第191章 蒸汽雏形（2/2）

小小的偏屋挤满了人，所有人的目光都聚焦在那简陋得有些可笑的装置上：铁罐下炭火微红，蒸汽嘶鸣，铜活塞笨拙地往复，木连杆费力地拉着小木轮一顿一顿地旋转。效率低下，毫无实用价值，但它确确实实在动，以一种前所未有的方式——将火的热能，通过水与汽的相变，转化为了持续的机械旋转运动。

围观的学子们发出惊叹，议论纷纷。“竟然真的能动！”“这就是山长讲过的蒸汽之力？”“虽则缓慢，然其理至明！”

赵德柱也被请来观看。老学究眯着眼看了半晌，最初是疑惑，待明白其原理后，脸上露出极为复杂的神色。他转向云湛，低声道：“山长，此物……巧则巧矣，然以火煮水，推此小微之轮，耗薪甚多而功甚寡，恐……恐非正道。且这嘶鸣喷汽之状，近乎妖异……”

云湛的目光却始终没有离开那缓慢转动的飞轮，眼中闪烁着比星纹钢光芒更加深邃的光芒。他轻轻抬手，止住了赵德柱的话，缓缓道：“赵兄，你只见其此刻之微，未见其未来之巨。今日它只能推动这木轮，是因我等材料不精、工艺粗陋、对其理认知尚浅。然其揭示之道，乃是以人力可控之火，取代风水畜力之无常，直接、持续地获取强大动力。此非妖异，实乃人智驾驭自然之力的一大步。”

他走到方垣面前，拍了拍这个激动得说不出话的年轻人的肩膀，声音清晰地传到每个人耳中：“方垣，尔等做了一件了不起的事。此模型虽陋，其意义，或许不亚于星纹钢之成。它证明了一条全新的动力之路，是可行的。”

他随即对众人宣布：“此事关系重大，须从长计议。力机组扩大为‘热机研究组’，由方垣暂时负责，柳文渊协管。首要任务，非急于造大机器，而是以此模型为基础，深入研究：如何提高蒸汽压力与稳定性？如何减少泄漏与摩擦？如何更有效地将往复运动转化为旋转？如何设计更合理的锅炉与汽缸？所有研究，详细记录，反复验证。切记，安全第一，万不可冒进。”

他又看向赵德柱，温和而坚定地说：“赵兄，蒸汽之力，初看或许费力不讨好，犹如燧人氏初钻木取火，远不如守护天然火种便当。然火种终可遍传天下，蒸汽之力，假以时日，或亦可如此。我等格物，不仅需见眼前之效，更需思未来之变。”

赵德柱沉默片刻，看着那仍在顽强转动的小飞轮，又看看云湛眼中不容置疑的信念，最终叹了口气，捻须道：“山长目光如炬，非老朽所能及。或许……是老朽迂腐了。此物既出，便依山长之意，细细探究吧。只是这安全……”

“赵兄放心，必以稳妥为上。”云湛郑重承诺。

偏屋里的蒸汽模型被更加小心地保护和研究起来。消息被严格控制在一定范围内，但“有学子以水火之力造出能自转之轮”的传闻，还是像长了翅膀一样，在书院内部悄悄流传，激起了更多的好奇与思索。

那简陋的、噗嗤作响的蒸汽模型，如同一个蹒跚学步的婴儿，第一次靠自己的力量站了起来。它迈出的这一步微小而笨拙，却清晰地指向了一个截然不同的方向——一个将由燃烧的煤炭、沸腾的锅炉、往复的活塞和飞旋的巨轮所定义的、充满力量与喧嚣的全新时代。格物书院，再一次，站在了时代巨变的最初门槛上，而这次，他们窥见的，是驱动未来的、最原始的“心脏”雏形。