着眼前这黑压压的、质朴而热情的面孔，听着那些发自肺腑的言语，饶是他心志坚定，此刻也不禁心潮起伏，鼻尖微酸。他从未刻意去收买民心，所做的许多事，最初或许只是为了自保、为了推行理念、为了应对时局。然而，点滴之功，惠民之实，终究是落在了这些最普通的百姓身上，被他们牢牢记住，并以最淳朴的方式回报。

他松开云恪的手，向前几步，对着四面八方的人群，郑重地、深深地揖了一礼。

人群瞬间安静下来。

“云湛何德何能，劳诸位父老乡亲如此相送！”他直起身，朗声道，声音清晰地传到前方，“昔日所为，皆为人臣本分，侥幸有成，亦赖朝廷洪福、将士用命、以及如诸位这般勤恳劳作之万民支撑！云湛今辞朝南下，非为他故，只愿余生潜心格物之学，于岭南僻壤，建一书院，若能培育些许实用之才，或于百工小技有所进益，便不负此生所学，不负陛下先帝之恩，亦不负今日诸位相送之情！天寒地冻，诸位请回吧！云湛……拜谢了！”

说罢，他又是一揖到地。

人群中传出低低的啜泣声。一位白发苍苍的老匠人颤巍巍地走出人群，手中捧着一个用红布包裹的木盒，走到车队前，跪下道：“王爷，小老儿是西城铁匠铺的，蒙王爷当年点拨那‘夹钢’之法，铺子才有了活路，养活了一家老小。这是小老儿毕生打铁的一点心得，还有几样自己琢磨的小工具图样，不值什么，送给王爷的书院，或许……或许有点用。”说完，将木盒高举过头。

云湛连忙上前，双手接过木盒，又扶起老人：“老人家快快请起！此物珍贵，云湛定当善存于书院，令后来者知晓，真知灼见，亦在民间！多谢！”

这一幕，更是让许多人泪目。车队在无数道不舍的目光中，缓缓启动，沿着崇仁坊的街道，向南城门方向驶去。

出乎意料的是，人群并未散去，而是自发地跟随在车队之后，缓缓移动。开始只是府门前的数百人，随着车队行进，沿途不断有闻讯赶来的百姓加入，送行的队伍如同滚雪球般越来越大，渐渐汇成一道沉默而绵长的人流，默默护送着那几辆简朴的马车。

出了崇仁坊，经过棋盘街，临近永定门……十里长街，沿途站满了送别的百姓。没有喧哗，没有骚乱，只有无数道凝注的目光，低声的祝福，以及偶尔压抑的抽泣。许多店铺的掌柜伙计站在门口，拱手目送；街边楼阁的窗户纷纷打开，探出默默挥动的手臂。

这前所未有的、完全发自民间的盛大相送，震撼了所有目睹此景的人，也传到了深宫之中。

承业帝李景睿站在宫城的高处，远远望着南门外那延绵不绝的人影，神色复杂难明。他手中握着一份刚刚收到的、关于云湛一行轻车简从、百姓自发十里相送的密报，指节微微发白。最终，他轻轻叹了口气，转身离去，未发一言。

城门守军早已接到上命，不得阻拦，肃立两旁，目送车队通过高大的门洞。

当车轮碾过护城河上的石桥，永京城那熟悉的轮廓终于被抛在身后。云湛坐在马车中，最后一次掀开车帘回望。

朝阳已然升高，金色的光芒洒在巍峨的城墙上，勾勒出它千年不变的雄姿。那里，有他奋斗过的足迹，有辉煌的功业，有惊心动魄的争斗，也有最终放下的释然。

“爹爹，我们不回来了吗？”小云恪偎在林薇薇怀里，小声问。

云湛收回目光，揉了揉孩子的头发，微微一笑：“这里，是我们的来处。而前方，”他指向南方隐约的山峦，“有我们要去的地方，有我们要做的事。”

马车继续向南，驶向官道，驶向通往岭南的漫漫长路。身后，永京城渐渐缩小，而那自发相送的百姓，直到车队消失在视野尽头，仍有不少人久久伫立，不愿离去。

靖王云湛，以这样一种近乎传奇的方式，离开了权力中心的漩涡，也永远烙印在了这座帝都无数平民百姓的心中。他的时代，在朝堂之上已然落幕；而他的故事，在通往岭南的道路上，在即将拔地而起的“格物书院”里，正悄然翻开全新的、未知的篇章。

轻车简从，民心相送。此行非贬谪，非落魄，而是一场主动选择的奔赴，奔赴山海，奔赴理想，奔赴一个属于“格物”与“教育”的未来。车轮滚滚，载着希望与火种，消失在南方的天际线下。